“在外部，我们几百年来本就树立了不少敌人。那些家伙一直暗中虎视眈眈，就等着我们露出虚弱的迹象，伺机报复。”
“尤其那个名为‘诺亚’的极端组织，就像闻到血腥味的鲨鱼。半年前抢夺圣者遗物的突袭行动虽然被我们挫败，但他们绝不会善罢甘休，随时可能大举杀回永安岛。”
老人说话间，咳嗽了两声，拍了拍自己的胸口。
“内部的情况更糟。像我这把老骨头，还有公会里那一批老一辈的核心成员，常年过度借用血脉力量，身体和精神的侵蚀都已经接近临界点，骨骼软化、皮肤生鳞都是轻的。”
“说不定哪天夜里，我就会承受不住脑海里的低语声，彻底变异发狂。”
他的话里透着深深的疲惫与焦虑，仰头凝望着屹立于祭坛上的方诚。
那眼神，就像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
满心期待着对方能给出一个明确可靠的消息，带领大家走出绝境。
“老师说的没错。”
陈健东在一旁适时帮腔：
“整个公会上下现在人心惶惶，就像一艘四处漏水的破船，随时可能沉没。”
“刚才真理石碑虽然发生了未知变故，恢复了一些灵性，但也只是让我们多了些苟延残喘的时间，治标不治本。”
“所以。”
郑洪鑫上前一步，目光中满是殷切的期盼：
“我们迫切需要苏会长和您回来主持大局，稳定人心。”
方诚静静听着两人的诉求，心里暗自盘算。
眼下的真想会看来真的是危机重重，内忧外患全占齐了。
但他可没兴趣继续扮演角色，去接手一艘快要沉底的破船，给自己惹一身麻烦。
不过，关于那个所谓的“苏会长”，以及对方可能前往的彼岸世界，倒是很感兴趣。
“既然你们认定我是新任会长，那我问你们。”
方诚双手抱胸，低头看着郑洪鑫：
“刚才说的彼岸世界，还有血脉来源之地，具体是什么情况，我想了解下。”
郑洪鑫微微一愣，随即眼中燃起希望的光芒，急切地反问：
“会长，这正是我们想问您的。苏会长是不是有什么消息委托您传回给我们？”
方诚摇了摇头，语气平静地应对：
“他只和我提过一些关于自身来历的事情，说自己是真想会的会长，至于其他的，并没有多说。”
郑洪鑫闻言，脸上略显失望之色，连忙追问：
“那他现在情况如何？为什么他把钥匙传给您之后，自己却迟迟不肯回来？”
陈建东也忍不住开口问道：
“苏会长他到底去了哪里？是不是已经找到了通往彼岸世界的门？”
方诚眼帘微垂，看着两人那副翘首以盼的模样。
那个苏会长大概率已经挂在万米深海的古城废墟里了，连骨头都变成海里的灰泥，怎么可能还回得来。
但他看着郑洪鑫和陈健东充满期待的眼神，实在没法把“你们前任会长早就死透了”这种话当面抛出来。
万一这帮人信念崩塌当场发疯，在这封闭的地下溶洞里打起来也是个麻烦。
方诚摸了摸下巴，随口编造起故事：
“他……确实进入了彼岸世界。”
听到“进入彼岸世界”几个字，眼巴巴看着方诚的郑洪鑫和陈健东同时长舒了一口气。
两人悬在嗓子眼的心，这次总算落回了肚子里。
“他说已经找到进入那扇门的办法，要在那边办一件很重要的事情，事关血脉本源的秘密。”
方诚语气深沉，故作玄虚地继续说道：
“而且他提过，那是彻底斩断公会血脉反噬诅咒的唯一契机，必须由他亲自去完成最后一步计划。”
“至于他现在的具体状况，我也不太清楚。临行前，他走得很匆忙，好像是在躲避某个组织的追踪。”
“太好了，苏会长果然得偿所愿！”
郑洪鑫闻言顿时老泪纵横，连连颔首：
“只要有他在，真想会就有希望。”
陈健东也是满脸振奋，双手用力在身前握紧成拳，心中压抑多日的阴霾终于散去不少。
郑洪鑫抬手擦了擦眼角后，紧接着追问了一个细节：
“敢问会长，您大概是什么时候见到苏会长，接受传承，哦，接受这把钥匙的？”
“大概……半年多前吧。”方诚随口报了个时间。
“半年多前？”
郑洪鑫眉头微皱，浑浊的眼眸中闪过一丝疑惑。
他低下头，嘴里低声自语起来。
“不对啊……苏会长明明是在三年前离开永安岛去寻找彼岸世界的，这期间一直没有任何消息传回。”
“如果他在半年前把钥匙交给了您，难道说，他曾经从彼岸世界回来过一次？”
老人越想越觉得蹊跷，抬头看向方诚：
“可是，既然会长已经成功折返现世，为什么他不直接回永安岛向公会成员交代任务，说明情况呢？”
方诚表面稳如老狗，内心却感到一阵麻瓜。
他原本只是想随便扯个谎糊弄过去，没想到这老头对时间线如此敏感。
撒一个谎，后续果然需要用无数个谎言来圆。
他绝不能顺着这个话题继续被盘问下去，否则迟早要露馅。
一念及此，方诚果断采取主动出击的策略。
“苏会长的行踪和谋划，岂是我们能随意揣度的？”
方诚脸色一沉，反客为主地驳斥道：
“别管半年前还是三年前，他既然选择不回来，肯定有他的难言之隐。”
“我现在更想知道，你们刚才提到的彼岸世界，还有血脉来源之地，究竟代表着什么意思？”
“这一点，很可能和苏会长的最终下落，以及他的安危有关。”
见新会长面露不悦之色，郑洪鑫赶紧收起心中的疑惑，态度变得愈发恭敬。
“会长说得极是，是我多嘴了，目光太短浅。”
郑洪鑫微微躬身，理了理思绪，开始详细解释：
“在公会残存的古籍记载中，所谓彼岸世界，并非死后的冥界，而是隐藏在地球极深海域之下，被空间断层隔绝的另一个神秘世界。”