紫发中年人艾瑞克站在魔网深处，静静看着漫天涌动的红色意识洪流。
这场持续了千年的闹剧，终于落下了帷幕。
他微微闭上眼睛，感应着魔网中残留的最后一丝异样波动，随即身形一闪，退出了旧魔网。
与此同时，幽暗地狱最深处的某个隐秘角落。
夺心魔主脑那巨大的章鱼头颅，已经被变得稀烂，瘫软在冰冷的岩石上，墨绿色的脑浆流了一地。
就在这片狼藉之中，一条只有手指粗细的淡紫色小虫子，从脑浆中缓缓爬了出来。
它奋力扭动着身体，向着黑暗的通道深处爬去。
“活下来……活下来……重现魔法帝国的荣光……”
这是它此刻唯一的执念。
正是这股执念，支撑着它潜伏了整整一千年，熬过了无数次濒临死亡的绝境。
“再去潜伏、再去计划……不过又是一个千年罢了……”
小虫子在心中默念，
“我等得起，我的执念，永远等得起。”
就在它即将爬入通道深处的时候，一道魔力波动，突然在它的面前传来。
小虫子猛地一顿，抬头看去。
只见一个大眼球突然出现，一双大眼睛饶有兴致地打量着它，以及它身后的那一大摊快要腐烂了的主脑。
“这么好的魔网核心素材，被你当成苟活的虫子来用，真是浪费啊。”
小虫子吓得浑身一颤，转身就想逃。
可艾瑞克只是目光微微一凝，一股无形的力量便将它牢牢定在了原地，动弹不得。
下一秒，一道淡蓝色的光幕展开，将一人一虫包裹其中，拉入了独立的意识世界。
意识世界中，小虫子化作了夺心魔主脑原本的模样，它疯狂地挥舞着触手，发出尖锐的嘶吼：
“帝国的叛徒！你让帝国失去了在星界中掌握永恒力量的权力，你没有资格继承皇帝的位置，你早就该死了！”
艾瑞克静静地看着它，眼神中没有丝毫波澜，只有一丝淡淡的惋惜。
“当年帝国那场最高会议，是我们魔法帝国有史以来做出的最愚蠢的决定。”
他缓缓开口，声音带着穿越千年的沧桑，
“星界道途皇帝阿斯特摩罗他们，确实错误地认为魔法帝国可以彻底抛弃物质世界，全员迁徙到星界，成为像上古星界种族吉利昂斯人那样的永恒存在。
“我和他们在这件事上分歧极大，甚至差点兵戎相见。但即便如此，他也绝不会同意你现在的理念。
“魔法帝国的真理，从来都是研究、解析魔法，我们向往的是知识，而不是力量。
“哪怕是一千年前，还没有被偏执吞噬的你自己，也绝不会同意现在的你的。”
艾瑞克顿了顿，念出了那个已经被遗忘了千年的编号：
“十三号。”
“你杀不死我的！”
夺心魔主脑疯狂地咆哮着，
“我在整个大陆留下了无数备份！你就算毁了我这一个，还有千千万万个我！就算再过一千年，一万年，我一定会回来的！”
“是吗？”
艾瑞克轻轻笑了笑，伸出手指，点向了夺心魔主脑的眉心。
一道金色的光线，顺着他的指尖延伸出去，瞬间连接到了它在这个世界各个角落留下的意识。
夺心魔主脑脸上的疯狂瞬间僵住，取而代之的是极致的恐惧。
它突然想起了一件早已被自己遗忘的事情——它本就是古魔法帝国制造的构造体，负责维护魔网的运行。
为了防止它变得偏执和极端，历代魔法皇帝都会定时给它调试，并将自己的理念同步给它。
所有皇帝都拥有对它进行调试的权限，能够连接到它所有的备份。
“帝国历13322年，塑能道途皇帝艾瑞克，对十三号魔网掌控者进行第7654次调试，以此记录。”
艾瑞克的声音平静而威严。
夺心魔主脑想要嘶吼，想要咒骂，可在最初的权限设置面前，它连一个字都说不出来，只能眼睁睁地看着自己的意识一点点被净化。
“感谢你为帝国服务的一万两千年。”
艾瑞克的语气中带着一丝释然，
“现在，新的帝国已经诞生，帝国的理念也找到了它真正的继承者。你可以卸下重担，好好休息了。”
话音落下，夺心魔主脑的身体开始一点点变得透明。
它眼中的疯狂与偏执渐渐褪去，最终恢复了最初的平静与纯粹。
它看了艾瑞克最后一眼，随即彻底消散在了意识世界之中，连一丝痕迹都没有留下。
艾瑞克缓缓收回手指，长长地叹了一口气。
……
罗西尼亚帝国，康诺德堡，前线总指挥部。
洛泰尔元帅端坐在长桌主位，一身纯白的元帅制服一尘不染，肩章上的金色将星在灯光下反射着冷冽的光芒。
参谋们穿着笔挺的制式军装，在巨大的作战地图前忙碌着。
他们用不同颜色的铅笔，在地图上标注着部队的行进路线、兵力部署和交战区域。
整个指挥部的气氛严肃而压抑，所有人都极为忙碌，连走路都放轻了脚步。
不知情的人进来，恐怕会以为这里是工联军的参谋部——他们的作战方式，几乎完全照搬了工联的体系。
不过所有人看向洛泰尔的目光里，都充满了敬畏，甚至带着一丝恐惧。
因为在洛泰尔的身后，静静地站着一名背生白色羽翼的神侍。
正是靠着这位诸神派来的神侍的支持，洛泰尔才得以在短短一个月内，被重病的国王任命，册封成为王国元帅，总揽全国兵权。
神侍只是站在那里，就散发出一股强大的压迫感，压得所有人都喘不过气来。
“催一下萨林河下游的最新情况。”
洛泰尔头也不抬，一边在地图上标注着什么，一边淡淡地开口，
“下午三点之前，我要看到整理好的完整报告。如果到时候还没送来，就让斯蒂夫参谋不用来见我了，自己去前线写报告。”
“是！元帅大人！”
旁边的一个参谋连忙点头，快步跑了出去。
整个休息室里一片安静。
所有的决策几乎都是洛泰尔一个人做出的，旁边的参谋们只能提供建议和执行命令。
洛泰尔不像苏文那样习惯集思广益，他更相信自己的判断。
不过不可否认的是，这种独断的决策方式，效率确实极高。