“哐当！哐当哐当——”
接二连三的声响在脚下传来，一辆辆吉普车的后备箱被匆忙打开，人们匆忙拿出各种枪械，甚至还有两支火箭筒，一副如临大敌的模样。
接着，“撕啦”几声，在其他持枪同伴的簇拥下，有近十名青年男女抬手扯下身上的衣物，露出衣服下面……锈迹斑斑的机械身躯。
有人扯开袖口，露出小臂，血肉之躯早就不见，那里焊接着两根从像是从废弃的机械臂上锯下来的铁骨。
生锈的螺栓牢牢盯在肘关节的位置，在血肉与机械的缝隙中间填着某种发黑的胶质，每次握拳都能听见齿轮错位的嘎吱嘎吱声。
也有人撕烂裤腿，一条腿从膝盖以下换成了某种老旧的液压杆，上面还印着模糊刮花的“军工报废”的字样，黑色的机油缓缓从边缘的缝隙里漏出，“啪嗒啪嗒”掉在地上。
有人掀开衣领摘掉面具，半张脸都是机械改造，眼眶里面嵌着一枚裂了玻璃咕噜转动的摄像镜头，就连耳朵都被替换成老式对讲机，时不时就有刺耳的电流杂音留流转。
还有的人，更是直接脱掉上衣，整个胸腔都几乎敞开，肋骨被换成钢筋，身后背负两颗硕大的蓄电池，电线链接向心脏。
可在他的心脏位置，又悬挂着个灯泡似的东西，伴随男人的呼吸缓慢旋转，每转一圈就迸发出一朵噼啪作响的电火花。
——这人身上改造的部分最多，身上的气势也最是强劲，是在场众人里面最强的之一。
总而言之，根据白舟观察，这近十名青年男女，几乎没有哪两个人的改造是一样的，粗糙的手法和破烂的材料，像是自己去废品站掏来材料硬生生焊接在自己身上。
有人的手像是叉车的叉子改出来的，有人身上的链条怎么看怎么像是自行车三轮车的脚蹬链子，还有的人整条脊椎都是一根螺纹钢筋……
他们站在路灯的照耀下，身上钢铁与机油的味道冲天刺鼻，活像一群从废铁堆里爬出来的机器人。
“智械危机吗？”方晓夏呆愣出声，“原来下城区与市区的分界，就是人类抵抗机器人大军的前线？”
当然，他们是人类。
——货真价实的人类！
“【焊接使徒】和【义体天梯】途径，流传在听海下城区的主流非凡途径。”
鸦解释出声，“像是【义体天梯】，从职业者一级到五级，分别对应‘义眼学徒’到“钢铁学者”，没有6级，前方路尽。”
“他们的力量来自于融合，通过肉体与机械的精确对接，灵性在其中仿佛流水线上的工业产品，被加工、强化和运输。”
说话间，即使白舟等人站在五六层高的楼顶，也能清晰听见下方那些人关节处的电机嗡鸣声，像是一群蜜蜂在耳畔嗡嗡狂响。
然后，白舟就听见鸦的声音在耳畔继续响起：
“这些人里，几乎没有标准化的植入机械，大部分时候，他们的义眼来自于二手平台上回收的摄像机，手臂是废弃的工业产品，偶尔有个淘换的军工用品都是顶尖的好货，会在下城区遭到疯抢。”
“很多时候，他们连关节上的锈迹还没打磨干净，就在其中焊接上导管，继而他们的血液就混上机油，非凡者的灵性流转其中，使得他们不至于重金属中毒而死。”
“在下城区这种地方，没人在乎好看与否，甚至没人在意稳定，只要能够熬过今晚，明天的事就明天再说。”
“血肉苦弱，机械飞升——他们只在意实用与否，在这个过程中他们将自己通过昂贵的手术改造成了不人不鬼的机械恶鬼的模样……”
“机械飞升……”白舟的眼睛眨巴两下，心头一动，“我想到了特管署的【机械行者】途径……”
“你想的没错。”鸦点了点头。
“特管署的机械行者途径，直接来自天京的统调局，是其为维护联邦稳定，根据残缺的天命‘机械师’序列，研究出来的‘制式序列’……”
鸦说，“在特管署总部，就有一本蕴含1到6级完整机械行者途径的仿造禁典——《机动手册》。”
