北疆的阿勒泰，是一个充满神秘色彩的地方。
在这里，生活着一群特殊的人——阿勒泰牧民。
他们以游牧为生，每年都会赶着牛羊、骆驼进行转场。
转场，是牧民为了适应环境，保证牲畜生长和繁衍而形成的一种生产方式。
在阿勒泰，由于地理位置和气候条件的特殊性，牧民需要根据不同季节和地形，选择不同的牧场进行放牧。
在春季和夏季，阿勒泰地区的气候温暖，草木越渐繁茂，是牲畜生长的最佳时期。
这时候，牧民会选择转场进入深山的夏牧场进行放牧。
夏牧场地势较高，气候凉爽，有利于牲畜避暑和生长，同时草料丰富，能满足牲畜的营养需求，也成了牧民最轻松的时段。
而到了秋季和冬季，阿勒泰地区又会变得寒冷干燥，草木枯黄，这个时候，牧民又得将牲畜转移到地势较低、气候相对较暖的地方，方便牲畜过冬。
这时候的草料就显得贫乏了，需要牧民不断地补充饲喂，也是最艰难的时候，经常因为天冷或因为缺食物，而有不少牛羊损失。
在乌城的几年，周景明甚至看到牧民逼不得已去捡拾纸壳子来喂牛羊。
也见过牧民不断地将那些死去的牛羊拖去掩埋。
对于这种牛羊，牧民是不吃的。
现在还没进入五月，山里的野草还未发芽，树木未萌发嫩叶，牧民还没有来，等天气暖和了，牧民赶着牛羊群进入深山，甚至能直抵边境线上。
转场就成了很常见的事情。
每年牧民转场，就会有不少失散的或是嫌多的狗被抛弃在冬天里。
周景明记忆中，五年后他从劳教农场出来，前往阿勒泰淘金，临近下学撤出来的时候，看到这片废墟里，有一群一群被遗弃的野狗，在寂静的森林边上追逐嬉戏。
然而，它们缺乏野外捕食的经验，加之天气一天比一天冷，然后来了第一场雪、第二场雪……
在这荒山野岭，看不到任何一个人，也不会有人给它们投放食物，就这么不明不白地饿死、冻死。
而那些勉强活着的，还会有更严酷的噩运。
每年牧民离开后，总会有不少矿职工、林场职工，或是一些周边闲下来的男人，带着枪或猎具，进山打狗，有不少人喜欢吃狗肉。
这可比打猎要容易多了。
周景明在经过这片将来的废墟时，不时抬眼四望，没能寻到野狗的影子，估摸着，到这时候，应该不会有什么野狗存活了。
该饿死的饿死，该冻死的冻死，更多的，应该已经变成大粪，或许在某个稍微隐蔽的角落，被冻成一坨，或者成了别的野物的口粮。
两人过了那条八十米长的四矿大桥，走上了右拐的道路。
这条道，过上些年，是钓鱼者的天堂。
沿着依山的小路和夹在两山之间的哈依尔特斯河，一路垂钓，一路享受鱼儿上钩的乐趣。
同时，这里也是奇石爱好者的天堂，他们喜欢开着车，沿着河流，在水流平缓处，或是挽起裤管，或是穿着水裤，下到河里，在清澈见底的河水下，寻着那些有奇特纹路的石头。
但在这年头，没什么人有这闲情逸致。
因此，拐上山道后，再看不到耕地和人烟。
临近傍晚的时候，两人在河边一处山崖下，寻了个窝风背气的地儿，从山上砍来些足够燃烧到天亮的木柴，升起了篝火。
又往地上铺了些爬山松的枝条，弄得软和一些，当是今天晚上的床铺。
爬山松在阿勒泰地区，是非常常见的一种树木，准确说，应该是一种柏树，油性非常高，牧民喜欢用它们来做柴火，也喜欢用它们的枝条来熏肉，是一种非常好的植物。
两人在石崖下将馕烤热，就着酒水填饱肚子，马不停蹄地走了一天的路，都没有太多精神说话，各自摊开带来的被褥，将柴火添加得旺一些，和衣钻进褥子里睡下。
有这一堆火在，通常没什么野兽敢靠近，倒也不用太过担心。
尽管周边的草地、山林里还覆盖着皑皑白雪，但有这一堆火，加上火光在石崖折返收集的温度，并没有让两人感觉有多冷，倒也睡得舒服，没过多长时间，随着褥子里的温度升起来，也渐渐起了鼾声。
此时的夜晚，还有些长，等到后半夜的时候，其实已经睡了不少时间，周景明和彭援朝先后醒来。