紧接着,是声音。
远处传来低沉、悠长的汽笛声,仿佛巨兽在浓雾中喘息。
汽笛声或远或近,彼此交织着,显然有不止一艘的巨轮行驶在海上,这里应该有一个规模巨大的港口。
近处是“嘚嘚”的马蹄声敲打在石板路上的清脆回响,夹杂着车轮碾过的辚辚声,偶尔,还有汽车驶过的声音,车上的喇叭分外刺耳。
人声嘈杂而含混,英语的腔调快速而多变,有穿着体面者的高声谈笑,有报童尖利的叫卖,有码头工人粗粝的吆喝,还有角落里乞丐模糊的呻吟。
更底层,是这座城市永不间断的背景音。
工厂区隐约传来的机器轰鸣,蒸汽管道泄漏的嘶嘶声,以及无处不在的、细密的、仿佛能渗入骨髓的潮湿水汽凝结又滴落的声音。
视野逐渐清晰,开始展露一角。
首先映入眼帘的,是漫天漫地、无处不在的浓雾。
这不是山间的云雾,而是工业与河流孕育的、带着灰黄色调的“豌豆汤”般的浓雾。
它吞噬了远方,模糊了近处,将一切景物的轮廓都柔化、扭曲,只在很近的距离内,才允许煤气路灯那昏黄、朦胧的光晕,勉强撕开一小片昏沉的能见度。
林灿的视角仿佛悬浮在这座庞大城市的上空,又仿佛融入雾气,随其飘荡。
他看到下方,蜿蜒如巨大灰蛇的河流在浓雾下静静流淌,河面上船只影影绰绰,巨大的蒸汽明轮缓慢转动,烟囱喷吐着与雾霭几乎融为一体的黑烟。
横跨河面的塔桥如同钢铁巨兽的骨架,在雾中若隐若现,其标志性的塔楼和高悬的桥面,构成一幅冰冷而充满工业力量的剪影。
视线沿着河岸移动,掠过堆积如山的货栈、喧闹的码头,投向雾霭深处。
那里,一座大教堂巨大的穹顶顽强地穿透低空的雾层,显露出其庄严的轮廓,如同一位在污浊世界中沉思的巨人。
更远处,一座大厦那标志性的哥特式尖塔与大本钟的钟楼,也只在雾气稍微稀薄的瞬间,才惊鸿一瞥。
钟面模糊,看不清时间,但那股厚重的历史与权力交织的气息,却清晰可感。
视角下沉,进入街道。
狭窄、湿滑的石板路两旁,是鳞次栉比的、被煤烟熏得黑黢黢的砖石建筑。
高大的维多利亚式联排房屋窗扉紧闭,偶尔有窗帘缝隙透出微弱的煤气灯光。
街头,衣着体面的绅士头戴高礼帽,手持手杖,在浓雾中小心前行,用手帕掩住口鼻。
淑女们穿着束腰蓬裙,面纱也难以完全阻隔雾气的侵袭,行色匆匆。
出租马车在雾中穿梭,车夫的吆喝和铃声时远时近。
然而,只需转入一条小巷,景象便截然不同。
这里污水横流,垃圾堆积,拥挤的贫民窟建筑低矮破败,衣衫褴褛的孩童在雾气中奔跑嬉闹,脸色苍白的工人在小酒馆门口进出,空气中弥漫着劣质杜松子酒、腐败食物和绝望的气息。
雾气中,无数人的命运交织、沉浮。
股票经纪人在金融城的穹顶下运筹帷幄,工厂主在弥漫烟尘的办公室里计算利润,学者在博物馆的寂静中探寻古物,而数以万计的工人、女佣、小贩、水手则在泥泞与烟雾中挣扎求生。
蒸汽与齿轮推动着帝国的心脏剧烈跳动,荣耀与罪恶,进步与污秽,精致与粗野,在这座城市中以最直观、最矛盾的方式并存。
那股属于食人狐妖的微弱痕迹,如同投入滚烫肉汤中的一滴冰冷油脂,虽被极力掩盖和稀释,但在太卜祈梦术的锁定下,依旧显出了一点端倪。
一片靠近码头、流动人口巨大的地区边缘出现在画面之中。
那里充斥着来自世界各地的水手、移民、投机者和暗黑世界的交易,一道黑色的虚影在其中悄然流淌着,似乎在观察着这里的环境。
紧接着,就是一些看似体面、实则管理混乱的出租公寓的剪影不断的闪过。
乌烟瘴气的小酒馆和挂着出租招牌的陈旧宅邸。
那些是城市里有最浓重的烟火与市井气息的地方。
黑色的虚影穿梭其间,从不停留。
梦境中的景象开始晃动、破碎,如同水中的倒影被石子打散。
太卜祈梦术的力量开始消退。
最后残留的影像,是浓雾笼罩的昏暗街角,一个模糊的、带着狐狸轮廓的影子,悄然融入一栋有着尖顶和凸窗的、混杂着哥特与乔治亚风格的建筑阴影之中,旋即被翻涌的灰黄色雾霭彻底吞没。
躺在床上的林灿一下子睁开了眼睛。
刚刚太卜祈梦术中所揭示的那个城市的场景对他来说不算陌生。
他在珑海图书馆里见到过相关的一些照片。
那塔桥,那教堂,还有那大本钟……
这些都是标志性的建筑。
如果太卜祈梦术没有给他开玩笑,那食人狐妖此刻已经逃到了西大陆英格兰德的首都——雾都!
在大夏,雾都在民间还有一个更戏谑的称呼——格瑞文。
格瑞文是大夏的音译,其来源于多年前英格兰德的一个著名诗人在大夏访问的时候把英格兰德的首都称为“The Great Wen”。
“Wen”意为瘤或囊肿,这个略带贬义的绰号,形象的描述出了这是一座过度膨胀、吞噬周边资源、充满混乱的巨型都市。
然后也不知道地有意还是无意,大夏民间许多人就一直把西大陆英格兰德的首都雾都翻译成了格瑞文。
太卜祈梦术当然不会和林灿开玩笑。
林灿只是在心中稍微一盘算,就已经明白了过来。
对于在大夏被吓破胆的那只食人狐妖来说,还有什么地方,是比逃到西大陆这个最著名,最膨胀,也有可能是最繁荣的大都市更安全,更能隐藏自己的呢?
雾都距离珑海足足有数万多公里。
英格兰德也是西大陆最强大的国家,拥有数十个海外殖民地,还有三十多个国家与殖民地的货币发行权,其统一发行的金镑,是锚定黄金的金本位货币,也是这个世界大夏银元体系之外的第二大国际货币。
英格兰德与大夏的关系说好不好,说坏不坏,双方在经济和贸易领域往来频繁,打得火热,但在海外殖民地上,有些地方有合作,有些地方与竞争,很难用一句话说清楚。
那里不是大夏!
那里远在其他大陆,人口众多,比在人迹罕至的深山老林里更容易隐藏。
其他大陆并不是补天阁关注的重点,补天阁在西大陆,远没有在大夏这么强的力量。
对那只食人妖狐来说,雾都绝对是最理想的落脚之地。