说话时语气随意，目光却不动声色地扫过客栈内外。
掌柜的叹了口气，将煮好的面条捞出来，搁在案板上晾着，一面用围裙擦手，一面道：
“客官您是外来的吧？”
“酆都前两天出了大变故……好多修士老爷都掉到洞里去了，还被仙帝的大像盖住了洞口……”
“现在那边乱得很。”
“平时从酆都出来的船队，都会来我店里歇脚……”
“整个重庆都戒严了，不准进也不准出……”
我们这些草民也搞不清具体情况……哪里还有客人……”
李自成眉头微皱。
牛金星放下手中书卷，与刘宗敏交换了一个眼神，指尖在桌下悄然掐出道【噤声术】，将三人周遭声音隔绝开来。
“闯王，还要去四川么？”
两年前，在仪真县伏击皇子、俘虏朱慈烺，是他们这辈子干过的最大一票。
当时之所以敢接下这要命的差事，不过是和金陵城中的大人物做了一笔交易。
对方许以重诺，他们铤而走险。
事后他们通过各种渠道打探，才隐隐约约拼凑出一些真相。
只是两次接头时，对方都戴着面具，一人着白面黑袍，一人着红面黑袍，他们未能窥见真容。
这也不重要了。
只因那群大人物不久前死的死、贬的贬，请罪的请罪。
金陵官场几乎被连根拔起，保全的不过郑三俊、史可法数人而已。
而李自成多年积攒下来的修士班底，在仪真县一役中几乎损失殆尽，逃出来的只有他们仨。
辗转流窜，一路南下，他们去到广东。
本想复刻当年在陕西时的举动，宣扬理念，重新拉起一支闯军。
时任广东巡抚的毕自严治理极严，很快就监控到民间有人传播“邪说”，当即派出修士围剿。
李自成三人被追得如同丧家之犬，好不容易才逃出生天。
此后一年多，他们辗转湖北，彻底沦为名副其实的贼。
却发现，世道变了，打劫修士比从前难了太多。
那些服用种窍丸踏入仙途的人，要么依附官府，要么投靠世家，要么结伴而行，像从前那样截杀落单修士的好事，再也遇不上了。
他们又不敢再锁定大目标，暴露存在。
两年下来，除法术本领有所提高，三人修为进展几乎为零。
李自成时常在深夜里思索出路。
待到崇祯出关的消息传遍天下，仙帝威名震慑四海，他终于想明白了。
既然再也没法实现理想，拉起闯军推翻朝廷；
那不如就从良，接受朝廷招安！
新的问题随之而来。
招安本就有诸多学问：
谁向谁招安？
以何种方式招安？
双方的底线与条件是什么？
每一项都关乎身家利益，马虎不得。
李自成思来想去，得出的结论是：
“去四川，让朱慈烺招安本王！”
“什么？”
得知他的打算，刘宗敏当时便瞪大了眼睛：
“闯王，当年可是您亲手拿的朱慈烺，叫那皇子颜面扫地。如今咱们去投他，这……？”
无需刘宗敏提醒，李自成也记得朱慈烺被装在渔网中，于河道拖行的场面。
牛金星听了这话，起初也是错愕，转瞬一拍大腿：
“妙！”
“绝妙好计！”
刘宗敏眼睛瞪得更大，以为他也疯了。
牛金星却不慌不忙地捋了捋胡须，缓声道：
“大殿下素有仁德之名。观其公审周延儒、大义灭亲、恤金陵百姓之事，便可见其心系苍生、宽厚待人。且他传扬天下的政见，以仁恕为本，理当重改过迁善、向义归正者。”
“再者，我等此番前去，并非空手投奔。”
“我等可作人证，指认当年指使我等伏击皇仪的金陵朝官，将其阴谋公诸四方。”
“大殿下最爱公审，想来不会拒绝。”
李自成也是这么想的。
“本王背贼修污名多年，如今主动归顺，朱慈烺若有半点胸襟器识，断无拒绝之理。”
牛金星连声称赞：
“一来可显其宽宏大量，二来可借我等之手揭出幕后真凶，于他，有百利而无一害。”
他们本就在湖北境内，距离四川不远。
敲定投靠朱慈烺的计划后，一路朝西南行进，数日便到宜昌地界。
想着进这家临江客栈歇脚休整，顺便问问四川近况，竟听到了酆都大变、重庆戒严的消息。
“这倒是个麻烦。”
李自成端起酒碗，又放下，眉头拧结：
“重庆戒严，我等得绕路进川。”
牛金星沉吟片刻：
“不妨先等即日。戒严令应不会持续太久。”
刘宗敏瓮声道：
“要是那朱慈烺也陷在洞里头了呢？”
三人面面相觑，半晌无言。
就在这时，客栈外头传来一道骄纵的声音，话里话外满是抱怨：
“小爷我在北海的时候，过得何等风光！吃的是灵米，喝的是灵泉，身边伺候的都是胎息修士！如今居然沦落到这地方……”
客栈门被一脚踢开。
一个身着锦衣的少年昂首走了进来，约莫十五六岁年纪，面白唇红，眉宇间满是骄矜。
身旁则跟着仆役模样的中年人，一身灰布衣裳，低眉顺眼，双手各提两只沉重的箱子。
少年四下打量完，鼻子里哼出一声，显然对这家客栈颇为不屑。
他几步走到柜台前，伸手在台面上拍了拍，扬声道：
“掌柜的！把你们店里最好的酒、最好的菜，通通给我端上来！”
“钱记账上，等洪承畴的船来了再付！”
范文程与宁完我惊愕对视，嘴唇无声开合：
“旧金贝勒多尔衮！”
“北海巡抚孙传庭之子，孙世宁！”
这也能撞上？
掌柜的早已换了一副面孔，满脸堆笑地迎上前去，又是擦桌又是摆筷，嘴里不住地赔着好话：
“爷您宽坐。小店虽陋，却藏着几坛三十年陈的花雕，保管让爷满意！”
孙世宁“嗯”了一声，神色稍霁，大剌剌坐下。
掌柜张献忠笑完，将抹布挂在肩头，钻进后厨。
不多时，香气便从里头飘了出来。