星镐的脸色顿时又白了几分，深深的无力感，攥紧了他的心脏。
疼得发闷。
星镐猛地抽出兵器，横在自己脖颈前。
“苏会长阁下，这件事，我以命抵如何！”
苏冥讥讽地看了他一眼。
“抵？”
“凭你，抵得了？”
“你们想杀我。”
“害我好好的，差点死掉！”
苏冥越说越怒，声音也一点点发沉。
“捅了我一刀，再让我还你一刀——这事就算了？”
“你们矮人想得可真美！”
他越说，怨气更盛。
“我本来就忙得要死，女朋友都没时间哄，结果还得劳师动众跑来收拾你们。”
“这些账，我全都要讨回来！”
“你们矮人，先犯者贱。”
尽管这样会变得更加被动，但星镐还是不得不问出那句：
“苏冥阁下，认为此事该当如何？”
巨龙已经完成整备，饶有兴致地围在四周，探着脑袋。
叽叽喳喳的交头接耳。
“他们还得谈多久？”
“是啊，炸弹背着好重诶。”
“这是小事。再拖下去，我这周的副本cd怕是要赶不上了。”
苏冥盯着星镐，语气冰冷。
“星镐，今天你们逼我做了我不喜欢的事情。”
他抬起手，伸出手指，往侧面一点。
“包括黑砧城在内——”
“我要你们今天沿路而来的，这十一座城！”
饶是星镐是来试图“止戈”的，听到这话，也差点攥着刀朝苏冥扑过去。
十一座城！
这和逼他们拼命有什么区别！
墨元和葛烈庞大的身躯同时前倾，龙瞳冷冷锁住了星镐。
玛格莱丽也迅速上前一步，气机沉凝，拦在苏冥身前。
星镐刚刚涌上来的热血，瞬间被浇冷。
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半小时前的矮人战备会议上，关于全面战争的后果，所有矮人的结论一致。
“我们矮人有两亿的庞大人口，一千三百万平方公里广袤面积，上千座城池。”
“我们可以利用纵深，进行漫长的拉锯，甚至在部分区域取得优势，发起反击。”
熔心元帅站在长桌尽头，进行总结发言。
“我们还可以不断在敌占区进行游击，迫使末骨狂械拿不到战争收益，把他们拖进泥潭。”
说到这里，她停顿了一下，目光扫过众人。
“但这有什么意义？”
她开口反问。
会议厅里，一片沉寂。
“苏冥，如果根本不奉陪呢？”
“我们辛辛苦苦组织反扑，巨龙挥挥翅膀就能飞走。”
“等他们心情好，随时还可以再来，或者干脆换一处地方打。”
“轻轻松松屠戮一片！”
她的声音越来越冷。
“苏冥他们消耗的，无非是一些炸药，是区区化工厂几天的产能。”
“但我们——”
熔心的语调突然变轻，像是飘在风里的叹息。
“能被看中的，不过是给亡灵法师当素材罢了。”
“矮人的命，比一袋化肥……还轻贱。”
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在僵持的白河现场。
一个优雅的身影，自半空降落。
是独角兽踏空而来，银鬃披洒，蹄下似有微光流转。
银月森林，幽花女王！
一队精灵卫队骑着森林鹰，自她身后接连落下，带起一阵尘土。
矮人一方见到这一幕，紧绷的心情不由得微微一松。
“苏冥会长，不妨给我个薄面。”幽花女王面带微笑，语气温和，“你们双方化干戈为玉帛，如何？”
“我这不就是在做吗。”
苏冥皮笑肉不笑道。
“发起干戈的是矮人，我送来的东西。”
他瞥了一眼身后那一列，依然还吃水不浅的驳船。
“难道不比‘玉帛’要珍贵吗？”
幽花女王没有立刻接话，而是把目光投向了矮人星镐。
星镐胸口一堵，差点没骂出声来。
不是，你这女王是来斡旋，还是来施压的！
他只觉得一口血都快顶上喉咙了。
“苏冥阁下。”
一行年龄不小的矮人，迈步走入现场。
来的是十几位矮人王国高层。
