由他亲自操作，能最大限度减少小熊猫的应激。
驱虫过程很顺利。
杨奇一边操作，一边安抚，两只小熊猫虽然有些不安，但在杨奇持续传递的“很快就好”、“弄干净就不痒了”的信息下，乖乖配合。
处理完小熊猫，杨奇又去鸟舍那边转了一圈。
新来的鸟类大多已适应，精神状态不错。
那只彩虹吸蜜鹦鹉甚至对着杨奇清晰说了一句“恭喜发财”，惹得值班饲养员直笑。
晚上，杨奇住在了自己的小别墅。
静室之中，五行聚灵阵默默运转。
杨奇盘膝坐下，修炼《天元神诀》。
这几天在家，他每日早晚也有过修炼，但进境极其缓慢。
神识的修炼，与法力修为截然不同。
法力可以通过吸收灵气、炼化丹药稳步增长，如同溪流汇聚成河，是量的积累。
而神识，更像是质的提升，是精神力量的淬炼、凝实、蜕变。
它需要的不只是能量，更是感悟、磨砺和某种契机。
《天元神诀》旨在于虚无中观想天元灵光，以此淬炼神识，使其纯粹。
但杨奇发现，仅仅是静坐观想，效率低得令人发指。
那一点灵光时隐时现，非常不稳定，对神识的淬炼效果微乎其微。
他苦修数日，神识的增长和凝练程度，几乎感觉不到明显变化。
显然，光靠打坐苦修，想要在神识一道上有所成就，难如登天。
杨奇回忆功法信息，以及掌握的修仙常识。
神识修炼，往往需要辅助。
要么是专门滋养神魂、壮大神识的丹药，如养神丹、凝魂液之类。
要么是某些特殊的天地灵物，比如生长在极端环境、能孕养魂魄的定魂木、安神玉，或者某些罕见妖兽身上具有安神定魄效果的材料。
而这些，杨奇目前一样都没有。
系统抽奖也从未得到过相关物品。
“饭要一口一口吃，路要一步一步走。先巩固练气七层修为，同时继续打基础，等系统抽奖抽到相关物品，再图突破。”
杨奇调整好心态，不再纠结。
将《天元神诀》的修炼暂时列为每日必修的功课，但不强求进度。
初四，杨奇又回了趟老家，陪奶奶待了一天，也去看了看吕见阳。
吕见阳明显振作了许多，眼里有了神采。
初五，天刚蒙蒙亮，杨奇便开车离开老家，前往宁山县的动车站。
他买好了前往省城的动车票。
此行的目的，是去给老师宋春芳拜年。
年前电话里拜过年，但作为弟子，年后上门看望老师是应有的礼数，尤其宋老师对他一直关爱有加。
动车飞驰，窗外的景色飞速倒退。
抵达省城后，杨奇打车前往汉东大学家属院。
熟门熟路找到宋春芳住的小别墅，按响了门铃。
不多时，门开了。
开门的是一位少女，皮肤白皙，五官清秀。
看到杨奇，有些害羞低下头，“新年好，小师叔。快请进。”
“何媛，新年好。”杨奇笑着点头，走进屋内。
屋内暖气开得很足，布置得典雅温馨，充满了书香气息。
客厅沙发上已经坐着好几个人，正谈笑风生。
“小奇来了。”
穿着得体羊绒衫的方蓉，笑着朝杨奇招手。
“方师姐，新年好。”杨奇笑着走过去。
“小师弟，可算把你盼来了。”
杨帆跟着招呼。
“杨师兄，新年好。”杨奇回应道。
“小师弟是越来越帅了！”夏小敏性格活泼，拍了拍杨奇肩膀。
杨奇一一和师兄师姐们问好拜年，目光随即投向客厅主位。
宋春芳老师正坐在一张藤编的摇椅上，腿上盖着毛毯，“小奇来了，路上辛苦了吧？快坐下喝口热茶。小媛，倒杯茶去。”
“不辛苦，老师。”
杨奇在旁边的单人沙发坐下。
何媛很快端来一杯热气腾腾的香茗。
“来，小奇，给你正式介绍一下。”
方蓉笑着指向坐在宋春芳另一侧、刚才一直含笑看着他们寒暄的一位五十多、年近六十的中年男人。
“这位就是咱们的大师兄。”
杨奇顺着方蓉的手看去。
男人头发梳理得一丝不苟，两鬓微霜，面容清癯，气质儒雅中透着一股不怒自威的沉稳。
