沙漠的黄昏总是来得格外漫长。
阔尔库特站在兰楼主城古格的城墙上，看着天边那轮逐渐沉入沙海的太阳。
风裹挟着细沙拂过他的面颊，在老旧的盔甲上留下细碎的摩擦声。
他已经连续三天没有合眼了，眼皮沉重得像灌了铅，但每当闭上眼睛，那个噩梦就会如期而至。
世界在崩塌。
漫无边际的黑暗从大地裂缝中涌出，无数扭曲的身影在火光中挣扎、嘶吼、融化。
城市像被无形的大手捏碎，城墙像纸片一样撕裂，而他的子民，那些跟随他在沙漠中挣扎求生了近千年的人们，一个个被吞没、腐朽、化作枯骨。
“贤者，您该休息了。”侍从的声音将他从恍惚中拉回现实。
阔尔库特摇了摇头，布满血丝的眼睛依然死死盯着地平线。
他不是第一次做这个梦了。
从七天前开始，同样的梦境每晚都会降临，细节越来越清晰，恐惧越来越真实。
他曾经在坟墓之前瞭望过被深渊侵蚀的废土，知道那种力量的气息，知道那意味着什么。
“传令下去，”阔尔库特的声音沙哑而坚定，“所有属民，从今天开始，停止一切外出活动，把能收集到的食物和水全部集中到地下避难所，武器库全部打开，能战斗的人每人领取一把武器。”
侍从愣住了：“贤者，这会不会太……”
“照做。”阔尔库特没有解释，只是重复了一遍命令，语气里带着不容置疑的决绝。
他无法解释自己为什么如此确信，但他深知一件事：那不是普通的噩梦，那是某种警告，是这片被遗忘的世界给他的最后提示。
接下来的三天，古格城发生了翻天覆地的变化。
街道上不再有孩童追逐打闹，取而代之的是搬运物资的队列和加固城墙的工匠。
粮仓、水窖、兵器库，所有能利用的资源都被集中起来，按照战时标准分配。
年迈的老人和年幼的孩子被优先送入地下，而青壮年则日夜轮守在城墙上。
阔尔库特站在城中央的瞭望塔上，望着这一切，心中却没有丝毫轻松。
他知道，如果噩梦是真的，那么这些准备远远不够。
因为那是深渊。
他亲眼见证过深渊滋生物的力量。
起初只涌出一股腥臭的黑雾，接着，那些东西爬出来了，没有固定的形状，像是由腐烂的肉块、破碎的骨骼和流动的黑暗拼凑而成。
它们没有眼睛，却精准地扑向每一个活物。
刀剑砍在它们身上，只发出沉闷的声响，留下一道浅浅的痕迹；箭矢射中它们，就像射入沼泽，被缓缓吞没。
那些被扑倒的人，连惨叫都来不及发出，就在几个呼吸间化作一滩模糊的液体，然后被彻底吸收，连骨骸都不剩下。
而他知道，那不过是深渊最浅层的滋生物，是最弱小的一种。
“贤者！不好了！”传令兵跌跌撞撞地冲上瞭望塔，脸色惨白，“瞭望哨发现，东面六十里外，地面……地面在动，像海浪一样！”
阔尔库特的心瞬间沉到了谷底。他冲下瞭望塔，骑上最快的驼兽，奔向东城墙。
当他登上城头时，眼前的景象让他几乎喘不过气来。
六十里外，沙漠的地平线上，一道黑色的浪潮正缓缓涌来。
说是浪潮，其实更像大地本身在蠕动。
沙粒被某种力量搅动，混杂着黑色的黏稠物质，像一只看不见的巨手在搅拌着整个世界。
随着那道浪潮的靠近，空气中弥漫起一股刺鼻的腥味，像是腐烂的海藻和铁锈混合在一起。
“开启所有防御阵！”阔尔库特咆哮道。
城墙上的符文阵开始发光，那是古格城唯一的依仗，一位死去多年的符文法师留下的遗产。
淡蓝色的光幕从城墙上升起，笼罩住整座城市。
然而，那黑色浪潮在接触光幕的瞬间，就像滚水泼入积雪一般，发出“嗤嗤”的声响，光幕以肉眼可见的速度变得暗淡碎裂。
