他用了与对其他学生同样的平稳语调。
“并且相信行于一道的人，有着同样的终点。”
“有的人走得更快一点，有的人走得稍慢一点。但这并不影响，我们将在最后相见。”
“至于站在道旁欢呼的人群……”
他想了想，还是把后半句话说了出来。
“掌声值得喜悦，善意值得注视。如此罢了。”
小樱离开后，名单上还剩下最后一个名字。
修司扫了一眼，然后开始确认外面的情况。走廊里三三两两的学生们还聚着，佐助不在申请见面的名单上。
然后鸣人进来了。
金发少年刚要开口，修司先出了声。
“你有问题不去问漩涡先生吗？”
“已经厌倦和爸爸的相处了吗？”
鸣人立刻反驳：“才不是这样的说！”
“哦。”
修司拖了个长音。
“或许不应该浪费其他同学的时间比较好呢。毕竟你知道我家在哪里的，对吧。”
鸣人支吾了一下：“修司哥哥自己说什么人都可以来的！”
“现在这是什么态度的说！”
修司说道：“面对正常询问的人，与针对别有用心的人，当然是两种态度。”
“鸣人，你说是吗？”
金发少年的肩膀不明显地抖了一下。
“才、才没有别有用心！”
鸣人提高了嗓门，但底气明显没有刚才足了。
“是因为……是因为只有修司哥哥才能回答这个问题，所以我才来的！我很忙的，要帮爸爸一起工作，根本没有空去修司哥哥家里！”
“嗯哼。”
修司指了指墙上的时钟。
“那么，还剩一分钟。”
“咦——！”
鸣人的脖子猛地后仰，目光在时钟和修司之间弹了几个来回。
时间一下子少了许多这件事让他猝不及防，而刚才打好的腹稿被修司接连呛声后，一时之间竟组错了逻辑链。
等他想清楚，时间已经又走了几秒。
“就是……修司哥哥为什么不想当火影？”
修司没有立刻回答。他看着鸣人，嘴角的弧度纹丝不动。
“我什么时候说过自己不想当火影了？”
鸣人张着嘴，表情从气势汹汹变成了一片空白。
“这是……呃……是……”
“谁说的？”修司问。
“是……”鸣人脑中灵光一闪，“爸爸说的！”
“哦，漩涡先生啊——”
修司点了点头，然后指指时钟。
“时间到了。”
鸣人闻言，就往外走了几步，而后才回过神来：“修司哥哥完全没有回答我的问题！”
“但是时间已经到了。”修司整理了一下桌面，“而且，既然不是从我口中听到的话，为什么要来问我呢？”
“应该咨询漩涡先生，对吧？因为工作繁忙，忘记关注对孩子的解惑了吗？真是失格啊。”
鸣人伸手指向他，憋了半天，只憋出一句：“失格！修司哥哥才是完全失格！”
“完全没有好好地完成自己的工作！”
说完便愤愤地转身，脚步咚咚咚地砸过走廊。
走出一段路，拐过转角，那个鸣人砰的一声消失了。
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对于自己一族长久以来的亲盟，日向日足原本以为自己给出的定位已经不算低。但村子的出面让他意识到，对竹取一族的预估或许还是太过谨慎了。
这里面到底牵扯了多少东西，村子没有告知。日足也没有追问，更没有做多余的猜测。他做的事只有一件——按照要求，尽可能予以配合。
他没有在送走竹取与一的当天就改变口吻，而是等过了一日，才重新以书信致意。
措辞仍旧是公务繁忙那一套，但末尾添了一笔：希望对方能够常来，日向这边必定尽心招待。
竹取与一的回信很快。字迹沉静端正，行文间带着不加掩饰的欣悦，说已经着手拟订下一次拜会的计划，届时会提前告知日向。
关于竹取一族，自己不能够知晓的部分，日向日足没有过多纠葛。
但是此前原本以为，竹取与一对于宁次的那些话，只是源自于他让一个分家的孩子参与同席的困惑。
现在再去回想，那位远亲的话中还藏了许多别的东西。
是仙术的训练，让宁次的身体出现其他的变化吗？
日向日足不由这么猜想着。
作为同样是仙术训练者之一，他也勉强地能够做到开启相关状态。
与凯截然不同的是，他的瞳色没有出现其他的变化，只是脸色会出现黑色的面纹。
体力与查克拉各方面的强化自然不必多说。
但非要说这样的变化能够将一族引向落寞的结局，日足并不认为已经到了那种程度。
日足以交流讨论的名义，对凯和丁座也进行了相关的试探，甚至找到自来也做了咨询。
几番确认下来，得到的结论都是一致的：改变尚不足以触及质变。
于是，在结束了一日的工作以后，他回到了日向族地，等待着宁次归来。
这一次，他直接发出了询问。
“仙术训练对你身体的改变，到达了何种程度？”
宁次听出来了。这不再是往日那些仅仅出于关心的问话。
“仙术训练的部分，与您所得到的结果是一样的，日足大人。”
他没有提及额外参与的实验。但这个回答对于日足来说已经足够了。
这位宗长知晓了，还有别的部分，正对宁次的身体产生影响。那是村子的机密。
“那是村子的意志吗？”日足沉声问道。
“……不。对不起。这是我自身的主张。村子只是给予了机会。”
日足看着这个弟弟的儿子。这样的态度，这样的言语，所透露出来的东西已经不言而喻。
以他父亲的果断，大概会立刻进行干预吧。
但日足选择了说出另一段话：“宁次。在真正做出决定之前，保持足够的谨慎。”
“能够长久流传下去的东西，真正在维系的事物，往往比看上去更脆弱。也往往比想象中更沉重。”
宁次垂下眼帘。
“是。日足大人。”