几位高阶圣职者很快赶到石纹祭坛中，准备将那四具怪异的骸骨超度。
但看到它们的一刻，这些圣职者全都惊住了。
第一具——矮小，粗壮，额骨厚得惊人。
第二具——四肢修长，脊椎上生着特殊的枪尖状骨刺增生。
第三具——下颌粗大畸形，犬齿异常发达。
第四具——颅骨巨大，太阳穴两侧延伸出两根粗壮骨突。
圣职者的手开始发抖。
“……星铁……烈枪……鬼狼……枯火……”
矮人族前国王，星铁。
星辰已故圣阶高手，烈枪。
半兽人圣阶，鬼狼。
巨魔圣阶，枯火。
这些曾经站在大陆最高处的人物，如今只剩一身发黑的骨骼，残存在祭坛之中。
骨面诡异，隐隐泛着一层湿冷虹彩，像被某种不属于这个世界的污秽浸透。
这绝不是普通遗骸。
“有问题！”
领头的圣职者脸色煞白。
“召集全部圣职者来！最高规格超度仪式！快！”
传令兵狂奔而去。
但下一刻，石纹祭坛上的奇异纹路，陡然开始流转。
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三十公里外。
紫堇和处刑人扎普莱，成功截住了劫荡之钟的逃亡队伍。
那是一支二十人左右的小队，平均水准不弱。其中有数名司钟祭司，还有若干刻针级战力。
扎普莱率先俯冲而下，一刀便斩碎了队首司钟祭司仓促支起的护盾；紫堇从另一侧切入，神眷权杖横扫，圣光与暗影交织。
两人一个照面，便解决了最强的几个。
其余敌人四散逃跑。
紫堇则站在原地，展开蓄力的长距离点射法术。
神眷权杖对这些位面入侵者自带追踪，一挨一个不吱声。
扎普莱看得羡慕不已，奈何自己只能吭哧吭哧地一个个追着砍。
随着天驱战团进场，这场战斗的局面便再无波澜。
紫堇扫视全场，却微微皱起眉头。
不对。
怎么这次一个圣阶都没有？
丧铃受了重创，躲哪儿养伤去了倒也不奇怪。
但根据情报，劫荡之钟在泰亚位面，是还有一位强圣阶的。
紫堇举起神眷权杖，拘出一名尚未彻底断气的祭司灵魂，冷声质问：
“你们带队的是谁，在哪！”
那道灵魂在圣光中剧烈挣扎，最终还是扛不住她的折磨，把消息吐了出来。
“带、带队的是……时针……游丝大人……”
尘世之印被紫堇抹去，但某种神秘的仪式力量自虚空降临。
『诘离秘仪！』
回答了紫堇问题的祭司灵魂，便如断线之鸢，顷刻碎逸消散。
这个耶梦加得，有点门道！
紫堇心中道。
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石纹祭坛外，临时指挥棚。
沙度被带到这里。
他的伤势已经做了简单处理，但体内残留着魔力侵蚀的痕迹，全身上下透出一种被反复摧折过的疲惫。
“苏冥会长。”沙度声音沙哑而郑重，“感谢您在战争中的留手，感谢您救助砾鳞族。”
“不用客气。”苏冥语气随意，“也是适逢其会、客观条件许可。”
顿了顿，他直接问道：
“你们砾鳞一族，是怎么被劫荡之钟渗透得这么深的？”
这个问题苏冥好奇很久了。
他甚至多次吐槽：是不是每个世界的沙漠民族，都会被穿成筛子？
沙度开始讲述他调查到的情况。
“二十年前，莱奥妮特开始从砾鳞沙漠，持续盗走大量的蛋。”
“她把蛋带出沙漠，在外界培育。”
“十几年后，这些从蛋里孵出的‘精英’开始陆续回归，人数越来越多，最后到了数以千计的地步。”
“他们滥用一种透支生命和潜力的药物，显得比沙漠里的本土蜥蜴更强壮。”
“他们见识过世界其他地方的风景，学过别的种族的魔法武技，欺骗性很强。各种话术张口就来，不是吹嘘外界所得，就是恣意哄骗，没有丝毫道德廉耻。”
“砾鳞沙漠太偏僻，也太封闭了。”
“对大多数本土蜥蜴人来说，这些回归者几乎像是从天上掉下来的贤者。”
“他们很快掌控了巫祝、圣巫祝这类关键的喉舌位置。”
“然后开始散播我们文化落后，是劣等种族这样的学说。”
“必须全面替代，才能改善。”
“再之后就是传扬邪教。”
“耶梦加得承诺的极乐世界，对一辈子都在沙漠里挣扎求生的人来说，太有诱惑力了。”
“反对他们的异见者，被各种阴暗肮脏的手段清除。”
“到最后，敢说话的人越来越少。少有没被欺骗的，也不敢发声。”
“整个砾鳞族就这样，被欺骗和携裹。”
沙度闭上眼，拳头一点点攥紧，指节咔咔作响。
“我长年在外旅居。”
“知晓事情后急忙赶回，结果不幸撞上了丧铃。”
“我完全打不过，直接重伤被俘。”
这发生在雾山湾一战之前，当时的丧铃还没被紫堇重伤。
苏冥听完，轻轻点了点头。