坐在那里，并不刻意彰显什么，却自然有种让人无法忽视的气度。
杨奇看清这位大师兄的容貌时，心中一动。
大师兄这张脸，他见过！
在电视新闻里，在省里的重要会议上。
杨奇原以为，二师兄魏宗廷已经是师门里职位最高的了，没想到，这位大师兄位置更高。
难怪老师和师兄师姐们都讳莫如深，从不主动提及。
这种身份，确实不宜张扬。
心中虽然掀起波澜，但杨奇如今练气七层的修为，神识初成，心性早已非吴下阿蒙。
短暂的惊讶后，迅速平复心绪，脸上露出恰到好处的尊敬和些许恍然，站起身，上前几步。
“大师兄，新年好。”
“呵呵，小师弟不必多礼，快坐。”大师兄笑着回应，声音温和，带着长者般的亲切，身上那种久居上位的威仪收敛得很好，更多的是一种学者型的儒雅气息。
早年这位就是从汉东大学调任出去的，本身也是学者。
“早就听老师他们提起你，说咱们师门出了个了不得的小师弟，不仅专业扎实，更有胆有识，屡立奇功。今日一见，果然气度不凡。”大师兄语气和煦，带着赞许。
“大师兄过奖了，是老师教导有方，我还有很多要学。”杨奇从容回应，不卑不亢，重新落座。
这份沉稳淡定的气度，倒是让大师兄眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
寻常年轻人，骤然得知他的身份，多半会紧张局促，可这小师弟，眼神清澈平静，应对得体，这份心性着实不错。
几人重新喝着茶，聊着天。
话题从拜年问候，渐渐转向了各自的近况，以及行业内的动态。
杨奇也简单汇报了“仙来”的进展，提到接收了涉案鸟类和意外救助小熊猫的事，引得师兄师姐们一阵惊叹和讨论。
聊着聊着，话题不知怎地，转到了宋春芳老师身上。
方蓉带着几分惋惜说道，“唉，要说咱们老师，无论是学术成就、行业贡献，还是资历人品，早该评上院士了。可就是差那么临门一脚……”
“是啊。”
杨帆也点头，“老师那几项关于华南、华东地区生物多样性保护和旗舰物种的研究，都是开创性的。就是卡在实证上。”
“主要还是因为野生华南虎。”
夏小敏压低声音，“国内学界和国际上，对老师那一套关于华南虎野外种群可能残存的理论，争议很大。如果老师能拿出经得起推敲的野生华南虎存在的确凿证据，哪怕只是痕迹证据，这院士，绝对板上钉钉。”
提到“华南虎”，客厅里的气氛微微凝重了一些。
这是宋春芳毕生研究的心血之一，也是她学术生涯最大的遗憾和执念。
杨奇安静听着，心中了然。
老师距离院士只差一步，但具体原因并不清楚。
原来，症结在这里。
宋春芳本人倒是看得很开，她轻轻摇着摇椅，微笑道，“学术争论，再正常不过。华南虎是否还有野外个体存活，本就是世界性的难题。我提出那些观点和线索，是基于多年的野外调查和数据分析，但确实缺乏直接的无可辩驳证据。”
“评不上院士，也没什么。能把我知道的、想到的留下来，供后人参考，就足够了。”
她语气平和，带着学者的豁达。
杨奇沉默。
野生华南虎，自然存在。
不仅存在，他还认识，关系还不错。
沧山那头带着虎崽的母老虎。
但是，他能说吗？
一旦公开，母老虎和它的孩子，将再无宁日。
无数的考察队、探险家、媒体，甚至别有用心的偷猎者，会像闻到血腥味的鲨鱼一样涌向沧山。
哪怕现在沧山有阵法守护，也挡不住。
可是，事关老师的院士之名，毕生心愿……
等等！
忽地，杨奇脑中灵光一闪。
母老虎和虎崽不能动，但是母老虎告诉过他，在汉西省那边的深山里，还有一头年老独居的华南虎。
