可此时正是仲夏时节，大别山山区树高林密，枝叶遮天蔽日。
坦克和装甲车隐匿在密林之中，日军的侦察机从天上掠过，根本连半点影子都发现不了。
他更不会想到，李江河的真正目标，是他身后的淮南。
数百里外，第五战区长官司令部里，气氛同样压抑。
空气中弥漫着浓重的烟草味，烟灰缸里早已堆满了烟蒂，风扇嗡嗡地转着，却驱不散屋里的燥热。
李长官捂着嘴，低声咳嗽了两声，脸色带着连日熬夜的疲惫与憔悴。
他指着地图上李江河标注的穿插路线，转头看向身旁的白长官，缓缓开口。
“江河搞了个很宏伟的作战计划，风险极大，可一旦成功，大别山北麓的战局就能彻底突破。”
白长官闻言，立刻俯身凑了过来，拿起桌上的电报，逐字逐句地仔细看了起来。
半晌，他放下电报，眉头微微蹙起，语气里带着几分凝重。
“风险确实不小，可一旦袭击淮南得手，整个战局就活了。”
“但我们在大别山北麓的兵力，实在是捉襟见肘啊。”
“光是富金山方向的71军，就被鬼子两个精锐师团死死拖住，根本抽不出兵力。”
“能集中到固始方向的部队，实在是太有限了。”
归根到底，眼下五战区在大别山北麓能调遣的机动兵力，只有第二集团军。
再加上张自忠将军的一个军，以及李江河的第三纵队，仅此而已。
至于胡宗南在信阳的部队，也属于第五战区，可李长官调不动。
李长官背着手，在屋里缓缓踱步，脚步沉重，最终停下脚步，沉声开口。
“这一点，江河早就想到了。所以他在电话里跟我说，我们需要借兵。”
“借兵？找谁借？”白长官愣了一下，随即恍然，猛地抬起头。
“我知道了，你不会是想打胡宗南那支部队的主意吧？”
李长官点了点头，目光落在地图上信阳的位置，语气里带着几分无奈。
“没错，就是用他的兵。你觉得，这事有几分可行性？”
其实从战区划分上来说，胡宗南的部队，本就归属第五战区调遣。
可这支部队是中央军嫡系中的嫡系，就跟当年台儿庄的汤恩伯集团一样。
真正能指挥动这支部队的，从来只有校长一人。
白长官沉吟了半晌，手指轻轻敲着桌面，最终缓缓开口。
“有。只要我们在正面形成合围态势，江河的第三纵队能切断日寇的退路。”
他一句话，就精准拿捏住了中央军的心思——从来都是不见兔子不撒鹰。
李长官闻言，重重地点了点头，眼底闪过一丝决断。
“这件事，我们来运作。委座那边，我亲自去沟通，咱们舍命陪君子。”
“这事要是成了，大别山北麓的防御压力，就能大大减轻了。”
此刻的李长官，早已被连日来的战局，搞得焦头烂额。