“人家查尔斯，好歹在我们去菱岛之前，提醒过我们耶希亚在那。”
“我像那种以怨报德的人吗？”
“不过也幸好。”
她感慨起来。
“随着我们的摊子越来越大，什么东西多少都能派上点用场。”
“当初那批炼金材料，后面乱七八糟各种用途，居然都消耗掉一半了。”
两人正在回忆往事，凯克莱却有些不合时宜地插了一句。
“你们提到的这个四方商会。”
“我在整理一些历年交易记录的时候发现，四方商会过去也采购过很多相关炼金材料。”
“其中涉及的品种，和我们现在的需求重合度很高。”
“有多高？”苏冥眉头一皱。
“至少有百分之七八十。”凯克莱道。
“这些交易记录，平时都掌握在各商会自己手里。”
“我也是借着现在的身份，才接触到其中一部分。”
如今的凯克莱，不光是碧眼商会的会长，同时还是初旭新任的国际贸易代表，正在参与“贸易共同体”的整体框架搭建。
包括国际贸易规则、贸易争端仲裁流程的起草。
可谓炙手可热的人物。
苏冥开始思索起来。
四方商会这是巧合吗？
毕竟查尔斯对他们的态度，一直都算友好。
但有些事情，不能不防。
“继续查这件事。”苏冥吩咐道，“这段时间，把他们盯紧一些。”
“好的，会长！”凯克莱应道。
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次日，紫堇在教堂外围广场组织了盛大的集会，正式宣布初旭共和国成立。
她同时公布了第一届政府的人事安排，包括总理和诸位内阁成员。
然后是公开的就职宣誓，直接面向光明神，叩问神心的那种。
接下来是新任领导人和民众的见面，以及一系列游行和庆典。
整座城市都沉浸在热闹的氛围里。
距离辉煌圣城城外二十公里处，气氛却是截然不同的严肃。
末骨狂械部队与巨龙部队整齐列队，军容森严。
苏冥悬浮在半空中，扩音法术环绕，将他的声音推送向四面八方。
“战士们！”
“在刚刚过去的这场战斗中，大家的表现都非常出色！”
“我们共同完成了一个奇迹——一日之内，登陆梅拉达斯滩涂，夺取辉煌圣城！”
“荣誉，属于我们所有人！”
四周顿时响起一阵震耳欲聋的欢呼。
苏冥顿了顿，语气微微一沉。
“但接下来，我要告诉大家一个不好的消息。”
“在位面的彼端，在空间裂隙的深处，盘踞着一群邪恶的敌人！”
“我不知道他们为何叫劫荡之钟，但它敲响的不是时间，而是毁灭；它带来的也不是黎明，而是黑暗！”
“消灭他们！！”
所有部队齐声怒吼，声浪冲天而起：
“消灭劫荡之钟！”
“很好。”
苏冥缓缓点头。
“硝烟刚散，你们的剑刃上还留着敌人的鲜血，你们的战甲上还刻着胜利的荣光！”
“但我们即将再次启程！”
“我们是这个世界最强大的战力，理所当然肩负着整个位面的命运！”
“这是沉重的责任，也是无上的荣耀！”
苏冥猛地高举手臂。
下一刻，所有人类战士齐齐举起手中的武器，巨龙们则以龙爪重重捶击胸膛，低沉如雷的轰响此起彼伏，整个场面被瞬间推到最高点。
“妈的，会长还好意思说。”
地面上，一名骨械营战士一边跟着欢呼，一边忍不住小声抱怨。
“我们一营就打了一场狮鹫军团，我手慢了半拍，连一个人头都没抢到。”
“嘿嘿。”
旁边二营的成员立刻露出笑容。
“我们收割了对面的骑兵军团，现场还有死亡骑士可以召！”
“……你们苟运气真是好。”一营战士满脸羡慕。
“可惜也就打了那么一场。”
那人叹了口气。
“后面打在圣城中央苦修士战团的那一战，三营那帮家伙，把最好的射击点位全占了。”
“凭什么啊，开始架狮鹫军团的，也是他们！”一营战士愤愤道。
“就是。”
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空中，苏冥对自己的演讲效果相当满意。
接着他开始宣布表彰。
首先发放的是人人都有的“辉煌圣城战役参战纪念”卡片。
至于卡片上那幅涂鸦，苏冥愣是没认出来画的是什么，尽管绮罗信誓旦旦地表示，她画的是辉煌圣城。
算了，抽象就抽象些吧。
伴随卡片一起发放的，还有相应的物质奖励，具体按照作战表现分配。
至于优秀部队的表彰——
认真说，这次作战时间实在太短，根本没有给各部队发挥“英勇精神”和“艰苦奋战”的空间。
硬要说苦和累，其实是后勤人员。
苏冥想来想去，最后给巨龙部队发了一个集体的“土木先锋”徽章。
再之后，他手一挥，宣布聚餐开始！
算是补上了他一开始承诺的全肉宴。
这下，又是一阵欢呼，但显然以龙吟为主。
结束誓师会、返回营地附近的指挥室后，苏冥拿起扇子狠狠给自己扇风。
这天气，确实太热了。
“马上就要去沙漠了，水还真是个关键问题啊。”苏冥感慨道。
“我们这次，不能也速战速决吗？”鲍尔斯开口问道。
苏冥到目前为止，就没打过超过三天的战役。
搞得大家都有些习惯了这种风格。
“打不了。”回答他的是伊瑟。
“沙漠生态脆弱，一个区域承载不了太高的人口密度，更不可能长期驻留。”
“所以砾鳞沙漠里的蜥蜴人和人类，并没有固定意义上的城市。”
“他们的聚居区，木桩一拔，帐篷一卷，就能立刻迁走。”
“可洁露丝和瑞修里，不是已经去沙漠调查了吗？”鲍尔斯又问。
苏冥摇了摇头。
“是去了，但目前还没找到劫荡之钟高层的具体位置。”
他说着，端起一大杯水一口喝下。
“伊瑟，鲍尔斯。”
两人立刻站直身体。
“这次沙漠作战，就由你们负责带队！”
“是！”两人同时应道。
“本次任务，分为三个阶段。”
苏冥开始讲解详情。
“第一阶段，由骨械一营、二营，伴随运输营，护送五千羽族工兵部队，向沙漠腹地推进，沿途铺设简易道路。”
“然后在五百公里的位置，建立前进营地，解决补给问题。”
“之后，星辰帝国的主攻部队会从他们那一侧推进过来，在前进营地与我们会合。”
“第二阶段，则依托前进营地，继续向沙漠腹地搜索。”
“必要时，会建立更多前进营地，挤压敌人的活动空间。”
“直到找到‘劫荡之钟’主力，则进入决战阶段。”
“这套战术方案，叫做‘打草惊蛇’。”
打草惊蛇，三十六计中的第十三计。
疑以叩实，察而后动；复者，阴之媒也。
“我们对沙漠的渗透不足，对敌人的情报掌握也不够。”
“所以就主动行动起来，逼出敌人的动静。”
苏冥结束讲解。
“这应该也是为了配合洁露丝他们的查探。”伊瑟道，“只有我们把敌人扰动起来，他们才有更多机会捕捉敌人的动向和情报。”
苏冥点了点头。
“第二阶段的变数会很多，后续部署也会不断调整，这个到时候再说。”
他正式宣布道：
“沙漠行动的第一阶段，从明天开始展开！”
“大家务必稳扎稳打，时刻警惕劫荡之钟的袭击。”
“明白了，会长！”
伊瑟和鲍尔斯，和一众军官齐声应道。