最终，两支小队在夜色中各自散去，扈大诚也领着众人回到了马车旁。
“都别傻站着了。”
扈大诚的声音打破了沉默，“我来守下半夜。你们趁着这段时间再睡会儿，天一亮，我们就进那片林子。”
很快，夜色下的营地再次恢复了平静，只有篝火的余烬尚在风中明灭不定。
……
清晨，一抹鱼肚白自东方的地平线上浮现，驱散了残留的阴冷。
潮湿的晨雾在草叶上凝结成露珠，老马小心地贴着交界地边缘，将头探入回声异域，啃食得正香。
烈阳小队迅速地结束了休整。
他们没有再生火，只是啃了几口肉干，喝了点水袋里的清水，便开始收拾行装。
马车再度被焚烧殆尽，扈大诚将车灰收起，塞入到老马的胸膛里。
由于异域内部的异种密集度极高，他们不敢再像之前那样招摇地驾驶马车，而是选择了牵着马，徒步进去。
在草原的边缘，扈大诚停下脚步，摊开那张由沈城主提供的地图。
“这里。”
他指着地图上一大片被标记为深绿色的区域，“前面这片森林，就是昨天那群蜗螺冲出来的地方，资料里称之为‘空心森林’。
“它占地极广，我们没办法绕开，否则至少要多走三天的路。
“这片森林里的树木，因为受到灵异的常年侵染，树干大多是中空的，并且表面生有大大小小的孔洞。
“任何声音在这里，都会被反复传荡、交叠，最终被放大数倍之多。
“因为这个特性，空心森林里常年伴随着各种各样的杂音，风声、虫鸣、异种的嘶吼……
“一旦我们在这里与异种发生冲突，它们的音波类灵异也会变得比在外面更强、更尖锐。
“同时，有很多对声音极其敏感的异种群落在这里栖息，还有一些极其危险的独行异种。
“所以，进去之后，都给我把嘴巴闭严实了，一切行动都靠手势联系，真想说话，就由吟秋转达。”
塞西尔一双大眼睛听得一眨一眨，脸上非但没有畏惧，反而充满了跃跃欲试的兴奋。
她听完这番话，立刻高高地举起了手。
扈大诚有些无奈地揉了揉太阳穴：“说。”
“队长！”
塞西尔兴奋地问，“那些树既然能把声音放大那么多倍，这不代表它们是很强的灵异材料吗？
“等我们回来的时候，可不可以砍几棵带上？”
“想得美。”
扈大诚摇了摇头，“那些树，严格来说，砍伐下来也算是灵异材料，但必须像蜗螺群一样，形成极大一片的规模才行。
“单独一两棵树，作用微乎其微。”
但他话锋一转，又道，“不过，在一些树龄较大、长势极好的树洞内部，可能会长出一种特殊的苔藓。
“这种苔藓本身具备极强的吸音与引导特性，被称为“空心苔”。这东西就有不小的价值了。
“如果路上顺手，而且安全的话，可以采集一些。”
“啊！这个我记得！”塞西尔猛地一拍手，眼睛雪亮，“昨天晚上那个鸟嘴队长就提到过这名字！”
“咳咳咳！注意用词！”扈大诚猛地咳嗽了几声，眼神往远处石向阳的营地飘了一瞬。
还好，同心小队还没起。
这丫头！
没等他训斥，戚吟秋已经精准地敲在塞西尔脑壳上。
“啊呜……”塞西尔可怜巴巴地捂住头，不敢再插嘴了。
扈大诚清了清嗓子，指着地图继续讲解路线。
“我们此行的目标，是先沿着石向阳出来的那条通道斜着往北走一段路，然后在第一个岔路口朝东南转向，直接横穿过去。”
众人齐齐回应，戚吟秋立刻从背包里取出一个精致的布袋。
她解开束口的皮绳，将里面的粉末倒在掌心。
那粉末极细，呈暗灰色，质地轻得像碾碎的木炭灰，但凑近了能闻到一股极淡的类似石灰与干苔藓混合的气味。
她先给自己脸上、脖颈处都仔细地抹了一层，随后又擦在衣服与鞋子上，开始给众人涂抹起来。
“这是我们‘无响之域’的特产，【静默尘】。”
戚吟秋比划着手势，“回声异域会放大所有的声音，并且让声音的存留时间也变得更长。
“这种粉末，可以极大程度削弱物体摩擦与碰撞时产生的声音。对隐藏行踪能起到关键作用。”
随后，她又从另一个小盒子里，拿出几个由某种软木制成、外形酷似耳塞的东西，分发给众人。
“【寂声栓】。塞进耳朵里，可以有效过滤和削弱大部分有害的音波。
“这效果肯定没有‘噬音雾’异种来得那么绝对，但也足够应付森林里回荡的大部分杂音了。”
她将耳塞分发给众人，轮到鬼宵时，手上明显顿了一下。
鬼宵则果断地踏前一步，从她掌心拿走了那对耳塞，然后站在原地，微微低下头，示意她往自己身上拍粉。
做完这些，它又继续恢复了出神状态，回应起脑海中不断传出的声音。
“你这次小心点，别老那么冒失。”
“这么长时间了，你还、还没……恢复吗？”
鬼宵明显有些疑惑起来，陈宵此前虽然消耗极大，可他领域毕竟没有张开过，完全不应该休息这么长时间。
“其实已经差不多了。”
陈宵微微一顿，继续解释，“但能不打还是不打的好，回声异域又没变故，把领域鬼惊醒了，生活在这里的人怎么办？
“而且领域被它搞碎掉，我又得休息一段时间，你想去的往生之域肯定就不能进了。”
陈宵的声音愈加严肃。
“总之，你给我消停点。
“就算领域鬼睡了这么久，反应估计有些迟钝，你也绝对不准在人家的领域里张开领域！
“除此之外，使用灵异也给我小心点，别那么招摇，不然被其他伪领域级的异种盯上，也是个不小的麻烦。
“更何况，前天吃的那个怪异你都还没消化干净呢，别又搞出乱子。
“异域里不比交界地，真要因为你的缘故，把这几个人给害死了，你的这次考核我就算失败了！！”
“什么叫、叫搞出乱子？！那又、又不怪我！”
鬼宵立刻开始争辩，居然有些委屈起来，“是他们自己没……看到，一头、一头踏进去的！”
“他们看不到，你还看不到吗？怎么没见你提醒啊？”
“你没、没让我提醒啊！”
鬼宵的逻辑无比清晰，振振有词，“你只叫我，不能无故杀、杀人，还要尽量帮助小队，达成、达成任务！”
“对啊，‘尽量帮助’啊！”
“我这不是帮、帮了吗？！”
鬼宵脑子转得飞快，“没有我，他们早、早就被那只鬼给……害死了！”
“……但他们本来可以绕道避开的。”
“可要是没、没有我，他们肯定会一头撞、撞上去，然后直接死、死掉！”
鬼宵越说越理直气壮，“有了我，他们才能安、安然度过，只是睡、睡了一天而已！没受一点伤！
“所以说，我还是帮、帮了！”
陈宵不禁沉默了一下，鬼宵脑子进化的有点太快了，这理由……听起来还怪有道理的？
“更何况，”说到这里，鬼宵的意识明显雀跃起来，甚至带着一丝邀功的得意。
“我还提、提醒其他人，队伍里有伪、伪人了！你也听、听到了，人家还、还得谢谢我呢。”
“……”