克律塞斯接过信，展开。
信很短，字迹潦草，墨迹有些洇开，像是写信的人很着急。
落款处没有名字，只有一个小小的暗记。
一只展翅的鹰，但鹰爪是收拢的，表示顺从。
信上的内容很简单。
北境之王已决定派人出使希望城，寻求联合，他们想阻止这件事，需要克律塞斯的帮忙。
他们不希望北境成为希望城的附庸，也不希望高地家族的势力继续膨胀。
克律塞斯把信放在桌上，看着那盏被烛火照亮的信纸。
“让人进来。”
克律塞斯吩咐了一句。
很快又一个黑袍人在前面之人的带领下来到了克律塞斯的书房。
“你们想要什么？”
克律塞斯看向那个黑袍人
黑袍人抬起头，露出兜帽下面的脸：
“北境不该被高地家族那些人左右，我们希望北境还是北境。”
他开口说着，克律塞斯认出了对方的身份。
他原本是南境的一个交大的贵族。
因为希望城的缘故，带着家产从南境逃离到了帝都。
克律塞斯没想到他会跟北境的哪些人有这么深的联系。
“你们是想除掉高地家族的影响力，还是想除掉卡伦·高地本人？”
克律塞斯问得很直接。
黑袍人沉默了片刻，斟酌着措辞：“高地家族的势力太强了。”
“他们掌握着北境最精锐的山地步兵，连北境之王都要让他们三分。”
“如果让他们倒向希望城，北境就完了。”
“我们只要他们不再能影响北境的决策就好。”
“不论用什么方式，只要他们不再说话。”
克律塞斯不需要更多的解释了。
他知道这些人想要什么了。
“告诉我，他们什么时候出发。”
……
北境使者团带着北境之王的口信和一份丰厚的礼物，从北境首府出发，向南行进。
使者团由一名经验丰富的外交官带队。
那人叫奥德里克，五十多岁，曾经在北境和帝国的谈判桌上坐过。
年轻时出使过帝都，见过皇帝本人，也和晨曦大陆其他公国的使节打过不少交道，是北境最老练的谈判者。
他的头发已经花白了，在风中稀疏地飘动，脸上有皱纹，但那双眼睛依然锐利。
随行的有十几名护卫，都是高地家族的精锐，腰间挎着长刀，背上的弓弦绷得紧紧的。
还有几名书记官，年轻的面孔，手里握着笔和本子，随时准备记录沿途的见闻和对方的反应。
他们以为这是一次普通的出使。
虽然知道希望城强大，但至少有一条明确的路线和一个明确的目标。
先去试探一下口风，再决定下一步该怎么走。
礼物已经备好，口信已经记牢，马匹已经喂饱。
出发的那天早上，奥德里克站在马队前面，最后看了一眼北境首府的城墙。
他不确定自己能不能回来，北境到希望城的路上，有太多未知的危险。
但他没有把这些担忧说出口，只是跨上马背，拉紧了缰绳，带着队伍出了城门。
他们沿着官道向南走了三天，一路上没有遇到什么阻碍。
北境边境的岗哨放行，帝国边境的哨兵看到他们的旗帜，没有阻拦，只是远远地看了一眼。
他们经过了几座小镇，路边的田野已经荒芜，看不到劳作的农人，只有枯黄的野草在风中摇摆。
第四天，他们走出了北境公国的范围，进入晨曦帝国和北境的交界地带。
十几匹马的队伍沿着道路缓缓行来，车上装着用油布盖着的货物，车旁走着穿皮甲的护卫。
马上的人没有一个佩刀，负责带队的老外交官奥德里克正侧身和身边的书记官说着什么。
他指着远处一片树林：“过了这片林子，再走二十里就是驿站。”
奥德里克眯着眼睛看了看天色。
“天黑之前能到，到了驿站，你记得把通关文书准备好，晨曦帝国那边查得严。”
年轻的书记官点了点头，翻开手里的本子，用羽毛笔在上面记了几个字。
“进入帝国境内，天气晴朗，预计傍晚抵达驿站。”
写完这一行，他抬起头看了看远处那片密林，密林安静得有些过分，连鸟叫声都没有。
但他没有多想，合上本子，把笔插回墨水瓶里。
他们完全不知道，此刻正有上百双眼睛从密林的阴影中注视着他们，等着他们走进那一个精心布置的口袋。
这里已经是北境公国与晨曦帝国的交界地带，一片由低矮丘陵和密林组成的无人区。
这里本就不是什么战略要点，一直没有驻军。
自从北境宣布独立后，这里就成了缓冲地带，此刻，密林里全是人。
克律塞斯骑在他那匹高大的黑色战马上，一只手松松地握着缰绳，另一只手按在腰间的剑柄上。
他已经在这里等了整整一天，从清晨等到午后，从午后等到现在。
他的骑士们埋伏在树丛后面，铠甲上沾满了露水和泥土，但没有一个人发出声音，没有一个人移动位置。
他们都是帝国皇家骑士团里最精锐的士兵，被克律塞斯亲自训练出来，早已习惯了他的作风。
少说话，多做事，该动手的时候不要犹豫。
克律塞斯的嘴唇动了一下：“等他们进入包围圈再动手。”
使节团的人完全没有察觉到异常。
奥德里克骑在马上，还在和身边的书记官交代事情。
“到了希望城，你记住，话不要多，问什么答什么。”
“不要主动提北境的兵力部署，更不要提从东境和南境逃过去的贵族们。”
“他们要是问起来，就说，”
他顿了一下，想了想措辞：
“就说是我们并不清楚他们的身份。”
书记官认真地点头。
他是个做事极认真的人，从北境出发到现在，各种见闻已经记满了半个本子。
他以为这些东西将来会成为重要的外交记录，会存档在北境的文书馆里，会成为后人研究这段历史的资料。
他不知道他的本子将永远停在半行字上。