“唔……”
他闷哼一声，咬紧牙关，双手飞快掐诀。
一道道土黄光华自丹田涌出，顺着经脉流向四肢百骸，试图将那些翻涌的血肉强行镇压。
然而，只坚持了片刻……
砰！
一声闷响，泥道人的“肉身”散了一地。
无数灰褐色的烂泥四散飞溅，落在雪地上，将方圆数丈的白雪染得一片狼藉。
烂泥之中，无数个相同的声音同时响起，絮絮叨叨，此起彼伏：
“好厉害的剑气……好厉害的神通……”
“真灵受损，肉身崩溃，连半截元神都被斩了……”
“若非老夫修炼《冥泥经》，这一战恐怕十死无生……”
……
声音在雪地上回荡，仿佛有数百人同时开口，嗡嗡不绝。
与此同时，散落四处的烂泥开始朝同一个方向缓缓蠕动，如无数条泥鳅在雪地上蜿蜒爬行，粘稠而迟缓，费力地汇聚，试图重新凝聚成人形。
便在此时，雪原上的风忽然停了。
雪花一片片凝在半空，如无数只悬停的白蝶，再也不肯落下。天地间的声响骤然退去，只剩一种极致的静谧，仿佛整个雪原都在屏息。
茫茫天地间，不知何时多了一个人。
那人背对着满地烂泥，一袭青灰道袍，身形清瘦，负手而立，如一棵遗世独立的孤松。
“是你！”
泥道人的声音猛地拔高，原本絮絮叨叨的无数个声音尽数合一，化作一声又惊又喜的低喝。
“太好了！你来得正是时候，快！快助贫道一臂之力。”
烂泥翻涌，朝那年轻道人的方向蔓延数寸，声音急切：“老夫此刻真灵散乱，肉身重塑无力。你法力深厚，只消以道气牵引，助我将烂泥合拢，塑成人形，我便可自行调息恢复。快！快动手！”
年轻道人缓缓转过身来。
面容隐在雪光的逆影中，看不真切，唯有一双眼眸亮如寒星，倒映着满地狼藉的烂泥。
他步履从容，踏雪无痕，行至那团烂泥的中间，垂目看着脚下。
可他没有出手，只是静静站着。
“嗯？”
泥道人察觉出异样，声音中多了一丝迟疑与警惕：“道友……你要做什么？”
年轻道人没有回答，只是低头看着那些翻涌的烂泥，嘴角微微上扬，噙着一丝极淡的笑意。
“做什么？”
他终于开口，声音清朗如风拂玉磬，却透着一股说不清道不明的寒意。
下一刻，他抬起右脚，不偏不倚，踏中了万千烂泥中的其中一团，脚尖轻轻一碾。
那一瞬间，其余烂泥齐齐僵住，如被定在了原地，再也无法蠕动分毫。
“啊——！”
雪地上响起凄厉的惨叫，尖锐刺耳，在空旷的四野回荡不绝。
那团被踩住的烂泥剧烈翻涌，拼命挣扎，却如被泰山镇住，动弹不得。
“你……你这是做什么！”
泥道人的声音中满是惊怒与恐惧，无数个声音同时炸开：“我可是听你之言，才去那云梦山的！你……你如今要卸磨杀驴？”
年轻道人低头看着脚下那团翻涌不止的烂泥，语气平淡：“你做得很好。他的剑痕都留在你这一身烂泥上了，一毫一厘，分毫不差。你……也算是死得其所了。”
“你在说什么？！”
泥道人的声音陡然拔高，尖锐凄厉，带着不可置信的震惊与恐惧。
年轻道人却不再多言。
他右手探入袖中，再取出时，掌中多了一只黑坛。
坛身不过拳头大小，通体漆黑如墨，表面镌刻着细密的符文，符文幽深晦涩，似有微光在其中流转。
坛口封着一层暗金符纸，符纸上的纹路如活物般微微蠕动。
年轻道人将符纸揭下，抬手朝地上那团烂泥打出一道法诀。
刹那间，黑坛坛口喷出一股无形的吸力，那吸力无声无息，却带着不可抗拒的伟力，如深渊开口，吞噬万物。
“不——！”
泥道人发出最后的嘶吼，声音凄厉而绝望，拼了命想要挣扎，想要逃遁，想要化作千万泥点四散飞溅。
可他被年轻道人踩住了本源真灵所在的那一团烂泥，便如蛇被打了七寸，动不得分毫。
“你不能这样！难道……难道你就不怕……”
话音未落，满地烂泥如被狂风卷起的尘土，朝黑坛坛口蜂拥而去，一团接一团，一片接一片，连挣扎都来不及，便被那黑洞般的坛口尽数吞没。
不过数息之间，雪地上干干净净，连一丝泥渍都不曾留下。
年轻道人将符纸重新封好，手指在坛身上轻轻一叩。
嗡——！
坛身轻颤一声，随即沉寂下去。
那些符文的微光也渐次敛去，转瞬便如寻常陶罐一般，平平无奇。
年轻道人将黑坛托于掌心，垂目看了看，随即转身，望向东南方。
那里云海低垂，天穹苍茫，隔着亿万里的风雪与山河，什么也看不见。
他沉默片刻，嘴角浮起一丝意味深长的笑意，随即大袖一拂。
风雪骤起，卷起千层雪浪，将那青袍身影层层掩去。
待风停雪歇之时，茫茫雪原上已空无一人，只余一行浅淡的足迹，蜿蜒向北，转瞬便被新雪覆去，再无痕迹……
……
星瀚海，三仙岛，王都内城。
春夜将尽，海天相接处泛起一线鱼肚白，薄雾浮在宫墙外那片碧波之上，如轻纱罩面，朦胧如梦。
养心殿外，青石铺地，两排古树夹道而立，枝叶苍翠如洗。
殿前阶下，一盏铜灯悬于檐角，灯焰微摇，将院中一方石桌、一围矮栏染成暖黄。
李墨白坐在石桌旁，正低头翻阅一卷竹简。竹简以青丝编系，卷页泛黄，书写的字迹遒劲如剑，笔锋间透着一股杀伐之气。
他看得入神，指尖沿着字迹缓缓划过，良久，眉头微蹙，又将竹简卷起，搁在膝上。
院中琴音清越，如溪涧流泉，在寂静的夜风中婉转流淌。
玉瑶坐在古柏下，膝上横一张焦尾古琴，素手拨弦，指法舒缓，琴音时而如春风拂柳，时而又似落花无声。