进入山林，杨奇没有立刻盲目深入。
先找了一处相对隐蔽的高地，从百囊腰带中取出了探灵球。
法力注入，探灵球表面青光大盛，内部符文流转。
杨奇心念切换至被动模式。
刹那间，一幅覆盖了半径数十公里的庞大立体地图虚影，浮现在他的识海之中。
地图上，瞬间亮起了数十个颜色、亮度不一的光点。
这些光点代表着系统评定的“灵兽”。
大部分光点很微弱，散布在广阔的山林各处。
杨奇重点关注那些亮度相对较高，且独自的光点。
“七仔。”
杨奇通过契约，将意念传递到高空，“看到我标记给你的那几个方向了吗？飞过去，检查一下有没有大型猫科动物活动的痕迹，或者直接看到老虎。注意安全，保持高度，不要惊动任何东西。”
他将几个可疑光点的大致方位，通过意念地图传递给了七仔。
【明白】
七仔回应一声，宽大的翅膀调整角度，如同最精密的侦察机，朝着杨奇指示的第一个方位滑翔而去。
以它超凡的视力和高空优势，只要下方的草丛不是高达一两米、完全遮蔽视线，任何大型动物的身影都难以逃脱它的眼睛。
杨奇和小九则在下方，选择了一个方向，开始缓慢而谨慎地推进。
一边走，一边将地听术运转到极致，双耳捕捉着方圆数里内的一切风吹草动、虫鸣兽吼。
同时，神识也保持外放，笼罩身周数百米，警戒着任何潜在的威胁。
“如果七仔发现目标，就在目标上空，盘旋着连续啼叫三声。以我现在的听力和地听术的加持，只要在几十里范围内，应该能听到。”
杨奇心中盘算着。
这就是他敢于独自深入寻找的底气之一。
空中侦察兵与超远距离通讯的结合。
不过。
汉西省的山区，面积太过广大，地形也复杂。
老年华南虎的生存智慧毋庸置疑，它必然选择最隐蔽、最安全、食物和水源相对充足的区域作为核心领地，活动范围很大。
一连三天，杨奇和小九在山林中跋涉，翻山越岭，穿溪过涧。
七仔在高空不知疲倦巡航，按照杨奇通过探灵球被动扫描不断更新的可疑点进行排查。
发现了野猪、机警的獐子、偶尔掠过的豹猫……
甚至在一片峭壁上，七仔还远远看到了一对正在栖息的鹰隼。
但始终没有发现老虎的踪迹。
杨奇并不气馁。
寻找这种传说级的濒危物种，本就是大海捞针，哪有那么容易。
他每天只在固定时间，用卫星电话向大师兄安排的一个保密号码发送简短的平安信号，其余时间，全部精力都投入了搜索。
白天，和七仔配合，用探灵球和空中侦察进行大范围筛选。
遇到距离较近的、探灵球显示光点较强的“灵兽”，杨奇会亲自摸过去，开启探灵球的主动模式进行近距离确认。
距离远的，则全权交给七仔。
晚上，服用凝气丹，修炼《大衍御灵功》恢复法力。
小九担任最警觉的哨兵。
眨眼间，一个星期过去。
搜寻范围已经向西北方向深入了超过两百公里。
这天下午。
杨奇站在一处视野相对开阔的山坡上，背靠着一块巨大的岩石。
闭着眼睛，将地听术和听力，催动到了极致。
风声、树叶的沙沙声、远处溪流的潺潺声、昆虫的嗡鸣、鸟儿的啁啾……
无数声音交织成一张庞大的声网，被他敏锐的听觉捕捉、分辨、过滤。
杨奇就像一块磐石，静静“听”着这片古老山林的心跳。
突然——
“唳！”
一声因为距离遥远而显得有些飘渺失真，但清晰的鹰啼声，穿透重重山峦的阻隔，隐隐约约从西边传来。
杨奇紧闭的眼睛猛然睁开。
是七仔的叫声！
而且这个叫声的节奏和音调……
凝神全力倾听。
一秒、两秒……
“唳！”
“唳！”
又是两声。
间隔均匀，穿透力极强。
正是约定好的三声连续啼叫！
找到了！
杨奇惊喜。
一个星期的搜寻，终于在这一刻，得到了最明确的回应。
当即，杨奇抱起脚边同样警觉抬头的小九。
从百囊腰带中取出了一张绘制着玄奥符文、呈淡黄色的符箓。
神行符！
将符箓拿手上，法力瞬间注入。
“嗡！”
符箓化作一道流光没入体内。
刹那间，杨奇只觉得身体一轻，仿佛卸去了千钧重担，一股沛然莫御的无形力量包裹住他的身体，托举着他，让他产生了一种身轻如燕、御风而行的错觉。
抱着小九，脚尖在岩石上轻轻一点。
“嗖——”
杨奇的身影瞬间化作一道模糊的残影，如同贴地飞掠的疾风，又像是低空滑翔的雨燕，以快得不可思议的速度，朝着西边，那三声鹰啼传来的方位，疾驰而去。
山路崎岖？
林木丛生？
沟壑纵横？
在神行符的加持下，这一切都成了虚设。
杨奇的身形灵动无比，时而踏草尖飞掠，时而借树枝反弹，时而如灵猿般在陡峭的岩壁上借力纵跃，速度却丝毫不减。
甚至越来越快！
耳畔风声呼啸，两侧景物飞速倒退，化作一片模糊的色带。
三十公里。
在神行符的惊人速度下，不过是一炷香多点的时间。
当杨奇感到那股托举的力量开始缓缓消退，神行符的效力即将耗尽时，他已经来到了一处被高大山峦环抱的幽深山谷边缘。
