哪怕是同样住在东边的镇长，落户的地方也刻意与这条小路隔了好几条街。
最早落户在这边的人更是死的死，搬得搬。
因此，这里的房屋大多空着，被不少人当做储备和晾晒食物与药材的场所。
而在距离这条小路不足十米的一片空地上，十几个大大小小的孩子正安静地待在那里。
有的面色疲惫，有的眼神颇为惊惧，有的眼眶周围泛着红痕，但无一例外地……
这些孩子如今都安静了下来。
明明还小，他们却仿佛在一夜之间长大了不少。
应该说，他们早就注意到了镇子的异常，毕竟小孩子最是敏感。
只不过亲友刻意隐瞒，而他们也不愿意往坏的地方去想……就这样过来了好些年。
直到今日谎言被戳破。
老顾坐在一块石头上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，只剩眼白的眼瞳混杂在烟雾中，明灭不定。
听到脚步声，他磕了磕烟斗，缓慢地抬起头。
看到扈大诚、戚吟秋，以及那个最恐怖的存在从巷角走出来，老顾面含笑意地站了起来。
“这是把戏码全都唱完了？？”
“唱完了，我是真做不来劝人的事。”
扈大诚苦笑一声，走到老顾身边，又看了一眼那些安然无恙的孩子，“这种事，您老人家出面比我有用多了。”
“我？算了吧，跟大人讲可比跟孩子们讲要麻烦的多，这事儿啊，还是老江更擅长。”
老顾摆了摆手，目光看向扈大诚的身后。
那条来时的土路上，除了偶尔翻滚的晨雾，此刻空无一人。
“怎么就你们三个？”
老顾眉头微微一挑，“别的不说，老江他们居然也不来？”
“没有，只不过我有些累了，先走一步。”
扈大诚叹了口气，“镇长应该还得讲一会儿，他肯定想要争取更多人。”
老顾瞥了扈大诚一眼，重新坐回石头上，没有说话。
时间一分一秒地过去。
远方天际渐渐亮起，东边那条小路更是蔓延开一缕淡淡的薄雾。
按理来说，这条路会刻意地收敛才对，就像镇长与老顾最先介绍时一样，“这只有这条路起雾最晚。”
大概是因为……要把这所谓的生路给凸显出来？
可现在，这条路却不知为何有了变化。
鬼宵扬了扬兜帽，走到那条路的前沿。
很快，试图飘过来的雾便自主消散了，而小路也再次变得清晰可见。
扈大诚等在一边，眉头渐渐皱成一团。
半个小时了。
安平镇那边，怎么还没传来动静？
戚吟秋从包里拿出水壶，递给扈大诚，眼神中带着一丝无声的询问。
扈大诚没有接，只是烦躁地摸了一下芬恩的光头。
芬恩：“？”
“看来，是我高看他们了。”
扈大诚脸上浮出失望之色，镇长现在都没有过来，只可能是最终同意的人数……
不尽人意。
这镇子的人，到底还是被恐惧打败了吗？
没有孩子，他们便不敢迈出那最后一步？
为了活着而像木头一样老死，比搏出一线生机要更好吗？
或许，他还是冲动了，不该后面的实话都说出来……
就在扈大诚准备开口让老顾带孩子们回去的时候，巷角突然传来一阵杂乱且急促的脚步声。
“沙沙……沙沙……”
扈大诚眼神一凛，猛地挺直了背，鬼宵也转过头，有红光在兜帽下一闪即逝。
然而，从巷角中跌跌撞撞跑出来的，只有数个身形狼狈的人。
为首的一个，头发乱如鸡窝，身上的衣服被扯破了好几个大口子，胸口长出一丛蘑菇。
他灰头土脸，但一双眼睛却亮得惊人。
正是之前被镇长捆在广场柱子上的姚纪！
在他身后，还跟着五六个同样模样凄惨，形态不一的男女。
“呼……呼，我们居然没事……”
姚纪双手撑着膝盖，看到扈大诚等人，咧开嘴。
“额，你是叫姚纪吧？”
扈大诚愣了一下，“镇长他们把你放了？”
“是啊，真没想到。”
“下次要行动……起码也跟我们说一声啊，你差点打乱我们的计划。”
“嗨，有怪异帮忙你早点说啊！闹这么大个弯子干甚！”
看着这几个人，扈大诚的心底淌过一丝暖流，但目光扫向他们身后那空荡荡的巷角时，那丝刚燃起的希望终究又沉了下去。
“就你们几个吗？”
他语气有些干涩。
姚纪愣了愣，挠了挠头：“啊……我们几个被放出来后，就直接跑过来了，怎么了？”
扈大诚苦涩地摇了摇头，“没有。看来，他们最终还是决定留在那边了。”
也是，已经逃避了那么久的人，哪可能会突然就被煽动起来，愿意跟他们拼命？！
扈大诚深吸了一口气，将失落压在心底，拍了拍姚纪的肩膀。
“不管怎么说，你们能来，我扈大诚就敬你们是条汉子。”
扈大诚道：“待会儿跟紧我，我尽力把你们都带出……”
“后生。”
坐在一旁抽烟的老顾突然插嘴，打断了扈大诚的话。
老顾将烟斗在石头上磕干净，慢条斯理地站起身，将它别在腰间。
那张满是皱纹的脸上，此刻绽放出一个笃定的笑容。
“别急着打包票啊。”
老顾指了指远处巷角，“你啊，是不是太小看老江，也太小看我们安平镇的人了？！”
扈大诚一愣，顺着老顾手指的方向望去。
起初，什么也没有。
可渐渐地，脚下便有震动传达了过来。
蓦地，巷角突然冒出大片的浓雾，它们如潮水般喷涌过来，将扈大诚等人团团围住！
紧接着，沉闷，整齐，却又无比厚重的声音，缓缓从浓雾中传了过来。
不是跑动的急促，而是那种一步一个脚印，仿佛要将大地踩碎的坚决。
“哒……哒……哒……”
这声音，在清晨格外响亮。
一点火光在雾气中亮起。
然后是第二点、第三点、第十点……
无数摇曳的火把，如繁星般冒出，即便是这骤然升起的浓雾亦无法遮掩！
在众人震撼的目光中，浓雾逐渐变得稀薄起来，而视野的尽头，则出现了一道黑压压的洪流。
走在最前面的，便是镇长，嘴角含笑，踌躇满志。
他的身边，是那些平日里佝偻着腰，死气沉沉的老人。
有半边身子木化的老妇人，她正用斑驳的右手，死死握着一把豁口的柴刀。
那个独眼的老头，则在肩上扛了一把生锈的锄头，眼睛里燃烧着前所未有的凶光。
男人、女人、老人，身上异化严重的，刚出现异化征兆的……
他们没有穿戴整齐的铠甲，手中却拿了不少简陋的农具。
明明这农具，还不如他们自己木质化的身躯要好用。
可莫名的，有些东西就通过他们的动作与器皿……被毫无保留的传达了过来！
当这支队伍走到空地前，看到那些安然无恙的孩子时，队伍里有人传出了压抑的啜泣声。
只是，没有一个人选择冲上去，抱起孩子往回跑。
镇长停下脚步，他看着扈大诚，脸上缓缓扯出了一个难看的笑容。
“外乡人。”
镇长举起手中那半截拐杖，直指那条小路，声音嘶哑却如万钧雷霆。
“安平镇一百五十三口，全员到齐了！！”