通道开始呈现缓坡向下的趋势，两侧岩壁上的暗紫色脉络也逐渐从零星点缀，变得更为连贯、显眼，如同大树的根系般蜿蜒嵌入赤金色的主岩之中。
人工开凿的痕迹在这里变得稀疏，更多的是天然溶洞的形态，只是洞壁格外光滑坚硬，仿佛被某种力量长期侵蚀或打磨过。
林灿行进得更加谨慎。
他注意到，地面上的灰尘变薄了，但出现了一些非人类的、沉重而略显拖沓的足迹，与石傀妖的脚掌形态吻合。
这些足迹大多朝向通道深处，似乎印证了他的猜测——深处才是这些石傀妖更常活动的区域。
同时，他也发现了更多近期的人类足迹，与之前推断的“少数深入者”对应。
这些足迹步伐间距稳定，落地清晰，显示出主人实力不俗且目标明确，并未在此过多停留或犹豫。
“看来，已经有人走在了前面…”
林灿心中暗忖，警惕性再次提高。
在这夺宝的竞争中，人类有时比妖物更加危险。
前行了约莫一炷香的时间，通道前方出现了岔路。
一条继续向下，坡度更陡，洞壁的暗紫色泽也最为浓郁。
另一条则相对平缓，拐向一侧，洞壁颜色以赤金为主，紫色稀少。
林灿在岔路口停下，目光如炬，再次仔细勘察。
向下通道的入口处，他发现了更多的石傀妖足迹，且足迹更新。
而在那条平缓岔路的入口附近，则散落着几块不起眼的、被踩碎的人类干粮碎屑，以及一道非常轻微的、似乎是衣角刮擦在粗糙岩壁上留下的纤维痕迹。
“选择很明确了。”林灿几乎瞬间就有了判断。
石傀妖频繁活动的方向，极大可能就是它们守护的核心区域，也最可能是神元果这类灵物生长的能量汇聚之地。
而那些先行者，显然也做出了同样的判断，他们的痕迹指向了下方。
至于那条平缓的岔路，或许通往某个次要的矿脉支线，或者干脆就是一条死胡同，从痕迹看，近期关注度远不如主通道。
不再犹豫，林灿身形一矮，如同融入阴影的流水，悄无声息地滑入了那条向下倾斜、弥漫着淡淡紫芒的幽深通道。
越往下走，空间反而逐渐开阔起来。
通道变成了一个巨大的、如同地下大厅般的天然岩洞。
洞顶垂下不少暗紫色的钟乳石，地面上也对应生长着一些石笋，彼此呼应。
空气中那股微凉的感觉更加明显，甚至让他体内的真气都隐隐活跃了一丝。
也就在这时，一阵极其微弱、却带着明显压抑感的打斗声和呵斥声，混合着石傀妖特有的、沉闷的撞击声，从洞穴大厅的深处，顺着曲折的洞壁隐隐传来。
林灿眼神一凛，瞬间将自身气息收敛到极致，快速朝着声音传来的方向潜行过去。
他如同壁虎般贴附在一根巨大的、色泽深紫的石笋后面，锐利的目光穿透前方弥漫的淡淡矿尘，向声音来源处望去。
呈现在林灿眼前的，是一个巨大得超乎想象的地下空间。
穹顶高悬，距离地面足有数十丈，无数垂下的暗紫色钟乳石如同倒悬的森林，闪烁着幽幽的微光。
地面同样布满粗壮的石笋，与顶部的钟乳石遥相呼应。
整个空间广阔，足以容纳上千人，远处甚至能看到地下暗河蜿蜒流淌的微光，河水似乎也泛着奇异的淡紫色。
空气中那股微凉的能量感浓郁得几乎化为实质，吸入肺中都带着一丝清冽。
而在这片巨大溶洞的中央区域，景象却是一片混乱！
战斗的痕迹随处可见，并且正陷入高度胶着的僵局。
地面上，已经散落着不止一堆石傀妖崩塌后形成的碎石堆，粗略看去至少有四五处。
与之相对的，是几具姿态扭曲的人类尸体，无声地诉说着之前的惨烈。
一具尸体头颅被砸得稀烂，倒在石笋旁，另一具胸口被巨大的石拳贯穿，死不瞑目地瞪着穹顶。
更远处，还有一具被撕裂的残躯，鲜血浸透了身下的碎石。
浓重的血腥味与土石腥气混合在一起，令人作呕。
一群人和石傀妖正在这里激烈搏杀……