开口的，则是矮人长老会的会长，铁山。
也是这个国家最元老级的长者。
“矮人新王未立，双方能做主的人，如今都在这里了。”
铁山年纪虽大，声音依旧如锤敲打铁毡。
“苏会长，气话就不多说了。”
“不妨我们大家，把事情谈个清清楚楚？”
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大约一小时后，玛格莱丽在一番谈判后，拿来了拟好的契约。
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矮人王国承认：
红脊矿坑之事，实为矮人管理者御下不严、前任国王星镐失察所致，致使初旭共和国蒙受损失。
为此，吾族谨表歉意，特此作出以下承诺：
1、赔偿事项
矮人王国同意向初旭共和国赔偿一千万金币等值财物，以资补偿损失。
赔偿将于协议生效后十日内缴清。
2、租借事项
矮人同意，将索恩加德等白河沿线十城，租借予初旭共和国。
期限三十年。
3、友好关系
此事仅为补偿与安排之务，望不损两国交好。
矮人族对初旭共和国依旧尊重有加，祈两族往后共谋和平与繁荣。
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矮人一方的铁山，以及作为见证人的幽花女王，都代表各自的国家，在上面签署完毕。
苏冥抬手，在契约上落下了自己的名字。
没拿下黑砧城，在意料之中。
毕竟是矮人第三大城市，不可能轻易吐出来。
不过让这一步，也顺势讹到一千万金币，不算亏。
至于索恩加德这十城，最终则是以租借的名义划过来——
“没办法，还想跟矮人做生意的。”苏冥道，“何况，我们还有劫荡之钟和伊甸要对付。”
如果因为鹬蚌相争，让真正的敌人得到缝隙就难看了。
两人站在白河边的河滩上。
说是不顾忌大局，最终，还是要从全局出发。
苏冥开始体会夏里科，在许多事务上看似矛盾的选择。
最后的夕阳余晖斜洒，金色光芒落在湿润的砂石之间，将整片河滩染成温润的琥珀色。
河水从两人面前流淌而过，颜色也比刚才下游一些的地方更深。
这附近山脉中的酸性火成岩，自千万年前开始，不断风化侵蚀，混入河水之中。
持续至今日。
河水要继续向前，在银月森林中汇入更多支流与降水，沿途不断沉降，才会变成下游那般发白的河色。
苏冥俯下身，将手探入河水之中，感受着冰凉的水流和细密颗粒，从指缝间冲刷而过。
玛格莱丽离开，不多时返回，手中带着两份封装得极为仔细的契约。
不远处，铁山对苏冥行礼，带队返回。
幽花女王也跟苏冥打了个招呼，便接受矮人的邀请，去往黑砧城短暂做客。
今天的俘虏，也解开绳索释放。
“抱歉会长，我还是不太明白你今天的目的。”
玛格莱丽问出心中的疑惑。
“‘租借’下来的这十座城市，沿着白河分布，组成狭长一线。”
“一边与矮人大面积接壤，一边又紧贴银月森林。”
“从战略上来说，非常被动。”
“会长，我们为什么不选择靠近边境线、能够彼此构成依托的城市群？”
“那样更利于后续的经营。”
不止是玛格莱丽不明白，矮人那边，同样也想不通。
站在他们的角度，目前最合理的解释，就是苏冥是真被惹火了。
所以才没想周全。
苏冥左右看了看，确认附近没有外人，这才抬脚踢了踢脚下的河滩。
“你挖挖看？”
玛格莱丽手臂变形，厚皮覆上，五指化作锋利的利爪。
她随意一掏，泥沙翻开，几颗拇指大小的晶体显露出来。
这些晶体呈半透明质地，表面裹着一层泥浆。
即便如此，在昏黄欲尽的阳光下，依旧泛起闪烁的光泽。
苏冥弯腰拾起一颗，放进河水中轻轻一洗。
泥浆被冲去，晶体真正的模样展现——