江涛涌动，草苇作响。
邵树义、王白二人行走在一段坍塌的土质江堤下，边走边聊。
“适才相戏耳。”王白倒背着双手，看着潮起潮落的大江，笑道。
邵树义亦笑，道：“一年多前，我还吃不饱饭，交不起逋欠。得众兄弟青眼相加，做了私盐买卖，日子才稍稍好过了那么一点。如果这也算大事的话，那天底下的大事也太多了。”
王白笑而不语。
片刻之后，他停下了脚步，看着长江，问道：“曹舍可读史？”
“读过那么几本。”
“既读过书，应当听说过杨行密这个人吧？”
邵树义点了点头。
王白赞许地看了他一眼，继续说道：“行密打赢清口之战后，因与钱镠反复交兵，人力、财力、物力大多消耗于两浙之地，难以北图，是不是很可惜？”
邵树义闻言，暗道八字还没一撇呢，你就想这么远？大志哥，你这么嚣张，官府不是瞎子，早晚看出来啊。
“是很可惜。”邵树义说道：“不过，行密能据淮南、宣歙乃至浙西一部，靠的不是清口之战，而是打赢了孙儒。若连这一关都过不了，其他的也不必谈了。”
王白听后，哈哈一笑，道：“是的呢。与曹舍说话，就是不一样。一个人有没有见识，听他说几句话就明白了。曹舍通晓古今，定然如鱼得水，一遇风云，鲤跃龙门不成问题。惜哉，如此英雄竟教我今日才识得。只是——”
“王公但讲无妨。”
“天下多故，海内沸腾，十余年矣。”王白说道：“百姓辗转沟壑，民人难以自安，闾邑化为邱墟，垄亩丛生荆棘，如此种种，曹舍怎么看？”
说这话时，王白紧紧看着邵树义的眼睛。
邵树义没有回避，道：“或需拨乱反正。”
“乱在何处？”王白追问道。
邵树义指了指北方。
王白先是一愣，继而大笑。
江堤下正在搬运食盐的众人为笑声所惊，忍不住看了过去。
“阿哥，他们在笑什么？”少年走了过来，轻声问道。
被问的汉子收回目光，看向弟弟，眉头一皱，道：“你怎不搬货？”
少年揉了揉肩膀，道：“方才扛了几袋，累了。”
“九七！”汉子推了弟弟一把，不悦道：“我们是来卖货的，按照规矩，本就应该把货搬到人家船上。人家不但没有袖手旁观，反而帮着搬运，你却在此偷懒，像话吗？”
“真的累了。”少年干脆坐到了地上，嘟囔道：“一整天就吃了个粗饼，饿煞我也，哪还有力气。”
“张九七！”汉子愈怒，高高扬起右手，似要打下去。
少年一度有些害怕，看了兄长一眼后，又梗着脖子，道；“你打吧。打死我也没力气搬盐。”
汉子高举着的手渐渐低垂。片刻之后，他跺了跺脚，道：“早知如此，便不带你出来了。”
说罢，加快脚步奔向渔船，搬起一袋盐就走，似是打着连弟弟的活一起干了的主意。
少年张九七则看向王、邵二人，暗暗思忖着。
他看过邵树义的画像，是那位叫孙川的牙商给的。彼时他们偷偷划船过江，跟着乡党到太仓卖盐，结果遇到孙川买凶杀人。乡党不敢干，穷得一文钱恨不得掰成两半花的他们接了，只不过到最后也没得到机会。
原来孙川要杀的人竟然是个私盐贩子啊。
张九七眨巴着眼睛，暗道幸亏当初没找到机会，不然麻烦了，说不定要被人家弄死几个人，功败垂成。
想到这里，张九七又看向依然站在高地上的那十几个杖家，感觉他们比盐场的巡兵威武多了，不是很好对付的样子。
我要是手底下有这么一队人就好了，集结起来占领盐场，私盐随便卖，不知道能换回多少好东西。
少年就这样做着美梦。眼见着兄长已经搬运第二个来回了，他默默叹了口气，不情不愿地起身朝渔船走去，然后挑了一袋看起来分量最轻的盐，在旁人的协助下扛到肩膀上，开始了搬运活计。
另外一边，王白、邵树义二人已经谈得差不多，下了江堤，朝众人所在的位置走来。
汉子张九四从二人身旁路过，眼角余光不着痕迹地扫了一眼，愈发确定了之前的猜测，这就是邵树义，太仓海船户，却不知为何来江阴贩起了私盐。
不过这会肯定没人给他解惑了，于是只能闷头干活。
整个搬运工作一直持续到了后半夜。
眼见着差不多搬完了，邵树义便打开了携带而来的包袱，从中取出一百四十锭宝钞，交到了王白手上，道：“王公还是验一验吧。”
王白笑着将宝钞交给手下，然后摆了摆手，道：“又不是仅此一次买卖，以后还有得打交道呢。点他作甚，倒显得我小气。”