“向着未来前进。”
福特说完这句话，像是忽然找到了某种支撑。
他没有再看基辛格，也没有再看来自苏俄和来自盟友的简报，径直推门走了出去。
走廊里已经乱成一团。
新闻秘书、演讲稿撰写人、白宫联络官、电视技术人员、军方代表和特勤局人员，在狭窄的地下通道里来回穿梭。
改稿、调试直播设备、和电视台沟通，这些都需要有人去做。
像白宫幕僚长还需要负责立刻打电话给国会山那边。
他们需要和象党的资深议员们沟通，让他们做好发声支持总统先生的准备。
福特走过他们身边时，所有人自动让开。
他以前对这种感觉无感。
尼克松喜欢权力的密室感，喜欢让别人等待，喜欢让恐惧在门外发酵。
福特不是这种人。
他是国会里走出来的老派象党人，熟悉握手、走廊、委员会、妥协和票数。
他不擅长神秘，也不擅长营造神秘感。
此刻面对大选的压力，他意识到，自己必须表现得像这个时代的主人。
教授可以决策，但自己也要扮演对应的角色，在历史上留下浓墨重彩的一笔。
电视机前的阿美莉卡人需要这个。
象党需要这个。
欧洲盟友需要这个。
莫斯科也需要看见这个。
一个未经选举直接继承白宫的总统，必须在这二十分钟里，把自己从尼克松留下的阴影里拔出来。
否则，要是让驴党上台，那就乱套了。
驴党上台太可怕了，那帮驴党人会把阿美莉卡蒸蒸日上，向上走的势头打断的。
他们除了发福利，除了创造各种各样没有现实意义的名词，除了不断提高少数族裔的社会地位外，什么也不会做。
不会建设，不会推动科技发展，不会扶持中小企业。
他们会搞砸一切，会给莫斯科追赶的机会。
福特的心里总结起来很简单，我要连任，我真的还想再干八年，我要成为民选总统。
从法律的角度，他如果下一任选赢了，在四年后还能再选。
他一共可以当十二年总统。
他和林登·约翰逊一样，他继承的是尼克松的总统任期，约翰逊继承的是肯尼迪的。
遗憾的是，约翰逊自己第一次选赢了，第二次选输了。
福特也会成为二战后，担任阿美莉卡总统时间最长的总统，直追罗斯福。
想想看，当十二年的总统，在自己任期内阿美莉卡飞速发展，多么美好的一件事。
这也是福特不遗余力支持林燃的理由。
演播室已经准备好，一间临时拼凑出来的地下新闻室。
背景挂着星条旗，旁边是一面NASA和白宫联合制作的月球南极地图。
屏幕上，M1任务的实时画面被压到左上角小窗口里。
奥尔德林和康拉德已经坐上月球车，载着样品盒向M1返回。
新闻秘书递上最后一版稿子。
福特扫了一眼，拿起钢笔，划掉了两个词。
“外星造物”改成“沙克尔顿遗物”。
他又划掉“阿美莉卡独立取得”改成“阿美莉卡首先发现并负责保护”。
电视灯亮起。
倒计时开始。
五。
四。
三。
二。
一。
红灯亮了。
杰拉尔德·福特面对镜头，双手放在讲台边缘。
这一瞬间，他不紧张了。
他知道，无论自己说什么，这段影像都会被历史反复播放。
“我的阿美莉卡同胞们。”
“今晚，我站在这里，向你们报告一件已经由全世界共同见证的事件。”
“就在数小时前，巴兹·奥尔德林博士和查尔斯·康拉德宇航员上校，在月球南极沙克尔顿陨石坑附近，发现并封存了一件无法用既有月球地质知识立即解释的样本。根据任务现场记录，该样本嵌于月球岩壁裂隙之中，具有异常光学特征，并已按照最高等级科学程序进行封存。”
“我知道，此刻每一个阿美莉卡家庭都在问同一个问题：那是什么？”
“我必须诚实地说，科学家还需要时间。教授，NASA的专家、美国最优秀的材料学家、地质学家、生物学家和物理学家，将对沙克尔顿遗物进行严格分析。我们不会在科学完成工作之前，用情绪代替证据。”
“但我同样要告诉你们，今晚发生的事情已经足够重大。它在全世界的注视下，由两名阿美莉卡宇航员，在月球南极亲手发现、记录并封存的。”
“阿美莉卡人民看见了。欧洲人民看见了。苏俄人民也会看见。”
“从罗斯威尔公开到希瓦娜对出现再到M1任务，沙克尔顿遗物的出现，从地球沙漠到月球南极，我们这一代人正在面对一个远远超过党派、国界和旧时代争斗的问题。这个问题不属于象党，也不属于驴党；不只属于美国，也不只属于任何一个联盟。”
“它属于全人类。”
福特继续说道：
“我今晚已经下令，成立外星研究委员会。该委员会将由NASA牵头，阿美莉卡科学院、国防部、国务院和独立科学顾问共同参与。我们将邀请我们的盟友派出科学观察员，参与部分验证程序。我们也愿意通过适当渠道，向苏俄科学院提供必要的非军事科学信息。”
“同时，我必须明确宣布：M1任务是和平科学任务。阿美莉卡绝不会把月球南极发现军事化。阿美莉卡也不会把沙克尔顿遗物用于威胁任何国家。阿美莉卡也不会接受任何国家以军事调动、外交恐吓或核讹诈方式，迫使我们放弃对宇航员、样本和科学事实的保护责任。”
“过去几年，我们国家经历了太多怀疑。水门事件让很多美国人质疑政府，质疑华盛顿，质疑这个共和国是否仍然配得上人民的信任。我理解这种痛苦。”
“但今晚，我请你们记住另一幅画面。两名阿美莉卡宇航员，在月球南极的黑暗里，按照科学程序，一步一步封存一件可能改变人类未来的样本。没有混乱，没有退缩，没有恐惧压倒理性。”
“这才是阿美莉卡。”
“不是某一次丑闻，不是某一届政府的错误，不是某一个人的失败。”