朱慈烺浑身一震。
“为何？”
“因为天下土统修士，总共也就三千余。”
周延儒继续道：
“崇祯六年，朝廷始发种窍丸。二十年来，各道途修士皆有增减，唯有土统一脉，始终不温不火。殿下可知为何？”
周延儒自问自答：
“盖因【土统】修士，最是苦累。”
“深洞挖掘，昼夜不息；岩层破碎，灵力耗尽；稍有不慎，便是塌方埋骨。”
“二十年下来，【土统】修士之折损，居各道途之首。”
“而新入道者，多修木、火、风等轻省法术，鲜有愿修炼【土统】者。”
周延儒拂袖转身，声音低道：
“在温体仁的努力下，三千余【土统】修士，全部集结酆都。”
“然……十二年之期将满，三千修士，泰半要离川返乡。”
“他们若走，下一批在何处？”
周延儒摇了摇头：
“【土统】青黄不接，这三千人一去，深洞挖掘便要彻底停滞。阴司定壤，便成画饼。”
朱慈烺只觉一股寒意从脊背升起：
“所以……”
“所以，必须留下他们。”
周延儒语气平淡：
“三千修士，日夜轮替，深洞便可再挖二十年、三十年，乃至更久。亦可在压力下擢升修为，缩短练气时日。”
朱慈烺面色煞白地转向巨像，转向那尊将整个洞口封得严严实实的“锁”。
终于明白，仙帝法像，非为“悬天受瞻”而建。
“不止于此。”
周延儒目光幽深，继续道：
“如今这洞中，底层是三千修士，其上是阴司城，最上是仙帝法像。”
“三层叠压，如塔如狱。”
“故上天无路。”
“他们能做的，只有向下。”
周延儒一字一句道：
“一直向下，直到挖穿地心，阴司沉入幽冥，【魂】道诞生。”
“那时，他们才能借轮回之法，魂魄转世，重归地表人间。”
“这才是完整的【阴司定壤】。”
高台之上，死一般的寂静。
朱慈烺双拳紧握，只觉说不清道不明的情绪在胸中翻涌。
愤怒？
悲哀？
无力？
还是三者皆有？
他说不清。
朱慈炤也是一言不发，只是死死盯着周延儒，良久才从牙缝里挤出一句话：
“那温体仁呢？别告诉我，他牺牲性命，单纯为了国策！”
周延儒目光幽深，透过那白玉法像，仿佛望向了某个更高更远之处：
“殿下当知，【劫】道之修，以自生受劫为缘法，众生厄难为炉鼎。劫愈重，道愈深；厄愈甚，行愈高。”
朱慈炤眉头一皱。
周延儒继续道：
“今三千修士困于封印，此世不得脱离——此为其一劫也。阴司定壤，二十载经营，万民心血，一朝崩摧——此为其二劫也。温大人因设阱而受诛，则为劫道修行中最为凶险、最为精深的‘自作劫’。”
“以己为弈者，苍生为弈局；以己为劫主，天下为劫材。”
“劫成，则道行暴涨。”
“劫败，则永生不复。”
朱慈烺听明白了。
三劫并施，【阴司定壤】若成——
重生归来的温体仁，道行将非寻常练气修士可比！
朱慈烺闭上眼睛，一股深深的无力感攫住了他。
法像已落，洞口已封，阴司已悬。
三千修士被压在阴司、法像之下，再无出头之日。
而他，只能站在这高台之上，眼睁睁看着。
“殿下不必自责。”
周延儒像在安慰一个做错了事的孩子：
“治大国如烹小鲜，火候未到，不可翻也。温大人、杨大人，乃至老夫，今日所为，于国于公，实无愧怍。百年之后，阴司落成，魂道肇始，三千修士自可借轮回重返人间。”
“届时青史一笔，但书功成，谁还记此区区小节？”
朱慈炤不耐道：
“为何告诉我们？”
周延儒嘴角浮起笑意：
“说实话，老夫恨过温体仁。”
朱慈烺一怔。
“二十年前恨他，二十年后……更恨了……”
——无论何时，温体仁总是先行自己一步。
“但前夜，老夫与他一番畅饮，释怀不少。”
“他对老夫说：本座走后，四川再无掣肘，周大人想如何，便如何。”
周延儒释然一笑，缓步逼近朱慈烺与朱慈炤：
“所以——”
“老夫会辅佐公主，将四川变成【礼】道之邦。”
“还请二位殿下，配合。”
说罢，转身便走。
朱慈烺望着他的背影，忍不住喊道：
“周延儒！尔等行此祸事，就不怕父皇怪罪么？”
周延儒转过身来，目光中带着一丝怜悯，一丝嘲弄：
“名为典礼，实乃请愿。”
向谁请愿？
朱慈烺脑中一片空白。
旋即，他抬头望向白玉巨像前方斜指的手。
全明白了。
无论温体仁还是周延儒、杨嗣昌，都没有本领施展如此大规模的阵法与封印。
‘封印之所以达成，是因父皇回应了祈愿。’
朱慈烺痛苦地闭上双眼。
他想起永寿宫中那个端坐蒲团的身影，想起那张清俊淡然的面容，想起那双仿佛看透一切的眼睛。
父皇什么都知道。
从一开始，什么都知道。
知道温体仁要做什么，知道周延儒要做什么，知道那三千修士会被困在洞中，知道阴司会坠落，知道法像会镇压——
这一切，都在父皇掌中。
良久，朱慈烺垂下眼睑，心中默然立誓：
‘直谏辅君，正道匡国。’
‘今日之事，我不能苟同，不敢缄默。’
‘惟愿有朝一日，赢得储争，重立于父皇阶前，以万民之命、社稷之重，正告父皇——’
‘如此而行，非为君之道！’
-
【信域】空间。
河水无声流淌，倒映着酆都城今日的一切：
法像坠落，阴司镇压，三千修士被困洞底，数十万百姓惊恐散去，朱慈烺站在高台上痛苦闭目……
河边的身影收回视线。
他端坐于蒲团之上，身着素朴道袍，面容清俊，神情淡然。
随着河水中的画面渐渐消散，重新变回清澈见底的静水，映着头顶五彩斑斓的祥云微光。
“大衍之数五十，其用四十有九。”
崇祯轻轻颔首，口中吟道：
“温体仁以自身为刍狗，封魂魄、阴司、土统修士于深洞，以历劫法，促生天意——也算一心向道了。”