如果把那头老年华南虎的线索，以一种合理的方式“发现”并公布出来呢？
既能验证老师的理论，填补国内野生华南虎记录的空白，助力老师评选院士，又不会暴露沧山的母老虎和虎崽。
这个念头如同野火，瞬间在杨奇心中燎原。
就在他心念电转之际，方蓉还在感叹，“存在大概率是有的，毕竟那么大的山林，总有些人类未曾踏足的角落。但谁也不知道在哪啊。没有确切的坐标，没有影像资料，一切都是空谈。”
“是啊，就像大海捞针。”
杨帆附和道，“这些年红外相机布设了多少，有价值的记录寥寥无几。”
“我知道哪里有。”杨奇自然接口。
话音落下，客厅里骤然一静。
方蓉、杨帆、夏小敏等人脸上的表情瞬间凝固，带着错愕和难以置信，齐刷刷看向杨奇。
连正在轻轻摇晃的宋春芳老师，也停下了动作，有些怔神地望向自己这个小弟子。
就连一直气度沉稳的大师兄，也微微坐直了身体，目光变得锐利而专注。
“什么？”
方蓉第一个反应过来，声音因为激动而有些变调，“小师弟，你……你说什么？你知道哪里有野生华南虎？”
“小师弟，这话可不能乱说！你有证据？”杨帆也急切问道。
“……”
杨奇迎着众人灼热、惊疑、期盼交织的目光，神态依旧平静，组织了一下语言，用一种回忆和陈述的口吻说道。
“年前我应元州市公安局的邀请，过去协助侦办一个案件。办案过程中，我们需要进山搜索，出了元州市区，进入了汉东和汉西两省交界的那片原始山林深处。”
顿了顿，目光扫过众人，继续道，“案件结束后，我们返回。在回来的车上，小九告诉我，它在山里嗅到了和‘大王’身上一样的气息。”
杨奇看向宋春芳。
“‘大王’是东华动物园里的一头东北虎。小九在动物园里天天逛，对老虎的气味很熟悉。它说那气味和‘大王’几乎一样，但更原始、更可怕。”
话说到这里，停了下来。
客厅里，死一般的寂静。
方蓉、杨帆、夏小敏等人全都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着杨奇，脸上涌现震惊和一种近乎窒息的期待。
就连宋春芳老师，抓着毛毯边缘的手，也不自觉收紧。
大师兄的目光深邃如潭。
和东北虎很像，但更加原始、更可怕的气味……
在汉东与汉西交界的原始山林深处……
这几个关键词组合在一起，指向的答案，呼之欲出。
除了野生华南虎，还能是什么？
“你……你是说……小九，在那片山林里，嗅到了疑似野生华南虎留下的气味？”
方蓉的声音带着颤抖，每一个字都说得很慢，很重。
杨奇缓缓点头，语气肯定，“是的。小九在这方面，从没出过错。它很确定，那是一种大型猫科动物留下、非常淡、但确实存在的气味。”
“而且，根据它指的方向和当时我们行进的路线推断，气味来源的大致区域，应该在汉西省那一侧的深山里，位置非常偏僻，人迹罕至。”
汉西省。
与老师推测、华南虎可能残存的区域之一吻合！
“天……天啊……”夏小敏捂住了嘴。
杨帆猛地站起身，在客厅里急促的踱了两步，激动得脸都有些发红。
“有线索了！真的有线索了！汉西省……交界区域……原始山林……大型猫科动物气味……这……这太重要了！”
宋春芳老师靠在摇椅里，胸口微微起伏，她看着杨奇，眼神复杂，有震惊，有难以置信，更有一种沉寂多年忽然被点燃的希望之光。
大师兄缓缓端起茶杯，喝了一口，放下杯子，声音沉稳开口，压下了客厅里有些失控的激动气氛。
“小师弟，这件事，非同小可。你确定那只猫……小九，它的判断可靠？”
“要知道，这关系到老师的学术声誉，也关系到后续可能投入的巨大资源和国际影响。”
“我确定！”