“做大元最忠诚的狗吧。”
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……
与此同时，立陶宛地区，但丁子爵的封地。
一场规模空前、极尽奢华的晚宴正在这座宏伟的哥特式府邸中举行。
大厅里，数百支来自东方的昂贵红烛将穹顶照得亮如白昼，长毛地毯铺满了地面，长桌上摆满了名贵瓷器，盛装着珍馐美味。
坐在主位上的，是已经八十一岁高龄的但丁子爵。
这位写出了传世巨著《神曲》、被整个欧罗巴文坛奉为精神领袖的老人，今夜特意换上了一身大元朝廷御赐的紫红色正三品文官常服。虽然已是须发皆白、满脸沟壑，但老人的精神却异常矍铄，眼中闪烁着睿智与狂喜的光芒。
回首这一生，但丁的命运简直是一部传奇。
当年，他毅然决然地追随大元王师，参加了那场残酷的“平定黄金家族之乱”的战争。战后，他因功受封大元世袭子爵，不仅成功抬入了汉籍，还获得了立陶宛这块极其丰饶的封地。
不仅如此，后来在科举中一举高中，正式步入大元官场，最高曾官至德意志行省的参知政事，成为了欧罗巴本土人士在大元体制内做官的最高典范。
他这一生，不仅娶了一位出身名门的温婉妻子，更是膝下子孙满堂。
但丁家族，已然彻底融入了大元帝国的核心统治圈。
今夜这场盛宴，是但丁在听闻大元彻底消灭黑死病、全球即将通航的号外后，特意自掏腰包举办的。受邀前来的，不仅有他领地内有头有脸的士绅豪商，更有附近几位同样因军功受封的欧洲裔大元爵爷。
酒过三巡，菜过五味。席间的气氛在几杯陈年汾酒的催化下，达到了高潮。
“真是做梦也不敢想啊！”
邻座的男爵举着白玉酒杯，满脸红光地感叹道：“当年黑死病刚在欧罗巴爆发时，我以为这就《圣经》里写的末日审判。谁能想到，这所谓的天罚，硬生生被咱们大元给怼了回去！”
“是啊！”另一位经营跨洋贸易的富商接口道，“‘一年准备，三年成功’，说三年把瘟疫灭了，就绝不拖到第四年！这等言出法随的执行力，放眼历史，除了咱们大元，哪个朝代能做得到？”
“哎，你们是没看到那些还信教的顽固派的脸色。”
一位退下来的老县令笑着插话，“那不勒斯那边出了本《十日谈》，把教廷扒得底裤都不剩。现在黑死病被朝廷灭了，那些神棍说的话不灵了。这下子，欧罗巴算是彻底归心了。”
众人你一言我一语，言语间充满了对大元帝国这台恐怖国家机器的深深敬畏与自豪。
“各位，各位！”
威廉男爵站起身，端着酒杯，面向主位高声提议：“今日这等普天同庆的大喜日子，咱们是不是该请德高望重的但丁老爵爷，给咱们讲两句？”
“对！请子爵大人训话！”众人纷纷附和，放下酒杯，恭敬地看向主位。
但丁微笑着压了压手，在长子彼得罗的搀扶下，缓缓站起身来。
他环视着大厅里这些掌握着欧罗巴地方权柄的精英们，清了清因为年迈而有些沙哑的嗓子。
“诸位。”
但丁的声音不大，却带着一种历经沧桑的厚重，瞬间压住了全场的喧哗。
“老朽活了八十一岁，这辈子，算是亲眼见证了这天下格局的几次大变。”
但丁举起一根手指，道：“当初，太祖皇帝与太宗皇帝父子二人，率领铁骑征战天下。杀得全天下的旧贵族、杀得所有的反抗者，从骨子里感到绝望！”
他顿了顿，竖起第二根手指：“后来，武宗皇帝临朝，以雷霆万钧之势，扫平黄金家族之乱，将那些自以为血统高贵的叛王全部碾碎！这，又是一次让天下人胆寒的绝望！”
但丁深吸了一口气，苍老的脸庞上浮现出一抹病态的潮红，声音陡然拔高：
“但是！太祖太宗与武宗的这两次绝望，说到底，那都是‘武力’上的绝望！是刀枪剑戟逼着天下人不得不低头！”
“可今天呢？”
但丁猛地张开双臂，指向窗外那片已经免于瘟疫恐惧的静谧夜空：“今天！朝廷以举国之力，硬生生地把这足以灭世的黑死病给剿灭了！”
“这，是‘文治’上的绝望啊！”
但丁的眼中闪烁着狂热的泪光：“朝廷用这史无前例的文治武功，告诉全天下的异族：就算神明降下天谴要毁灭你们，大元也能把你们从死神手里抢回来！这种从根子上、从文明底蕴上的打击，足以令全天下所有还怀揣着异心的异族，感到彻底的、永恒的绝望！”
大厅里死一般的寂静，所有人都被这位文学巨匠的宏大总结震撼得起了一身鸡皮疙瘩。
是啊，连毁天灭地的黑死病都灭不了大元，反而成了大元展示肌肉的舞台。这世界上，还有谁能撼动这个帝国？
“老朽这一生，最骄傲的不是写了那本《神曲》。”
但丁端起桌上的酒杯，手微微颤抖，眼神却坚定无比：“老朽最骄傲的，是当年脱下了佛罗伦萨的旧袍，换上了大元的官服！老朽，为身为大元子民、为身为‘汉人’，而感到无上的自豪！”
他高高举起酒杯，用尽全身的力气，发出了震动大厅的咆哮：
“来！诸位！”
“让我们为大元，贺！”
“为大元的列祖列宗，贺！”
“为全天下，与大元共天下的汉人，贺！”
“贺！！！”
大厅内，众人齐刷刷地站直了身体，高举着酒杯，脸色涨红，眼中燃烧着狂热的忠诚，将杯中那醇厚的烈酒一饮而尽！