“哦？”
霍_尔伯爵的眉头几不可见地皱了一下。
他端起仆人刚刚送上的红茶，轻轻抿了一口，动作优雅而从容。
他的大脑在飞速运转，以一个银行家和投资者的角度，剖析着埃德温话语中的每一个信息。
一种比煤炭更好烧、更轻便的液体。
他能想到的应用场景非常有限。
或许可以用于新型的锅炉，或者为某些特殊的蒸汽机械提供动力。
但……似乎也就仅此而已了？
毕竟，无论过程如何复杂，这东西最终的目的，似乎还是为了燃烧。
为了烧开水，为了制造蒸汽……这与鲁恩王国数以万计的工厂正在做的事情，本质上并无不同。
只不过是换了一种燃料而已。
而且将煤炭变成这种东西，这中间必然经历了相当复杂的加工过程，成本必然会大幅上升。
用一种更昂贵的燃料去做同样的事情，这在商业上，似乎并不明智。
“它的价值，远不止于此。”
埃德温看出了霍尔伯爵的疑虑，他没有过多解释，而是卖了个关子，站起身，做了一个邀请的手势，
“伯爵阁下，为了让您更直观地理解它的意义，我为您准备了一份特别的礼物。
就在外面。”
霍尔伯爵放下茶杯，眼中的好奇更浓了几分。
他跟着埃德温站起身，一同走出了别墅，来到门前宽阔的空地上。
在那里，静静地停着一个让他感到既熟悉又陌生的钢铁造物。
“这是……蒸汽机车吗？”
霍尔伯爵的语气中带着一丝狐疑。
他对这东西并不陌生。
早在蒸汽机刚刚被发明出来的年代，就有无数充满幻想的工程师试图用这种钢铁巨兽来替代马匹，制造所谓的“自动马车”。
然而，那些尝试无一例外都失败了。
笨重庞大的蒸汽机本身就占据了大量的空间，再加上必须携带的煤炭和水，使得那些所谓的“蒸汽机车”行驶距离极短，操控困难，远不如传统的马车灵活方便。
最终，这个构想只能被束之高阁，成为工程师们酒后的一点谈资。
眼前的这辆红色机器，应该也是类似的东西。
用这种便与携带的燃料驱动的蒸汽机的话，或许就能制造出类似的东西。
但霍尔伯爵审视了半天，却没看出任何门道。
没有高耸的烟囱，没有裸露的锅炉，更没有水箱……
它看起来……过于简洁了。
埃德温没有直接回答，而是拉开车门，坐上了驾驶座。
他拍了拍身旁的座位，对霍尔伯爵说：
“伯爵阁下，请上车。
这台机器，正是由我刚才给您看的那种燃料来驱动的。
只需要一升的汽油，就足以保证它行驶超过十公里的距离。”
“嗯？多少？！”
霍尔伯爵闻言，整个人都愣住了，甚至怀疑是自己的耳朵出了问题。
一升液体，行驶十公里？
听到这天方夜谭的数字，作为银行家的警惕感瞬间升起。
霍尔伯爵的目光变得锐利起来，他盯着埃德温的脸，开口道，
“埃德温，你不会是想用这种……戏法，来骗取我的投资吧？”