第四节
古代语言研究协会。
克洛伊抱着一摞书，走入大厅。
一位工作人员快步迎了上来。
“欢迎您，克洛伊大学者。”对方伸手接过她手中的书籍。
羽族的手上并没有人类那样的指甲，而是环状的羽毛角蛋白结构，虽然坚硬，却并不耐磨，通常并不适合做这种太重的活计。
“谢谢。”克洛伊点头致意，“外面的马车上还有不少，都是来归还的。”
那名工作人员点头，安排了几个人出门帮忙。
停在外面的马车几乎被塞满，除了大量书籍之外，还有从协会借走的研究品。车夫正站在一旁，解着固定物品的绳索。
克洛伊摘下手套，从随身的包里取出一个文件袋，递给负责接待她的工作人员。
“这个，是纽曼大师委托翻译的古文字译稿。”
那是一份来源不明的烬城王朝古文字拓印件。按双方约定，内容不予公开，因此无论原始拓印还是翻译后的文稿，全部都被密封了起来，进行交接。
工作人员接过文件时，神色却明显愣了一下。
“这不是……原本交给科尔宾大师的委托吗？”
纽曼大师当初可是千叮咛、万嘱咐，反复强调，千万不要把这份工作交给克洛伊学者。
没想到竟还是落到了她的手上。
“科尔宾大师没空过来。”克洛伊语气自然地解释道，“他只是让我顺便把文件带过来而已。”
工作人员闻言，心里的紧张顿时松了下去，连忙小心将文件收好。
“我稍后就给纽曼大师送去。”
纽曼大师承接了璀璨之城内一处施工项目，如今人就住在城里，倒也方便。
“请问克洛伊大学者，您要继续承接下一个任务吗？”工作人员又恭敬地问道。
“不，先暂停一小段时间吧。”克洛伊摇了摇头。
虽然她和夏里科这场婚姻，来得多少有些莫名其妙，但既然事情已经定下，还是要认真对待的。
筹备过程中要忙的事情，委实不少。
尽管暂时不再接新委托，克洛伊还是照常去了协会的资料室，打算翻找一些近期的遗迹考古资料，权当做闲时消遣的读物。
“克洛伊小姐，幸会！”
一道略显苍老、却依旧中气十足的声音，忽然传来。
克洛伊闻声回头，看清来人，脸上顿时露出惊喜之色。
“苍鹭学者路法温先生！”
两人很快在一旁的座位上坐下，工作人员也适时送来了茶水。
“最近一段时间，你在古文字翻译领域的表现，称得上亮眼。”苍鹭笑着开口，目光随即又落在克洛伊手里的资料上，“怎么，你在研究旧人类相关？”
泰亚世界如今的人类，是在五千年前才出现的。而更早之前的“旧人类”，则被普遍认为，早在一万两千年前就已经灭绝了。
“我在北冰岛发现了一处旧人类遗迹。”克洛伊解释道，“并且在其中，找到了他们在一万年前仍在活动过的痕迹。”
“一万年前？”苍鹭闻言，很是惊讶，“也就是说，旧人类在北冰岛，至少又坚持生活了两千年？”
他几乎是下意识开始回溯脑海中的冰川演化时间表，眉头也随之皱起。
“按那个时间段的气候变化来看，北冰岛的平均气温，应该比现在还要低十度吧？而且那时候的北冰岛冰盖，也要厚得多。”
北冰岛不在正北极，而是在北极圈边缘——但恰恰因此，它是泰亚世界冰盖最厚的区域。
反而北极因为是海域，平均冰层只有几米。
“准确说是比现在低十二度。”克洛伊补充道，“一万年前，北冰岛的冬季最低气温，可以达到零下四十度。”
这种严酷环境，哪怕对于现如今的羽族而言，也绝对不是可以轻忽对待的情况。想安然越冬，羽族必须进行极为认真而周全的准备。
更何况，旧人类并不具备魔法方面的天赋与能力。也是这个原因，他们才会在与其他生灵的竞争中失败，被挤压到世界的边缘地带。
“在当时那种原始的生产力条件下，旧人类究竟是怎么繁衍并生存下来的？”苍鹭疑惑道，眼中闪烁着求知的好奇。
“这是我非常在意的地方。”克洛伊认真道，“所以我打算先尽量积累一些与旧人类有关的资料和知识，再尝试去解开其中的秘密。”
她顿了顿，目光微微发亮。
“我相信，这对我们羽族应对北冰岛如今的困局，会有帮助。”
“原来如此。”
苍鹭点点头，理解了对方钻研这个领域的原因。
千年前那场世界战争失败后，羽族被迫退守北冰岛，生存环境苛刻。某种程度上来说，他们与这支旧人类的末裔，有几分同病相怜的意味。
接下来的时间里，两位学者越聊越投机。
他们从冰川纪的整体变化，谈到北冰岛地区的冰川具体运动；从遗迹分布推测这支旧人类可能的迁徙路线，再一路推测他们维生的方式与手段。
一直到午饭时间，两人仍然意犹未尽。
于是，便索性去了附近的餐厅，共进午餐。
等一顿饭吃到尾声，苍鹭放下手中的餐刀，用餐巾仔细擦了擦手，这才微笑道：
“克洛伊小姐，今日与你交谈，真是获益良多。”
“不过我之后还有些事情要处理，恐怕只能告辞了。”
“能与您交谈，才是我的荣幸。”克洛伊回应道。
苍鹭看着她，忽然又笑了一下，语气里多了几分意味深长。
“提前恭喜您，准太子妃殿下。”
“诶？”
克洛伊明显一怔，眼中讶异，“您怎么知道？”
“夏里科已经邀请我担任证婚人了。”苍鹭笑着说道，“你们两个，多少有点考验我们这些老学究的认知。”
克洛伊被说得脸颊发热，赶紧起身，朝他半鞠了一躬。
“给您老添麻烦了。”
“这可不是什么麻烦。”苍鹭笑意更深，摆了摆手，“我很乐意的！”
-----------------
第五节
与苍鹭学者分别后，克洛伊便返回了太子宫邸，继续收拾那些尚未整理完的东西。
稍晚一些，她又去了皇家图书馆。
带去整整一马车的书。
侍从们将那些书一箱箱搬运进去。克洛伊则与图书馆的助理管理员一起，按门类逐一清点，再分门别类地归还到对应的书架上。
她平日里，虽然大多数时候都在图书馆内翻阅书籍，但偶尔也会把一部分带回宫邸。久而久之，竟不知不觉积攒下了这么多。
明明，只是偶尔的。
正整理着，克洛伊注意到，书架间竟又多出了几本与羽族相关的新书。
她刚想走过去翻看，却迎面碰上了皇帝洛伦佐。
“陛下！”
克洛伊当场屈膝行礼。
皇帝身后还跟着一位学者模样的人。克洛伊抬眼一扫，认出对方是名叫塞缪斯的医科学者。