孙无病垂眸看着他：“李参将，你率三千将士留守此城，整编当地降卒，安抚城中百姓。五日之内，需得编练出一万五千可战之军！此外，镇北侯幕府不日将遣官员至此，接手政务，你需全力配合；尤其是侯府颁下的止息盘剥、废绝私贷之令，以及田政税法，务须雷厉风行，不得有半分拖延！”
李受良慨然领命：“末将遵令！”
他随即神色迟疑，欲言又止。
孙无病明白其意，负手望向郡城：“此城一应降官，三品以上御器师，我会尽数带往军前效力。其余人等，你酌情处置便是。”
李受良神色一振，再无顾虑，重重抱拳：“是！”
只有这些人走了，郡城里面的那些世家豪族才能任其拿捏。
李受良领命离去后，孙无明却凑近半步，压低声音询问：“大帅，侯爷之令，是命我等尽快拿下天官隘，那天官隘乃大楚北方咽喉之地，地势险要，有十二万重兵驻守。如今正值楚军大溃、北境糜烂、人心惶惶之际，正是夺关的最佳时机，正当加紧进击，何必在此歇上这许久？何况五个时辰，太久了。”
孙无病摇了摇头，抬手指了指城内街道上那些刚刚结束厮杀、正横七竖八倚坐歇息的镇北军将士。
他们大多都是就地瘫坐，兵器随意搁在身侧，有的已靠着墙根沉沉睡去，鼾声如雷。
“堂兄，用兵之道，张弛有度。你看这些将士，连日血战，方才攻破此城，早已是强弩之末，若不及时休整，下一仗如何再战？”
孙无病一边说话，一边抬头望向天穹，神色凝重：“且自十月以来，天地时序便已紊乱不堪。如今一日之漫长，逾往昔五倍有余。白昼则烈阳灼空，夜则寒气侵骨，阴阳失序，寒暑无常。将士们昼间汗透重甲，暮时则霜凝铁衣，一日之内历经寒暑之变，筋脉俱疲，气血难调。
需知这寝食节律一经扰乱，人便如无根浮萍，白日昏沉欲睡，入夜反不能眠，神思恍惚，手足无力。若此时再驱疲兵以攻险关，无异于驱羊入虎口，自折锐气。”
他看着孙无明语声一顿，语重心长道：“我知堂兄因我孙家之祸，对大楚朝堂、对万妖神庭恨入骨髓，仇深似海，寝食难忘，但行军作战，绝不可心急用事，更不可被私仇遮蔽了方寸。
堂兄！镇北侯为人磊落，武道通天，政略深远，深得人心，威望日隆。其志远大，绝不会止步于天官隘与北原行省。迟早有一日，我孙家随侯爷马踏皇京，必能报仇雪耻，重振门楣！”
孙无明微微一愣，随即深深呼吸，一声苦笑：“我知道。可我还是忍不住——每当夤夜独坐，想起那些惨死的族人，想起那些被发配掖庭、日夜受苦的女眷，我的心便如万蚁噬骨，痛不可当！只恨乾化帝死得那般便宜，若他还活着，我定要亲手将他千刀万剐，挫骨扬灰！”
他猛地转身，双眼猩红地瞪着北方，目眦欲裂：“我如今的志向，便是攻入大楚京城，尽屠皇室宗亲，将那乾化帝的坟掘开，开棺鞭尸，挫骨扬灰，方能消我心头之恨！”
话音未落，天际骤然亮起一道赤金流光。
那流光快如闪电，自东北方向疾掠而来，转瞬间便已至二人头顶。
流光收敛，显出一只翼展三尺的金乌火鸟。它通体赤金，羽翼间流淌着熔岩般的光泽，三足踏虚，口中衔着一枚暗金色的信筒。
金乌火鸟俯冲而下，将信筒轻轻放在孙无病掌心。下一瞬，它的身躯化作点点金红星屑，如萤火般飘散于晨风之中，再无踪迹。
孙无病展开信笺，一目十行地扫过。
他的瞳孔骤然收缩，面色剧变，握信的手竟微微颤抖起来。
孙无明从未见过族弟如此失态，心中一紧，急声问道：“堂弟，可是侯爷的来信？可出了什么变故？”
孙无病深深吸了一口气，努力平复着心绪。
可当抬起头时，眼中竟有泪光隐现，语声也微微发颤：“侯爷说，岳青鸾与卫御道，已于今日归降于侯爷麾下！大楚军神与北方主帅，皆已易帜。”
孙无明闻言身躯猛地一震，虎目圆睁，满是难以置信。
岳青鸾——那是大楚军神，百年来战无不胜的传奇！
而卫御道——乾化帝的铁杆心腹，大楚朝廷的架海金梁！
此二人皆是大楚朝廷的擎天巨柱，不但用兵如神，战力更直追超品，今日竟双双降了侯爷？
孙无病继续道：“是故侯爷令我等攻占天官隘后，无需止步，可继续南下！后续驻守之兵力，可从晋州百万降军中挑选精锐，就地招募，配发器械，我等已无需担忧降军反叛，届时岳青鸾与卫御道二位将军将亲掌新军，出面安抚降卒，收拢军心。”
孙无病又顿了顿，再次深深呼吸，可他的语声却愈发颤抖：“此外，侯爷还在信中言及——他已纠合神眼族两位战王，青丘、玄瞳、太羲、天泽四位妖族战王，我神鼎学阀不周先生与伏龙先生两位尊者，以及神心、赤龙、玄狮、太霄、神海五位人族战王，西神妖院梁寂、北神妖院邹观海、南天学派宗璃三位大宗师，药王谷常思谷、天器堂季天工两位掌教，以及雷狱战王——合各方豪杰之力，攻打天意崖，救助我等祖父脱困，若一切顺利，最多一日之后，我们祖孙便可相见。”
孙无明虎躯剧震，如遭雷殛。
他的眼神凝固，神色不能置信：“大楚九位战王——两位神鼎尊者——还有——”
他数不下去了，只觉胸腔里那颗心擂得咚咚作响，震得他耳膜都嗡嗡发颤。
这些名字，哪一个不是名震一方的豪雄？哪一个不是叱咤风云的强者？侯爷竟能纠合如此阵容，只为攻打天意崖，只为救出他那被囚了十数年的祖父？
随即一股无比强烈的喜意，从他胸中涌起，冲刷他的四肢百骸。
他的祖父孙明堂，他们那个被锁在天意崖上，日日承受九天神雷加身之刑的至亲——即将脱困归来！