熙宁四年的最后一个月，大宋的皇帝强令推行官方银票。
总发行量三千万贯，票面分为一贯、五贯、十贯、五十贯、一百贯，由崇文院多位学士联合制版，禁中内府刻印，户部并大理寺监造发行，大宋总商会和扬州总商会代为流通，开封十八联行保证兑付。
宫中用度采买，宫人薪俸，节日赏赐，均用新钱。
禁军、厢军、朝廷百官、各衙中书办、树立、役夫，支薪放饷，俱用新钱。
朝廷所欠旧账，过去三年所发行国债，宗室子弟欠发俸禄，给予辽、高丽、琉球、大理等国赐赏，以新钱结算。
凡商家不接纳新钱结算者，以蔑视朝廷、不遵法令治罪，罚钱五十贯。
高士林携三千大军在开封地面上巡游，一旦发现有抵抗新钞的商户，立即封锁店铺，查点货物以充罚铜。
几人欢喜几人愁，熙宁四年的结尾，是一个让人难忘的日子。
韩庄驿站一场大火，李长安失踪，牵动了朝堂格局的改变。在七天之后，赵顼发表了悼词，追思这位曾经帮他争赢了两宫权斗的忠臣。
李长安未竟的大业是要组建商务部，差事由三司使、枢密副使王安礼接任。
一应规矩架构，均照札子执行。
富弼以年老请致仕，归老洛阳。李长安妻子李富氏，封一品夫人，赐遗腹子为县主或县侯。
李长安家人，姥爷、舅舅、母亲，皆有封赏。
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初行十日，市面一派平稳。
官员领了宝钞，先往钱铺、交引铺试探兑换。十八联行遵照朝廷法令，足额兑付铜钱、白银，分文不少。百姓见官吏兑换无碍，也渐渐放下心来，小笔交易中开始使用宝钞。
米铺、绸缎庄、酒楼、牙行，起初仍只收铜钱，见官民兑换顺畅，也慢慢松口，开始半推半就收下宝钞。
惠民钱行、各大典当铺、交引务门前，每日虽有排队之人，却秩序井然。宝钞与铜钱一比一通行无碍，物价平稳，买卖如常，连最谨慎的商户也松了口气：
“看来朝廷这次是真有准备，不是空纸白票。”
一时间，朝野上下皆赞新政便民，连一向持重的老臣，也只静观其变，未再激烈反对。
正月十二，变故忽生。
不知从何处起，一条谣言在汴京东西两市悄然传开：
“朝廷宝钞印了五千万贯，可内库、三司银库根本没有足够的铜钱与白银，兑不了多久就要断兑！”
谣言初起，无人当真。
可接连三日，越来越多“知情者”言之凿凿：
“我表亲在皇城司当差，说内库银箱大半是空的！”
“三司账上早空了，全靠印钞撑着！”
“再不去兑，过几天宝钞就是废纸！”
三人成虎，众口铄金。
正月二十一早，汴京各大钱行、交引铺、典当铺刚一开门，门前已是人山人海。
挤兑，骤然爆发。
百姓、商户、小吏、士卒，攥着宝钞疯了一般往前挤，齐声高喊：
“兑钱！兑白银！”
“我要铜钱！不要纸票！”
钱行伙计满头大汗，不停解释：“有银钱！都能兑！请排队！”
可人心已慌，越是安抚，越是恐慌。
半日之间，十八联行多家钱铺铜钱告罄，只能暂时关门，挂出“暂歇”牌。
这一关，彻底坐实了谣言。
“真没现钱了！”
“宝钞要废了！”
市面瞬间大乱——