星辰帝国，皇宫。
返回太子官邸后，克洛伊脸色惨白，整个人依然没能从刚才的震惊中缓过神来。
她事前做的思想准备，是洛伦佐在进行某种违反伦理的实验。
却怎么也没想到，被囚禁在湖边别墅地下的，竟然会是羽瑶女王！
克洛伊浑身都在发抖，指尖冰凉，连呼吸都带着颤意。
夏里科将她抱进怀里，低声安抚着她的情绪。
“克洛伊，我会帮你的。”他声音坚定，“我们一起想办法，把羽瑶女王救出来。”
克洛伊闭了闭眼，好一会儿，才渐渐平复下来。
夏里科这才松开手，开始认真思考整件事。
“羽瑶女王有没有说，我这位父王，为什么要抓她？”他轻声问道。
克洛伊坐起身，开始讲述。
“羽瑶女王，是一位医学学者。”
“但那只是表象。其实她——”
克洛伊咬了咬牙，才继续道。
“羽瑶和那位塞缪斯一样，都是被白塔医学院退学的学生。”
“他们都属于那种……剑走偏锋的类型？”夏里科斟酌着措辞。
克洛伊摇了摇头。
“塞缪斯是因为医德太差和研究造假。”
“羽瑶女王，则是因为研究毒药被驱逐出去的。”
“毒药？”夏里科非常意外。
“她试图开发出一种低成本、适合大规模投放的毒药。”
克洛伊说出了惊人的话语。
夏里科真被吓到，这不是寻常意义上的研究范畴！
他眉头紧皱，开始梳理羽族的地缘政治。
千年前各族大战，羽族战败，苟延残喘于寒冷的北冰岛。
那座岛屿位于北极圈边沿，气候恶劣，大部分区域被厚厚的冰盖覆盖。
仅有的土地也非常贫瘠，粮食产量低得可怜。
虽然地下蕴藏矿物资源，但开采艰难。
所以这些年，羽族不断加强对周边海域的开发。
也因此与临海而居的娜迦族、半身人、地精三族之间，摩擦冲突愈发频繁。
羽族，明显落于下风。
更无耻的是，三族还结成了所谓的“互助联盟”，进一步挤压羽族本就狭窄的经济区与生存空间。
“羽瑶女王……”夏里科缓缓开口，“是打算用这种毒药，来对抗他们？”
“是。”克洛伊点头，“羽瑶女王想把它作为羽族的战略底牌。”
房间内，一时间安静下来。
开发大规模杀伤型毒药，这种事情一旦传出去，羽瑶连带羽族，必然会成为众矢之的。
尤其羽族本身，就处于欲加之罪的境地。
过了片刻，夏里科才出言打破了沉默。
“羽瑶女王，她成功了吗？”
克洛伊摇头。
“她哪有那么多资源去深入研究？光是维持羽族如今的局面，就已经让她殚精竭虑了。”
夏里科开始回忆羽瑶事件的细节。
“半年前，羽瑶女王在前往寒山王国访问的途中，遭遇不明势力袭击。”
“而后失踪。”
“当时所有人都以为，她已经随船沉没。”
“关于凶手，各种说法都有。”
“但没想到，竟然是洛伦佐下的手。”
夏里科语气微微发颤，却依旧直视克洛伊的眼睛。
“抱歉，克洛伊。”
“虽然我非常讨厌洛伦佐这位父皇……”
“但如果事情是这样的话，那他就是出于全泰亚的利益，而进行的国家行动。”
克洛伊却缓缓摇了摇头。
“洛伦佐抓羽瑶女王来的目的，恰恰相反。”
她一字一句地道：
“他是为了逼迫羽瑶女王，继续进行毒药研究！”
夏里科猛地睁大了眼睛。
“不是……这……”
克洛伊唇边，浮现出一抹讥讽的冷笑。
“因为洛伦佐自己，就在一心开发这种东西。”
“他想用这种毒药去削弱周边国家，这样一来，他的征服大业就能推进。”
夏里科一时间失语。
他张嘴辩解些什么，却发现自己根本无从反驳。
洛伦佐这位帝王，对周边各国土地的觊觎，以及那份成为统一西大陆的千古帝王的野心。
从来都没有掩饰过半分！
以他刚愎自用、目空一切的性格。
这种事情，绝对做得出来！
夏里科像是被抽空了力气，缓缓瘫坐回椅子上。
“还有更坏的消息，夏里科。”
克洛伊面容带上了一丝惨淡。
“这项毒药已经开发成功，被命名为「无相鸠」。”
“洛伦佐的计划已经开始执行，正在对珍珠公国下手！”
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中午，梅乌尔返回，带来了几小袋干豌豆。
“这些，都是从出口珍珠公国的货物中取的样。”
星辰帝国盛产豌豆，这种食物耐储存、方便运输，是周边国家都很喜欢的大宗主食。
不只是珍珠公国，寒山王国、巨魔领地等北大陆的势力，也都在大量采购。
克洛伊拈起几颗豌豆，放到鼻尖轻轻嗅了嗅，并没有察觉出什么异样。
她取来试管，将豌豆投入其中，又倒入药剂，进行分解处理。
等待反应进行的过程中，克洛伊向夏里科和梅乌尔解释起「无相鸠」的原理。
“任何食物，都含有一定程度的毒素。”
“无论是蔬果、肉类，还是谷物，差别只在于含量和有害程度。”
“绝大多数时候，人体都能正常代谢掉它们。”
“这个我知道。”梅乌尔发言道，“比如我要是一口气吃二十公斤菠菜，就会被里面的草酸盐毒死。”
“……你会先被撑死。”夏里科没好气地回道。
克洛伊轻轻摇晃着试管，汲出萃取液，将剩余的残渣倒掉。
“但有些时候，人类距离食物毒素发作的界限，并不遥远。”
“就拿珍珠公国来说。”
“他们喜欢吃贝类，而其中有不少，都含有麻痹性贝类毒素（PSP）。”
PSP，是贝类在滤食过程中富集某些有害藻类，积聚的神经毒素。涉及蛤、贻贝、牡蛎、扇贝等，而且这种毒素耐热，普通烹煮很难将其彻底破坏。
“同时，珍珠公国民众还大量使用明矾来处理食物。比如让面食更紧实、更有韧性，或者在腌制海蜇时，脱水、定型，保持爽脆的口感。”
“不管是麻痹性贝类毒素，还是明矾中的铝，在绝大多数情况下，都还处于无害限度之内。”