舒阳摆摆手：“少客气。走吧，车在外面。先去住的地方安顿，然后带你们去UCLA的田径场转一圈。”
一行人跟着舒阳走出机场，上了两辆停靠在路边的轿车。
苏悦坐在副驾驶，望着车窗外逐渐展开的加州街景，那些宽阔的街道、低矮的建筑和四处蔓延的棕榈树，正在把她带进一段新的路途，一段不仅属于那些年轻运动员，也属于她自己和竞锋体育的路。她对这条路的终点还不完全清楚，但她知道，接下来的日子不会太安静。
车队沿着日落大道向西行驶，加州午后浓烈的阳光像一层滚烫的金箔般铺在挡风玻璃上，灼得人眼睛发胀。苏悦换了个姿势，让座椅的阴影遮住半边脸。那几个孩子挤在后座，陈嘉豪的脸贴着车窗，目光跟着路边成排的棕榈树一棵一棵地往后数。这大概是他第一次离开香江，苏悦看出那种好奇的目光里还藏着一层紧张的底色。
车子在UCLA校园附近的一排公寓楼前停下。三层，米白色外墙，门口种着几棵修剪整齐的橙树，枝叶间还挂着没来得及摘掉的青果。舒阳已经提前安排好了住宿，四套公寓，两人一间，配了简单的家具和厨具。苏悦带孩子们走了一圈，把公共区域、洗衣房和楼下的便利店位置指给他们看，钥匙一人一把，说清楚规矩，然后才让他们自己收拾行李。
陈嘉豪把行李袋放在床边，铺开带来的毛巾，在床沿坐了片刻，才站起来重新把拉链拉开。李慧敏在隔壁房间，把带来的钉鞋和训练服整齐地排开，她比陈嘉豪安静不少，但苏悦能感觉到她正在用注意力做某种缓冲。
第一天的安排是参观。舒阳开车带他们进了UCLA校园，绕了几条路，在罗伊斯音乐厅外停了一会儿，介绍了一番建筑历史，又穿过一片棕榈道，最后停在田径场边。训练场是那种美国大学常见的大型露天场地，塑胶跑道在加州的阳光下晒得微微发烫，黑色的颗粒表面泛着一层细碎的光，跑道外缘几道铅灰色的线条延伸到弯道尽头，像被拉直又弯曲的轨道。
苏悦站在跑道边，目光顺着那些线条延伸到弯道的尽头。李慧敏在跑道边蹲下来，伸手摸了一下塑胶表面的颗粒，然后又站起来，没有说话，但脸上带着某种苏悦以前见过的表情——以前在训练场上见过，在镜子前也见过，那是看到好东西时才会有的反应。
第二天一早，他们正式参加了UCLA田径队的晨训。教练是个四十多岁的白人，叫安德森，留着短胡茬，戴一顶深蓝色帽子。他跟舒阳认识多年，对苏悦带来的这几个年轻人态度客气，但不刻意迁就。训练前他简短交代了几句，让苏悦带来的孩子们跟着校队一起做热身，然后各自按项目分组训练。
陈嘉豪被分到短跑组，在直道上听助理教练讲解起跑器的调整方法。李慧敏去了跳高组，跟着队里一个高个子女生做弹跳练习。其他两个孩子分别在跨栏和中长跑组，各自被领到对应的场地区域。苏悦没有下场，站在跑道边的阴影里，看着他们在陌生的场地上适应节奏。
上午的训练结束后，安德森走过来，站在苏悦旁边，目光落在跑道上那些还没完全散尽的人影。“你带来的那几个小孩，底子不错。”他摘下帽子，在手上拍了拍，又戴回去，“短跑那个，起跑反应很快，但步频不稳定。跳高那个，弹跳力很好，但助跑节奏在最后两步有轻微的卡顿。”
苏悦侧过头看他：“你能帮他们调吗？”
“时间不够。但可以给些建议。”安德森伸手指了一下田径场另一侧的方向，“那边有录像分析室，你要是有兴趣，可以带他们来看看，对比一下他们自己的动作和标准模特的差距。有时候光说没用，眼睛看到了，才能记得住。”
那天下午，苏悦真的带他们去了录像分析室。安德森调出陈嘉豪的起跑视频，跟校队短跑选手的起跑视频并排播放。慢放、暂停、画线标注，把每一步的落地点、身体倾角和摆臂幅度一一标出来。陈嘉豪看着屏幕上的自己，眉头先是皱着，然后慢慢松开了一些，像是模模糊糊地抓住了什么。
接下来几天，孩子们的训练强度逐渐加大。陈嘉豪在连续第三天的晨训结束时，扶着膝盖弯腰喘了半天才直起身来。
李慧敏在跳高垫边坐了一会，又站起来，走到起点重新跑了一次助跑轨迹，路过垫子前没有起跳，像是为了把脚步节奏踩实。苏悦站在场边，没有走过去安慰，也没有上前纠正动作。她只是远远看着，等他们自己去摸索那些节奏，直到安德森训练结束后主动提出留下来给李慧敏单独补一节助跑课。
与此同时，伦敦的夜色也一层层加深。
段成良坐在小屋里，面前摊着那本笔记本，纸上一条一条地列着老徐送来的信息。
娄小娥的电话打进来时，他刚点燃一根烟，准备休息一会。她问他在那边还要待多久，语气像在交代午饭的菜单，不重不轻。段成良想了想，说要再待几天，有几件事还没收完。她没有追问，只说你顾好自己，又顺口提了一句苏悦已经带着运动员去了美国，刚落地，舒阳接的机，看起来一切顺利。段成良嗯了一声，说苏悦做事稳，不会有问题。娄小娥没再接话，在电话那头安静了一阵，然后挂了。
段成良放下电话，目光在窗边的月光里停了一会儿。窗外伦敦的夜空灰蒙蒙的，灯光在雾气里晕成一片模糊的光团，远处隐约传来夜班货车经过铁轨的声响。
没想到，正当段成良准备出去转一圈，再踩踩点的时候。电话铃又响了。
这一次是吉永小百合。
吉永小百合的《烽火女儿》收尾阶段拍得比她预期还要顺利。山本导演在最后一周把结尾重拍了三次，每一版都比前一轮更接近他想要的克制与沉重。最后一场戏拍完时，他自己在导演椅里坐了很久，吉永小百合走过来问他要不要再来一条，他说不用了，这条已经对了。