接着，无数深渊滋生物从浪潮中涌出，它们不再是阔尔库特记忆中那种没有固定形态的怪物，而是有着狰狞的外形。
有些像巨大的多足虫，身上布满倒刺；有些像是被拉长的畸形人形，关节反折，在地上爬行；还有些完全无法描述，只是一团蠕动的阴影，所过之处连沙粒都被染成漆黑。
城墙上的守卫们拼命放箭、投石，但那些攻击落在滋生物身上，要么被弹开，要么被吸收，根本造不成致命伤害。
偶尔有特别精准的攻击击中要害，让某只怪物倒下，但很快它就被后方涌来的同类吞没、分解，然后那些力量又成为新怪物的养料。
“这……这怎么打？”侍从的声音在颤抖。
阔尔库特咬紧牙关，拔出腰间的弯刀。
他曾经在灾难面前束手待毙，最终却迎接了巨大的悔恨。
这一次，他再也不打算放弃。
“撤退！”阔尔库特下令，“放弃外城！所有人撤向地下工事！能带多少物资带多少，带不走的全部毁掉！”
死守住城墙只是拖延时间，而每多拖延一分钟，他的子民就要多死一批。
他见过深渊滋生物吞噬生命的方式，不是冲锋、攻城，而是像潮水一样漫过来，淹过去，然后消失的整片区域就只剩下黑暗和死亡。
城墙很快被攻破。
黑色的洪流涌入城内，房屋在接触到滋生物的瞬间就塌陷，石壁腐烂，木头化为粉末。
街道上的人群尖叫着奔跑，但深渊滋生物的速度远比人类快。
一个年轻的母亲抱着孩子拼命逃向地下入口，身后一只多足虫形状的滋生物已经扑到她身后不到三步的距离。
阔尔库特冲过去，一刀劈在滋生物的头颅部位，那怪物发出一声尖锐的嘶鸣，暂时退开几步。
他一把拉住女人的手，将她推进入口：“快，关门！”
沉重的石门缓缓降下，将大部分滋生物挡在外面，但仍有一些细小的黑影顺着缝隙钻入地下。
阔尔库特知道，那意味着地下工事也不安全，但他别无选择。
就在这么一点时间里，古格城这座在沙漠中屹立了近千年的城市，如今已被黑暗覆盖。
墙垣倒塌，房屋崩毁，曾经充满活力的街道变成了怪物的狩猎场。
幸存者们聚集在地下通道里，孩子们压抑的哭声、伤者的呻吟声、还有那些默默祈祷的声音混在一起，像一曲悲壮的挽歌。
阔尔库特闭上眼睛，深吸一口气。
他的身体在发抖，但他的眼神依然坚定。
“走，”他说，“往西边走，那里有一座废弃的坎儿井，我们可以在那里暂时躲避。”
没有人问他为什么知道那里有坎儿井，也没有人质疑他的决定。
因为他们都知道，在这个世界里，唯一能依靠的只有这个老人。
他在前面开路，弯刀在手，每一步都踩得很重。
身后的队伍拉得很长，老弱妇孺在中间，能战斗的人在四周警戒。
脚下是粗糙的石阶，头顶传来地面震动的声音，那是深渊滋生物在践踏古格的废墟。
但阔尔库特没有回头。
他不知道能逃多远，不知道自己还能撑多久，甚至不确定那座废弃的坎儿井是否还能遮蔽他们的踪迹。
但他只知道一件事：只要他还活着，只要他的刀还没有断，他就会带着自己的子民继续走，哪怕走到世界的尽头，哪怕最终依然会被深渊吞噬。
穿过黑暗的地下通道后，他不时抬头望向天空。
那里什么都没有，只有密不透风的阴霾。
但阔尔库特依稀记得，那曾经在他最绝望的时候，划破天穹的蓝光。
他至今不知道那意味着什么，但此刻的他，愿意相信那是某种可能。
第七日，当黑压压的深渊滋生物即将追上最后的幸存者时，天空骤然亮起。
一道璀璨的白光从苍穹中落下，仿佛太阳本身降临人间。
阔尔库特抬头望去，看见一个人影从光芒中走来。
她的身后，黑暗在退却。