佐助的小嘴立刻撅得老高，小脸上写满了委屈，大眼睛里似乎有水光闪动，但还是听话地点点头，依依不舍地松开了手，目光在修司身上好奇地转了一圈，才一步三回头地跑回巷子深处。
富岳的身影不知何时已出现在宅邸的玄关处，他静静地看着这一幕，脸上没有任何表情，但那深邃的目光在佐助跑开后，落在修司身上时，多了一丝难以言喻的复杂。
鼬直起身，对修司微微颔首，示意继续前进，脸上已恢复了平日的沉静。
两人很快来到那座气派宅邸前。鼬在玄关处停下，恭敬地侧身：“前辈，父亲在里面等您。”
富岳的目光则已直接落在了修司身上。
修司点头致谢，脱鞋踏上玄关。鼬则安静地侍立在外廊的阴影中。
宇智波富岳站在玄关内厅。他身姿挺拔如松，面容沉静似水，身着深色族服，目光平静地落在修司身上，带着一种居高临下的审视。
“修司上忍。”富岳的声音低沉平稳，听不出喜怒，只是简单地确认身份，“久闻阁下在边境战功卓著，更在不久前晋升特别上忍，后生可畏。”
“富岳族长过誉。职责所在，不敢懈怠。”修司微微颔首，礼节周全，语气不卑不亢。
富岳侧身，做了个“请”的手势。
两人步入待客的和室，在榻榻米上相对跪坐。鼬的母亲宇智波美琴为两人端上了清茶后离开，室内只剩下茶香袅袅与一种无形的、略带紧绷的气氛。
富岳并未如修司预想般谈论鼬参与任务的风险或嘱托什么。他端起茶杯，语气平淡地开启话题：“听闻阁下一直居住在村子西郊的……老宅？由桃华大人亲自抚育教导？”
“是的，一直蒙婆婆照顾。”修司平静回应，同样端起茶杯。
富岳放下杯子，杯底与矮几发出轻微的磕碰声。“据闻修司上忍的忍术很出色，五遁俱通。边境的磨砺，果然最能淬炼人。”
“环境所迫，唯有多加练习。”
富岳微微颔首，不再就此多言。他话锋一转，目光投向纸门外的庭院：“修司君方才随鼬进来，对我族族地，观感如何？”
修司心念微动，斟酌着措辞：“环境清幽，族人安居，生活所需一应俱全。看得出……族人们颇为自持。”
“自持……”富岳重复了一遍，嘴角似乎勾起一丝极淡的、意味不明的弧度。他的目光依旧看着庭院，声音低沉了些许，：“是啊，自成一体，倒也清净。只是……远离了村子中心，少了些喧嚣，却也难免少了些往来。”
他顿了顿，仿佛只是随口一提，随即自然地收回了目光，重新看向修司，语气恢复了族长的沉稳：“鼬日后执行任务，就劳烦修司上忍多加费心了。他的天赋尚可，但经验终究浅薄，还需阁下多加引导。”
“职责所在，富岳族长请放心。”
富岳深深看了修司一眼，那目光中似乎有某种更深层的考量一闪而过，快得难以捕捉。
他没有再说什么，站起身：“鼬，送一下修司君。”
修司随之起身告辞。富岳将他送至玄关便止步。
走出宇智波宅邸的大门，午后的阳光有些刺眼。鼬安静地等在廊下，见修司出来，便沉默地在侧前方引路。两人沿着来时的街道向外走去。修司能清晰地感觉到，身后那道来自富岳的目光，如同实质般落在他的背上，带着沉甸甸的审视，直到他转过街角才消失。
族地内的空气依旧带着那份自给自足的宁静与疏离，甜点铺的糯米团子香气若有若无地飘来。
鼬的步伐很稳，但修司能察觉到少年身上散发出的细微困惑气息。
前辈，有着其他身份让父亲格外在意。鼬想着，却没有把问题说出口。