重庆。
晨雾如纱，自江面升起。
山峦隐没片灰白之中，城建连模糊轮廓也望不清。
史可法尤其不喜欢在这样的天气赶路。
十一年前，也是大雾天。
他在六部衙门办公，忽有仆人来报——
史荆瑶不见了。
史可法起初并未在意。
女儿自幼习医，性情独立，时常外出给城中百姓看病。
他让人去她常去的地方找找，便继续处理公务。
可是找了一天，两天，三天。
没有消息。
史可法终于慌了，回到府中彻查，从女儿的贴身侍女那里，得知了一个让他如遭雷击的消息——
荆瑶收留了那个满门被灭、被朝廷追捕的钦犯，还替他疗伤，共处一屋。
史可法瘫坐在女儿的空闺房中，盯着那床叠得整整齐齐的被褥，脑中一片空白。
孤男寡女，共处一室，十日之久。
史可法不敢深想，却又不得不深想。
罢了。
事已至此，发怒也无用。
生米很可能已经煮成熟饭，先找到女儿，回来之后假装严厉地训斥一顿，让她知道厉害。
然后，再想办法替侯方域洗脱冤屈。
彼时的史可法乃南京六部的三号人物，官场浸淫多年，隐隐能感觉到，围绕侯方域展开的风波，绝不仅仅是他伤了三皇子那么简单。
牵扯的势力，怕是深不见底。
史可法不知自己能做到多少。
但他愿为了女儿的幸福，尽力一试。
遗憾的是，史可法没有等到女儿回来。
侯方域向大皇子自首之后，史可法曾去狱中探望。
隔着铁栏，他看着那个俊朗青年憔悴的面容，问：
“朝宗，你可曾见过荆瑶？可知她的下落？”
侯方域沉默了很久。
然后，缓缓摇头。
“……不知。”
那么荆瑶去了哪里？
她离开金陵，说是去泉州找侯方域。
侯方域却说她不曾找到他。那她是在路上遭遇了什么意外？
还是……
史可法动用所有能动用的人脉，四处寻找女儿的下落。
一年，两年，三年。
无果。
史可法终于认了。
释尊陨落的消息传遍天下，女儿如果还活着，听到此事，怎可能不回来？
崇祯二十六年起，史可法除了办公，便是修炼。
把每一天的每一刻都填得满满当当，不给自己留任何空余。
靠着这股近乎自虐的勤勉，硬生生将修为从胎息五层推到了第八层。
此刻，与他同乘一车的马士英、高弘图、钱士升，修为远不及他。
钱谦益勉强胎息六层，马士英和高弘图等几个，则还在胎息三层原地踏步。
气氛沉闷。
史可法目光落在车帘缝隙处的雾色，神情郁郁。
马士英朝对面的钱谦益使了个眼色。
钱谦益暗叹一声，笑着开口：
“巡抚衙门就在眼前。此番若能得杨嗣昌助力，我等讨伐逆王朱慈炤，定胜券在握。”
张之极紧随其后：
“是啊史大人，杨嗣昌经营川中多年，虽说早年埋了三千，但麾下仍有大几百精锐。得他相助，这次大事一定可成！”
马士英适时给史可法戴高帽道：
“史大人德高望重，杨嗣昌无论如何，也会给几分薄面。下官亦会从旁劝说……”
史可法闭目。
车中目光都落在他脸上，等待回应。
“嗯。”
张之极松了口气。
时代变了，修为越高，在大明官场的话语权越重。
即便张之极仍然保留着十一年前的头衔，胎息三层的他，也彻底失去了在史可法面前居高的底气。
马士英仍觉不够，忍不住补了一句：
“我等身家性命，全压在西征一役了……还望史大人顾念大家……莫要重蹈旧辙……”
史可法睁开了眼。
“旧辙？马大人是指十一年前的旧友，担心老夫如他们一般，将你弃之如敝履？”
马士英一个字也不敢再说。
太阳渐渐升高。
雾气被日光染成浅浅的橘黄，地面铺了层若有若无的淡金。
车队在重庆府城外停下。
上千人的队伍，连绵里许。
车马、辎重、随从、护卫，浩浩荡荡。
城门外，杨嗣昌之子杨山松行礼，声音清朗：
“诸位大人一路辛苦。父亲已在城中安排了下榻之处，请随我来。”
说着，便要引众人入城。
按理说，南京六部联兵西征，如此大事，杨嗣昌身为四川巡抚，即便不十里相迎，也该在城门口候着。
如今只派了儿子来，态度已经很明显了。
杨嗣昌不想掺和。
至少，不想明目张胆地掺和。
史可法深吸一口气。
此次西征，不仅是为朝廷锄奸，更关系到他女儿的生死。
‘不能让杨嗣昌含糊过去。’
史可法上前一步，握住杨山松的手。
“杨公子，我等就不入城歇息了。”
杨山松一愣。
“你且带老夫去见你父亲。现在。”
杨山松迟疑半晌，终于压低声音：
“……史大人随我来。”
史可法迈步跟上。
身后，张之极等人面面相觑。
史可法就这样走了，单独去见杨嗣昌？
他们这么多人，全晾在城外？
后方。
两百名盔甲鲜明的修士整齐列阵，气息沉凝，赫然都是胎息二层境界
三匹骏马立在正中。
为首者虎背熊腰，须发如戟，乃山东总兵左良玉。
左手侧是他的长子左梦庚，面容与左良玉有几分相似，却少了几分粗犷，多了几分儒雅——胎息七层。
但若外人一眼扫过，最先注意到的，绝不会是这对父子。
而是左良玉右手侧的白马上，端坐的紫衣女修。
她着一身利落的贴身裙装，窄袖束腰，勾勒出流畅的线条。
长发高束，光洁的额头与精致的五官下，是烈焰般的红唇，在灰蒙蒙的雾天里，像团燃烧的火。
另有一柄漆黑如墨的长鞭搭在她手中，鞭身不知以何物制成，隐隐有灵光流转。
加上胎息巅峰的修为气息，使她本人如出鞘之剑，锐不可当，甚至压制了两百名军修的阵仗。
便是左良玉之女，九年闭关，一朝出关的左彦媖。
左梦庚抬手打出一道【噤声术】，淡黄色的灵光将三人笼罩其中。
“爹。您觉得，此番能成事吗？”
左良玉望向远处的城门，语气平淡：
“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。”
左梦庚一愣，旋即反应过来，此句出自《孙子兵法·虚实篇》。