蓬佩奥没有说话。
他知道在这种时候辩解只会让事情更糟。
金发奶龙在办公桌后面走了两圈，步伐又快又重，皮鞋踩在地毯上发出沉闷的声响。
他走回办公桌前，没有坐下，双手叉腰，居高临下地看着蓬佩奥。
“迈克，你给我一个理由——为什么我不能直接派一队人到阿富干，把那个姓宋的抓回来？”
“总统先生，”蓬佩奥抬起头，迎着金发奶龙的视线道：“因为宋和平现在在科赫桑的美军基地里。如果我们派人在美军基地里抓他，这件事被媒体知道，我们怎么解释？一个为五角大楼服务的军事承包商，被CIA在美军基地里抓了？”
“那就说他是间谍——”
“什么间谍？他给谁当间谍？如果我们说他是华国间谍，华国人会立即否认，然后要求我们拿出证据。我们没有证据。如果我们说他是俄国间谍，可他现在在往鸟克篮运送军火……就算我们以俄间谍罪名逮捕他，外界知道一个为五角大楼服务了多年的承包商是俄国间谍，那就等于承认我们在审查承包商的时候出了严重漏洞。这会引发国会调查。”
金发奶龙的嘴唇抿成了一条线。
“而且，”蓬佩奥继续说，“现在已经有媒体在报道波斯那边的事了。地平线新闻集团——”
“地平线新闻集团！”
金发奶龙重复了一遍这个名字，语气里带着一种毫不掩饰的厌恶。
“那家媒体的老板是谁？难道是宋和平？！不然为什么知道这件事！”
“查不到。”蓬佩奥说，“股权结构经过多层离岸嵌套，最终受益人名单里没有宋和平。”
“查不到？”金发奶龙的声音又高了几分：“你是中情局局长！你告诉我你查不到？”
“总统先生，除非我们通过司法渠道申请调取，将他们的CEO和CFO之类都拘留起来审问——”
“那就去申请！”
“那需要理由。如果我们说‘因为这家媒体报道了CIA的秘密行动’，那等于我们承认了报道内容的真实性。这会引发更大的问题。何况，在国内要拘留本国公民，CIA没有权限这么做，需要FBI配合，只是现在的FBI……”
他言下之意说的是“通俄门”的事，FBI参与调查，金发奶龙因此痛骂过FBI，关系很僵。
金发奶龙盯着蓬佩奥看了几秒钟。
然后他重重地坐回了椅子里，脸上浮现出一股罕见的疲惫，手指在桌面上敲了两下，节奏缓慢而沉重。
“迈克，”他说，声音比刚才低了一些：“你告诉我，我们现在该怎么办？”
蓬佩奥深吸了一口气。
他在心里把接下来的话过了一遍。
每一个词都要精确，不能有多余的修饰，不能有任何可以被解读为“推卸责任”的痕迹。
“总统先生，”他说，“我的建议是，暂时把注意力放在国内。”
金发奶龙的眼睛眯了一下。
“国内？”
“对。”蓬佩奥说，“现在距离中期选举还有不到一年。通俄门调查已经耗费了我们太多的政治资本。马纳福特被起诉了，帕帕佐普洛斯认罪了，弗林虽然还没认罪，但大家都在等着他开口。穆勒的团队在一步一步逼近白宫，前天，白宫高级顾问斯蒂芬·米勒已经被约谈了。如果我们继续在阿富干或者波斯方向投入资源去追杀宋和平，一旦再出一次意外，驴党就会把这件事和通俄门绑在一起——”
“怎么绑？”
“他们会说，‘政府把纳税人的钱浪费在海外秘密行动上，而这些行动不但失败了，还让美国的情报网络遭受了毁灭性打击。’他们会把‘卡维亚’的失败包装成‘无能’和‘失控’的证据。在中期选举的每一个选区，驴党候选人都会拿着这件事攻击象党候选人。”
金发奶龙的手指停在了桌面上。
蓬佩奥继续说：“而且，总统先生，你有没有想过，如果地平线新闻集团继续深挖‘卡维亚’的事，如果更多的细节被曝光，如果公众知道CIA在波斯经营了几十年的情报网几乎被连根拔起，那将对我们的中期选举造成多大的影响？”
金发奶龙没有说话。
但他的手指在桌面上又敲了两下。
蓬佩奥看到了那个变化。
他在心里松了一口气。
“所以你的意思是，”金发奶龙终于开口了，“我们现在什么都做不了？”
“我的意思是，我们现在什么都不做，反而是最有利的选择。”蓬佩奥说，“宋和平的事，我有另一套更详尽的计划，但需要一些时间。但在那之前，我们先把国内稳住。把税改法案推过去，把通俄门调查的节奏控制住，让媒体把注意力从‘卡维亚’转移到别的地方去。”
金发奶龙沉默了很长时间。
然后叹气道：“税改法案今天刚通过了。227票对205票。接下来轮到参议院了。”
“参议院那边情况如何？”
“不确定。”金发奶龙摇头：“麦康奈尔在协调，但有几个象党参议员还在摇摆。税改是你在中期选举前最大的立法成绩，如果能通过，对我的支持率会有帮助。”
金发奶龙靠在椅背上，盯着天花板看了几秒钟。
然后他的目光落回蓬佩奥脸上。
“迈克，”他说，“宋和平的事情可以暂时搁置，但不能就这么算了——”
“我会有准备。”
“不是‘会有准备’。”金发奶龙的声音忽然变得异常冰冷：“我要的是‘一定能成’。下一次，不能再失败。”
蓬佩奥迎着他的目光。
“明白。”
金发奶龙挥了挥手，像赶一只苍蝇一样。
“出去吧。”