为什么二代会同意那样的选择。为什么这一位也走了同样的路。
不论是最初建立村子的两人，还是如今重新聚拢千手的人，都选择了不让自己的一族过于显眼。
“千手一族使用这样的方略，一直掌控着村子，甚至是现在的联合事务局的主导权。”
佐助的思绪在父亲的话里转了好几圈。
二代目想让他知道的，就是这件事吗。
富岳站起来，背对着池面。
“即便不算上鼬，本代之中，也没有比你更合适的人选了。”
“自村子创立以来，也从来没有过宇智波与千手走得这么近的时候。”
佐助说道：“有的，优秀的人。”
富岳以为他说的是宁次：“日向宁次是分家，谁都有可能，但他是没有希望的。”
佐助否认了：“不是宁次。”
富岳没有问他认可了谁，只是又看了一会儿水池里的鱼，然后转身往屋里走。
“不要让这个机会溜走，佐助。这是宇智波离那个位置最近的一代。”
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山葵次郎长休息得不错。不是因为事情解决了，恰恰相反，是因为他知道事情还远远没到解决的程度。
从出芥港发出委托却始终收不到回复那一刻起，他就意识到这已经不是单纯的委托问题了。
他活了这些年，跟大大小小不少势力打过交道，还从没见过忍者的机构会在这种事上犯这么低级的错误。
若不是认识现在的那位五代目火影，又有修司这条线可以亲自拜访，这一趟木叶之行恐怕真会空手而返。
既然最难的一步已经迈过去了，剩下的时间就不是他一个人着急就能改变的。
所以次日一早，次郎长洗漱完毕，换上一身体面的衣服，准备出门走走的时候，就看见了修司。
这个人正坐在旅舍一楼的厅堂里，占着一张靠窗的桌子。他手里端着杯水，目光落在窗外街景上。
次郎长不由有些担心，快步走了过去。
“次郎长先生睡得还好吗。”
“我年轻的时候也经常出海。”次郎长拉开对面的椅子，“这样舒适的地方，自然是休息得更好。”
修司放下杯子。
“关于茶之国的事，事务局那边已经有了动作。只是恐怕还需要等待一段时间。”
次郎长坐了下来，腰背依然挺得很直。
“能让修司先生费心到这种程度，已经是山葵一家的荣幸了。”
这话说得真心实意。他很清楚，这件事要不是有修司亲自过问，说不定到现在连个像样的回复都没有。
“如果不打扰的话，请容许我招待一下。”
修司闻言，笑了一下：“这里可是木叶。”
次郎长也笑了起来：“身为客人，不代表不能对主人家表达谢意。”
“我向来不拒绝享受上的事，”修司把杯子搁到一旁，“不过只是份粗浅的早饭，就把这份感谢浪费掉，太可惜了。”
次郎长闻言，笑得更开了。
“那就等到更正式的时候，让修司先生好好感受一回山葵一家的感激。”
这嗓门引来了旅舍伙计的注意。修司顺势叫了两份早饭。等待的空档里，他把手肘支在桌上，看向次郎长。
“大名们非常直接地表达了不满。所以这件事，算是木叶这边拖累了你。”
“后面茶之国大概会有一段不短的乱局，我先在这里跟你道个歉。”
次郎长低头看着桌上刚端上来的味噌汤，热气正一股一股地往上蒸。
“是这样啊。”
他拿起筷子，却没有立刻去夹菜。
“有一件事，正好可以作为早餐间的闲谈。毕竟我这样的人已经太过年迈，拿不出更多让年轻人感兴趣的话题了。”
“去年年底开始，出芥港的出港检查就弱了不少。事务局调整人力部署是一方面，但不止如此。”
“原本对海外方向盯得很紧的大名官员们，审核力道也松了许多。”
修司没有接话，只是安静听着。
“到了年初，大约是祸事刚起的时候，各行会之间就有不少消息传了出来。”
“都是些很实在的话。货物更好卖了，海外的商道利润丰厚，比起以往要多赚好几成。”
“那时候港口也确实繁荣了一阵。船来得密，货也走得快。”
“直到卡多到来之前。”
次郎长说完这句话，脸上的笑容淡了些。
“我家对事务局发出委托的那几天，也有人想过别的办法。”
“他们说，海外的监察很严，可只要找到负责的忍者，好好委托一趟，事情说不准就顺顺当当地解决了。”
“毕竟被杀死的都是大名和贵族。商人不越规矩，照数交货，按约收钱，就不会被为难。”
修司点了点头：“这样，是很值得向往的日子吧？”
次郎长没有否认。
“是。私下里聊起来的时候，大家伙都觉得那样的日子不错。据说像我这样不起眼的人，在那边也得了不少机会。”
“要不是地方太远，再加上海外的物产也不算丰厚……”
他顿了顿，把后半句话和着味噌汤一起咽了下去。
“大概已经有人启程了也说不定。”
修司并不觉得意外。
一个阶层被人为抹掉，空出来的位置自然需要有人顶上。
不论是本土选拔还是外来者填补，现在的海外相当于在社会阶层上出现了一片蓝海。
对于商人、地头蛇、乃至任何有野心的人来说，这都是千载难逢的机会。
修司问道：“联合事务局成立以后，市面比以前乱吗？”
“跟以前比，现在自然是更有序。”次郎长答道，“从前总会有人雇不同地方的忍者来互相争斗。哪怕是您来过以后，也偶尔有那样的事。”
“而且，路匪野兽的问题，也得到了很好的解决。”
修司又顺道问起了关于各地忍校的事。
“茶之国方面，我记得建校的优先级并不低。”
次郎长表示肯定：“我已经老迈了，但是也把不少家中的人送入其中。”
他指的“家中”不是他自己的家人，而是山葵一家的人。
“有着类似想法的人并不少。毕竟只要成为忍者，不论是在哪里，都能够有不错的未来。”
修司笑着摇了摇头：“山葵先生多提醒了这一句，是在告诫我，茶之国那个位置只要海外在将来能稳定下去，培养出来的忍者就会有人往外跑吗？”
“以联合事务局的强大，想必不会如此的。”次郎长说道。
“无妨。现在需要基于当前情况的明确界限，至于将来，若真有人在海外立足，联合事务局也不会有任何清算。”
“以后世界的问题，是能够成为忍者的人，以及无法成为忍者的人的问题。”
“至于我们和他们的矛盾，反而不会落在那些寻找前途的人身上。”
次郎长闻言，朝修司微微欠身：“能听到这句话，这一趟的收获，已经比什么都多了。”