放慢速度，悄无声息落在一棵大树的横枝上，屏息凝神。
抬头望去，只见高空中，一个黑点正在缓缓盘旋，正是七仔。
【主人，就在下面】
七仔意念传音，保持着盘旋的姿势，锐利的目光死死锁定着下方山谷的某处。
杨奇顺着七仔目光的方向，凝神望去。
山谷底部，植被茂密，一人多高的蕨类植物和灌木丛生。
在靠近一处岩壁阴影下、一片特别茂盛的草丛边缘……
杨奇的目光猛地一凝。
他看到了！
在那片草丛中，有一个黄黑相间的轮廓，正像一条巨大慵懒的“虫子”一样，缓缓的在草丛深处挪动。
庞大而充满力量感的躯体轮廓，即使隔着很远也能感受到的属于顶级掠食者的独特气息……
虽然看不太真切具体样貌，但杨奇几乎可以肯定——
这就是他此行的目标！
汉西省深山之中，那头年老的野生华南虎！
真的找到了！
杨奇振奋。
旋即，迅速冷静下来。
现在还不是庆祝的时候。
先通过精神联系，告知小九，让它盯梢。
然后，杨奇小心移动。
收敛了全部气息，运转地听术和灵目术，确保自己每一步都落在最安静的地方，同时借助茂密植被的掩护，如同鬼魅般，悄无声息绕到了那片草丛的另一侧。
选了一块相对平坦、上方无遮挡的岩石。
心念一动，从百囊腰带中取出了一块还带着新鲜血迹、重约十斤的优质牛肉。
将牛肉放在岩石上，杨奇没有停留，迅速抽身，退回到几十米外一处被藤蔓和巨石遮挡的角落里，透过缝隙观察着。
整个过程，没有发出任何多余的声音。
草丛深处，那道原本在缓慢挪动的黄黑身影，在杨奇放置牛肉后不久，猛地停了下来。
硕大头颅从草丛中缓缓扬起。
鼻子快速而有力耸动着，在空气中仔细分辨着突然出现的血腥气息。
对于一头在野外艰难求生、可能已经很久没有饱餐过一顿的老虎来说，这气味极具诱惑。
它犹豫了片刻，警惕转动着头颅，竖起的耳朵捕捉着四周任何一丝异常的声响。
但腹中的饥饿和对食物的本能渴望，最终战胜了谨慎。
当即，调转了方向，朝着牛肉气味传来的位置，开始潜行。
动作不再迟缓，展现出一种与它衰老外表不符、属于顶级掠食者的缓慢而致命的潜行技巧。
庞大的身躯压得很低，几乎贴着地面，每一步落下都很轻，黄黑相间的皮毛在草丛的映衬下，形成了极佳的保护色。
只有那微微耸动的肩胛和偶尔从草叶缝隙中闪过的琥珀色眼瞳，显示着它的存在和迫近。
很快，它来到了岩石附近，但没有立刻扑上去。
而是再次停下来，隐藏在岩石侧后方的草丛里，只露出小半个脑袋和警惕的眼睛，左顾右盼，再次确认周围没有其他掠食者、没有陷阱、没有危险。
足足观察了将近一分钟，确认只有那块散发着诱人香气的牛肉静静躺在岩石上，周围寂静无声。
“吼——”
一声低沉压抑、仿佛从胸腔深处发出的短促吼声，带着一丝迫不及待和宣告。
下一刻，黄黑身影如同出膛的炮弹，猛地从草丛中暴起。
虽然年老体衰，虽然瘦骨嶙峋，但这一扑之势，依旧带着百兽之王的余威和惊人的爆发力。
带起一阵腥风，草叶纷飞！
它精准扑到了岩石上，巨大的前爪按住了牛肉，锋利的犬齿刺入鲜红的肉中，喉咙里发出满足而急切的“呼噜”声，开始狼吞虎咽。
撕扯、吞咽，速度飞快，仿佛慢一秒这到嘴的美食就会飞走。
直到此时，杨奇才终于彻底看清了这头老年华南虎的全貌。
瘦！
这是最直观、也最触目惊心的第一印象。
华南虎体型不如东北虎，但更精壮。
然而，眼前这头华南虎却只覆盖着一层松弛、干瘪、几乎能看到肋骨和脊椎骨轮廓的皮毛。
黄黑相间的条纹依然清晰，但皮毛光泽暗淡，甚至有些地方因为缺乏油脂而显得枯槁打结。
尤其是腹部，深深凹陷下去，两侧的肋骨根根可数。
身上散发着一股属于老年野生动物特有的复杂气味。
浓重的体味、长时间未彻底清理的污垢、吃过腐肉留下的些许腐败气息，以及……
杨奇敏锐的嗅觉甚至捕捉到，在它后腿和侧腹的几处皮毛稀疏处，皮肤有些不正常的红肿和溃烂的迹象，散发着一丝淡淡的腥臭。
脸上和颈部布满了战斗和岁月留下的疤痕，胡须有些发白。
眼神在进食时依旧锐利，警惕扫视四周，但眼白有些浑浊，眼窝深陷，透着一股难以掩饰的疲惫和苍老。
它不像沧山那头正值壮年、彪悍凶猛的母老虎，全身上下都充满了澎湃的生命力和威慑力。
眼前这头虎王，更像是一位风烛残年、饱经风霜、英雄迟暮的老战士，虽然余威尚存，但生命的火焰，已然在寒风中摇曳不定。
杨奇静静看着它狼吞虎咽，心中五味杂陈。
这就是自然界残酷的一面，即使是曾经的王者，也难逃衰老、伤病和资源匮乏的折磨。
十斤牛肉，对于这头饥肠辘辘的老虎来说，并不算多。
它很快就将牛肉连同骨头都嚼碎吞下，舔舐着岩石上和爪子上残留的血迹，意犹未尽。
就在这时，杨奇动了。