林登·约翰逊航天中心，这是NASA设立在休斯顿的机构。
它是美国载人航天工程的大脑和心脏，负责航天员选拔训练、航天任务设计与控制以及相关科学研究。著名的任务控制中心就设在这里。
如果这里遭受破坏，会影响到美国在太空领域的所有任务。幸运的是，这里拥有全球最为顶级的防御措施，上一次的电磁脉冲事件，只有一些无关紧要的附属设施受到影响。
格里芬·艾灵顿快步穿过林登·约翰逊航天中心的重重验证，径直走进右侧那座对外宣称“实验性航天研究所”的大楼。
很少有人知道，这里藏着NASA最核心的资产之一——太空监控网络的神经中枢。
通过太空中部署的卫星，以及遍布全球多个区域的地面雷达站、天文望远镜等设施，共同组建起一整套太空监控网络。
而这里，就是它的大脑。
推门进入监控大厅时，巨大的主屏幕正锁定着一颗高轨道地球同步卫星。屏幕上那颗银色的航天器纹丝不动，但所有人的目光都像被钉住了一样。
“还是没展开？”格里芬走到控制台前。
“是的。过去五分二十一秒，卫星表面有微光闪烁，需要您授权调整观测角度。”
格里芬没有迟疑，摘下脖颈上的密钥插入控制台。
画面切换，太空中一颗近地卫星尾部喷出橙黄色火焰，调整轨道，将镜头对准了远方那颗沉默的银色卫星。
画面逐级放大。
他们看清了微光的来源，一台太空工程机器人正在卫星表面进行焊接作业。
类似的机器人NASA也在研发，但眼前这台的动作精度和工艺细节，明显超出了美国目前的技术水平。
“这是在焊接什么？”
“不清楚，情报局那边的业务能力越来越差了，我们根本不知道这颗的作用。”
“注意观察，有任何动静第一时间向我汇报，我就在办公室。”
时间一分一秒过去，从下午到晚上，一行人一直待在监控大厅，且人数不断增加。
“给我一块面包，我饿了。”
“饿了就回去，你不都已经下班了么。”
“该死，不弄清楚这颗卫星，我回家也睡不着。”
格里芬等待的也有些烦躁，从办公室走到监控大厅内。
记忆中，应该是半年前，擎天工业就向近地轨道发射过三颗卫星。
当时，所有人都认为那家财大气粗的科技公司，会模仿星链技术，部署自己的全球通讯网络。
而在灵晷手机横空出世后，所有人都认定了这个猜测。
这个猜测来自于灵晷手机特殊的设计。
这个设计赋予灵晷手机强大的功能，但也将其缺陷直接摆在众人面前。
——算力！
没有足够的算力支持，灵晷手机就像是一块昂贵的废铁。
比起覆盖范围低，耗时长的地面设施，搭建完善的通讯卫星网络，无疑对擎天工业最有利。
可就在他们准备加速星链技术，提前抢占更多的轨道位置时，擎天工业忽然停止了这一个计划。
一直到两个月前，他们开始向高轨道发射卫星构件。
这让格里芬很不解，不同于企业，他可以不关心商业上的事，但是他必须时刻紧盯着其他国家出现的卫星技术。
一般而言，卫星可以根据所处的轨道判断出它的用途。
低轨道卫星，飞得低、信号强，适合高清晰度对地成像和低延迟通信，比如大名鼎鼎的“星链”就部署在这里。
中轨道卫星则通常是导航卫星，GPS、北斗都在这个高度为全球提供定位服务。
而同步地球卫星，则属于另一类特殊的角色。
这个轨道最大的特点是卫星绕地球一圈的时间，恰好与地球自转一圈的时间相等。因此，从地面上看，它就像被钉在天空的某一点上，一动不动。
主要应用于气象观测、通讯广播、军事监测等领域。
但它也不是万能的。
换句话说，如果低轨卫星是穿梭在城市街道的快递员，负责点对点的快速投递，那么高轨同步卫星就像一座悬在空中的信号塔，负责大范围的持续覆盖和定点凝视。
缺少足够数量的低轨通讯卫星，同样不可能支持灵晷手机的使用。
这是来自物理的限制，以当前的技术水平，想要做到低延迟、高带宽只能依靠距离地表更近的近地卫星。
除非……格里芬脑海中闪过一个荒谬的念头，随即自己摇了摇头。
那不可能，以人类目前的技术，根本做不到。
突然，有人喊了一声：“动了！”
格里芬猛地抬头。
主屏幕上，卫星外层的收拢护板开始动作。四块弧形合金板缓缓向两侧平移翻开，动作平稳得近乎优雅。随着护板退开，原本被包裹在内的核心构件逐层显露。
紧凑堆叠的结构远比常规卫星复杂，隐藏的体量在这一刻才真正暴露。
“这体积……”一名工程师下意识站了起来，“这根本不是常规卫星的构型。”
大厅里响起窸窸窣窣的低语。有人调出历史数据对比，有人切换到不同波段观测，但更多的只是直直盯着屏幕，试图理解自己正在看什么。
护板完全打开，核心转轴裸露在宇宙强光下，金属表面反射出刺眼的光点。
核心转轴开始低速转动，带动内层的圆形阵列逐步舒展，仿佛是一朵盛开的昙花，顺着预设轨迹，一圈圈向外延展。
相控单元随着展开逐一亮起，顺着对数螺旋线的纹路，从中心圆点向外层层盘旋铺开。
“这是……”负责轨道分析的技术员声音发颤，双手在键盘上飞快敲击，“展开直径已经超过五十米……还在扩大……”
监控大厅里的交头接耳骤然消失，所有人都死死地盯着屏幕，同时不断在心中猜测这颗卫星的用途。
“直径突破一百米，阵列依旧在延展！”