三月的海风里还残留着冬末的锋锐，掠过码头时卷起盐粒般细碎的水汽。
船只靠岸的摇晃渐渐平息，缆绳收紧的摩擦声在清晨的薄雾中格外清晰。
这段返航的时间已经足够千手扉间将这个时代了解得七七八八。
所以当遇见前来迎接的雷影，开口就是讨嫌的话语时，他也没有进入针锋相对的状态。
“木叶捅出来的麻烦，真是没完没了。”
雷影的声音比海风更硬。
“后续的隐患，你最好有数，修司。”
“本该安眠的先代们会带来的影响，可不只是增加了几个不死的战斗力那么简单。”
修司踏下舷板，靴底在湿润的木板上留下浅浅的印痕。他没有回应这份指责，只是望向码头后方那片依山而建的灰白色建筑群。
“雪之国那边，后续应该还会有新的接触请求。”
“届时先交由云隐应对，可以吗，雷影阁下？”
艾没有继续纠缠先前的话题，而是先向千手扉间与猿飞日斩微微颔首。
然后才干脆地应道：“行。”
他转身示意众人跟上。
云隐的接应队伍开始有条不紊地引导人员下船、清点物资、安排转运。艾一边走一边继续说：“这一线需要更多常态战力储备。协防方案，后续得调整。”
“关于共同防御的预算，”修司的声音从侧后方传来，“第一笔统筹资金已经收上来了。具体的分配比例，这几天可以安排会议敲定。”
对话到此为止。没有多余的试探，没有不必要的争执。
艾的安排很到位。联合事务局的其他人手不急于返回，会在云隐停留一段时间进行休整和后续部署。
需要尽快返回木叶的，是修司、止水、三代火影以及千手扉间这四人。
但他们也被安排了临时休整的地方。
“所谓的统筹资金，”在前往休息处的路上，扉间忽然开口，“最初设计的目的，应该不是用在军事防御上吧？”
修司走在他身侧半步的位置，闻言轻轻点头。
“确实不是。”他承认得很坦然，“原本是用于解决小忍村及流浪忍者就业问题的专项资金。毕竟，期待世界走向混乱的人，多半是失去了立足之地的人。”
“不过，在关于学校建设计划开始以后，情况有所变化。”
“针对普通人的忍者教师，对于实力的要求不高，几乎所有忍者，只要品性不算恶劣，就能够胜任。”
“这消化了相当部分的闲置忍者，并且让许多忍者对于未来也会有相对长远的预期。”
“而对外建设忍校的计划本身，又强依赖于联合事务局以及五大忍村的存续。所以短期内，将资金暂时倾斜到军事层面，不会造成结构性问题。”
“短期内。”扉间重复了这三个字。
“对，”修司点头，“在当前情况下，暂时性调整资金配比情有可原，但如果后续无法及时调整，就会制造出新的问题。”
“资金的分配会形成惯性。改弦更张的代价，会随着时间推移指数级增长。”
“所以这种调用，会在相应的时间段结束。”
扉间沉默地走了一段路。
“以你的思虑，这种提醒或许真是多余了。”二代火影最终说道，目光落在前方云雾缭绕的山峦轮廓上，“你是老夫所见，少有能将规划延伸到如此长远未来的忍者。”
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实验室的光线永远维持在那种恒定的苍白里。
无论窗外是正午的烈日，还是深夜的星空，这里的灯光都不会改变。
药师兜摘下眼镜，用指尖揉了揉眉心。连续数小时的高精度观测让眼睛有些发涩，但他没有休息太久。九种尾兽的查克拉，如今已集齐八种。
二尾的查克拉是与云隐交易换来的，修司去交涉，过程异常顺利，他原本准备的一些计划也用不上了。
现在缺失的，只有三尾。
兜在这段时间里几乎翻遍了所有可能与三尾相关的记载。
雾隐村的封闭政策让外部情报稀少得可怜，而三尾随着四代水影在上次死亡后尚未复活的现状，更让直接获取查克拉样本的可能性趋近于零。
若是能在三尾复活前就集齐九种查克拉……
那么就能提前在母株中进行融合实验，模拟九种查克拉混一的状态，尝试触碰血继网罗。
可少了关键的一环，所有进展都不得不停滞。这种卡在最后一步的滞涩感，让兜罕见地感到一丝烦躁。
那不是对实验本身的焦虑，而是对时间流逝的紧迫感。
他清楚地知道，自己正在搭建的东西，将在未来的某场战争中扮演怎样的角色。每一日的延迟，都可能在未来付出代价。
算算时间，今天应该是日向宁次进行定期身体检查的日子。
六七个月过去，即便修司不在村内，包括宁次在内的几名预备人员也已能够独自进行仙术的基础修行。虽然还无人能真正进入仙人模式，但进展的速度已超出最初的预期。
“身体数据比上次又有提升。”
兜一边翻看记录板一边说，声音温和得像在聊家常。
“细胞活性、经脉承载力都有稳步增长。”
他放下记录板，走到宁次面前。少年安静地坐在检查椅上。
“可惜。”兜说，“笼中鸟的咒印，确实在一定程度上限制了你的瞳力。”
“如果能解除，你的潜力应该能得到更彻底的释放。”
宁次的表情没有变化。
“兜前辈之前让我不要去考虑这些事情。”少年说道。
药师兜走到器械台前，开始整理那些检查用的器具。镊子、采血管、监测符咒……他的动作有条不紊，每一样东西都被归置到最合适的位置。
“囚于分家与宗家差异的心态，会阻碍仙术的修行。”兜背对着宁次说，声音依然温和，“阴郁与愤恨不会对仙术的修行产生任何助力。”
“而且，被一览无余的仇恨，对于你的处境来说，也没有好处。”
他转过身，重新看向宁次。
“现在，你应该体会到放下那些后，所带来的好处了吧？”
“宗家毫无保留地投入与培养，对于自我认知的解放……这些都不是因为日向日足的愧疚之心而来的。”