“现阶段，蒸汽动力肯定是最适合前线的最优解。”
他心里很清楚，在内燃机发展的早期，蒸汽机一度是绝对的首选。
20世纪初的汽车工业萌芽期，动力路线根本没有定论。
英国靠着成熟的工业体系，牢牢占据着蒸汽动力的主流市场；
美国则靠着丰富的石油储备，走上了燃油内燃机的路线；
而电池动力路线，同样在这一时期迎来了爆发——1900年的美国市场，电动汽车的市场占比高达38%，远超同期的蒸汽与燃油汽车，法国、英国也在同期大力推进电池动力车辆的研发。
后世的人们觉得燃油车是天经地义的主流，可在技术发展的早期，从来没有什么“注定的路线”。
蒸汽机在很长一段时间里，都是性能最稳定、应用最广泛的动力方案。
回过神，苏文看向丽娜，语气平缓地继续道：
“但热效率的天花板，最终决定了技术路线的未来。如果未来电池技术能取得突破，能量密度、充能效率能迈过关键门槛，电池动力在运载领域，同样能爆发出极强的潜力。”
“而乙醇内燃机能达到的上限，是蒸汽技术永远无法企及的。”
“无论是载具的小型化、大型化，还是未来的飞机、远程火箭，都需要更高能量密度的燃料支撑。这些领域的研究，我们必须提前布局——接下来我会加大这些方面的研发投入的。”
“所以，现在花这笔钱，给三条路线都留足发展空间，是完全值得的。”
丽娜轻叹了一声，现在国家打仗、发展教育，花钱的地方都不少，很多时候大量的财政投入不眨眼就进了很多黑洞里，很多时候不要说艾维斯，就算是她也都感到压力如同山一般大。
而苏文却抬手指向了车窗外，天边那轮皎洁的明月。
“你还记得我之前跟你说过，我们要去月球的事吗？”
丽娜愣了一下，有些疑惑地看向他。
苏文的目光牢牢锁在那轮月轮上，眼神里闪着明亮而炽热的光，继续道：
“我们沿着这条路一直走下去，终有一天能登上月球，甚至去往更远的星球。那些诸神从未踏足过的领域。”
……
罗西尼亚帝国，如今实行双帝共治的制度。
前前代罗西尼亚国王有两个儿子，皆天资卓绝。
这位老国王一生都在四处平叛，常年征战让他数次重伤，身体早已亏空。
帝国的局面也始终陷入死循环：他去地方平叛，中枢就生乱；等他赶回中枢处理内政，地方又会爆发新的叛乱，此起彼伏，永无宁日。
这位本身实力极强的战士国王，最终在无休止的征战与内耗中，耗尽了全部心力。
临终前，看着两个同样出色、都有神眷的儿子，老国王做出了一个惊人的决定——恢复罗西尼亚帝国早已失传的双帝共治古制，将两个儿子都册封为皇帝。
按照他的设想，一位皇帝坐镇中枢，治理内政；另一位皇帝领兵在外，平定四方叛乱，这样帝国就能长治久安。
这套制度传到如今，已是第二代。
如今的两位皇帝中，尼努西亚长期征讨叛乱，基本坐镇帝国东部，民间经常称呼他为东皇帝；另一位泰尔斯顿，坐镇帝国西部首都，就称西皇帝。
就在不久前，尼努西亚正式发布了针对南方“邪恶新魔法帝国”的南征诏令，号召全大陆的诸神信徒，组建神选军，南下征讨。
整个罗西尼亚帝国为之震动，无数郁郁不得志的低阶职业者、落魄骑士、失势的贵族，都视这次南征为改变命运的机会，甚至不惜散尽家财，也要招募兵马，赶赴边境的集结地。
莱因勒斯，就是其中之一。
他今年已经五十岁，对于骑士而言，早已过了黄金年龄。
如今的他，也不过是一名5级战士，按这个进度，大概率到死都只是个低阶职业者，一辈子都没有出头之日。
可南征诏令的发布，让他看到了希望。
他散尽了家中仅剩的财产，招募了十几个愿意跟着他搏前程的家仆与青壮，凑出了一支小小的队伍，浩浩荡荡地朝着西部边境的神选军集结兵营赶去。
因为住处离边境不算太远，他的队伍，算是周边地区出发最早的一批。
“快！都快一点！再加快些速度！”
莱因勒斯骑在马上，不断地催促着身后的队伍。
大道上，不时可见和他们一样打着各色旗帜、朝着南方行进的队伍，有落魄贵族的私兵，有商人组建的商队护卫，还有成群结队的低阶职业者。
一路走来，汇聚到这条南征路上的人，已经超过了千人。
“都打起精神来！我们得尽快赶到集结地！”
莱因勒斯勒住马缰，高声对着身后的队伍喊道，
“只要我们到得早，神选军里必然有我们的一席之地！”
此刻的他，一扫此前半生的颓唐，意气风发，眼里满是对未来的憧憬。
可就在这时，大道的尽头，忽然出现了一支反向行进的队伍。
那支队伍约莫三四百人，没有朝着南方的边境行进，反而一路向北，朝着帝国内陆的方向走。
路上南行的队伍看到他们，都下意识地让开了道路，驻足在一旁观望。
这支队伍里的人，大多穿着苦行僧一般的朴素服饰，神情肃穆，脚步坚定，哪怕被众人围观，也没有丝毫停顿。
莱因勒斯见状，当即催马快步上前，拦在了队伍前方，高声质问道：
“对面的！你们停下来！明明全大陆都在南下征讨邪恶，你们为什么要往北走？！”
北行的队伍没有停下，依旧稳步向前。
为首的人抬眼扫了莱因勒斯一眼，没有说话。
反倒是队伍里的一名信徒，抬眼看向他，声音无比坚定：
“我们要去北方。北方，才有我们真正的救世主。”
“救世主？”
莱因勒斯勒马高声大笑，语气里满是不屑，
“若要寻救世之路，南方的邪恶就在眼前，你们该随我们一同南下征讨！”
队伍里的信徒没有再回应。
他们依旧脚步不停，齐声念诵着祷文，坚定地朝着北方走去，很快就消失在了道路拐角。
莱因勒斯冷哼一声，满脸的鄙夷：“一群懦夫！”
他根本没心思琢磨这群人的怪异举动，转头对着自己的队伍一挥手：“走！我们继续出发！”
他满心都是尽快赶到集结地——若是大部队和强者还没到，他这支最早抵达的队伍，说不定还能混上个不错的职位。
这一路，他们风餐露宿，翻山越岭，趟过了数条横亘的河流。
队伍里有几个人在路上受了伤，还有两人遭遇了山匪，不幸殒命。
可莱因勒斯始终没有停下脚步，带着仅剩的人，在两周内就赶到了边境行省的集结兵营。
他满心以为，可以赶上部队的前期编制，自己一定是最早赶来的人之一。
等战争正式开始，自己一定能靠着早来的优势，混上一定的地位。
可等待他们的，却是一个让所有人都浑身震颤的消息。
战争，居然已经开始了。