“这本手册，还有其内蕴含的机械行者途径，你会在大多数东联邦城市见到同样的复制品。”
“不过……”
“一旦流传广泛，自然就不会那么隐秘，毕竟这么多年，官方不会总是铁板一块，叛徒内奸总有泄密的风险。”
“于是，在下城区这样的地方，就自然而然出现了类似机械行者途径的低劣仿品。”
鸦解释道：
“【焊接使徒】和【义体天梯】途径，都是这般。”
“但相比机械行者途径独有的、造价高昂且制造方式独特的外置机械手提箱，这些山寨途径只能将机械硬生生焊接在身体上，将自身改造。”
说着，鸦似乎是回忆起了某些片段，眼神带上些许复杂的追忆，“我曾经见过一些相关的改造手术，老实讲，惨不忍睹。”
“他们的所谓手术，大部分时候都是依靠焊接焚烧，等灵性开始在两者之间运转了，人就活了，改造也就成功了……但这样的成功率不到三成。”
“失败的人，要么当场和机械一起炸成火球，要么就变成冰冷的死尸，连尸体都不完整……当然，还有更多变成植物人的。”
“一定程度上，这也导致了下城区的非凡世界，在一定程度上充满了假肢和义体。”
“一个被前辈非凡者使用过的、经过灵性温养加强、又从前辈尸体上扒下来的可靠高级义体，往往能够在下城区的黑市拍出天价——”
“甚至，被视为是通往高级非凡者的捷径直通车！”
“真有够疯狂……”白舟听了以后，心头莫名一阵压抑。
这种压抑无关于实力高低，要论实力，白舟面对这种途径最高也才5级的非凡者可以轻松打十个，仿佛虎入羊群。
但这里的环境生态对白舟而言太过陌生，过于残忍冰冷甚至接近疯狂的氛围让白舟以为自己到了原始丛林，而不是所谓的现代社会，这里甚至还不如晚城。
那些现代文明自诩的文明与体面在这时似乎消失不见，人们拼尽全力不惜一切也要变强一定有着不得不这样的原因——比如生存、艰难地生存！
所谓下城区的冰山一角，直到此刻才在白舟面前缓缓揭露。
“不过，也正是因为这样，所有很多市区内的官方专员都不愿意来到下城区的分基地驻守。”
鸦又说：
“除了拜血教那些势力以外，在这里，哪怕是小结社甚至野生的非凡者，都堪称个个悍不畏死。”
闻言，白舟点了点头。
一个不怕死的人已经够麻烦了，一群把死亡当成晋升门票的疯子，又有谁愿意轻易招惹呢？
“何况，下城区本来就是被人们半遗弃的地方。”
“像是这个星火结社之类的结社，在神秘世界是不值一提的小结社，是拜血教的走狗或是官方豢养的野狗……”
“可在普通人的眼里，他们就是神秘而且不可一世的黑道势力，很多街道摆摊乃至衣食住行的生存秩序都和他们息息相关。”
鸦说：“没人敢于招惹……”
没人敢招惹吗？
倒也未必。
比如现在，他们如临大敌的那位，显然就没少招惹他们，甚至被他们冠以各种恐怖的名号。
不过，看那位来者的模样，她似乎对此怡然自得：
“你等是否又在作恶？”
高声的质问在月下响起。
“如果是这样的话，以黑石之名——”
“我宣告你等是正义之敌！”
话语之间威风凛凛，荡着扫帚形状钩锁飞来的少女被月光照耀，身影显得高大尊贵。
不远处的楼顶上，白舟与方晓夏交头接耳：
“没想到她会是这样的人……黑石魔女这种名字都搞出来了。”
“就是就是。”
方晓夏连连点头，接着又蹙眉反问：
“话说，我们要和她相认吗？待会儿要是被她看见我们，真打起来，感觉也很麻烦……”
“这个……”
白舟一时也拿不定主意。
这会儿，他们的交流全程都是通过心有灵犀的仪式进行，起初白舟的声音在方晓夏心底响起的时候，方晓夏还吓了一跳。
心有灵犀的仪式？自己和白舟心有灵犀？
好好好。
方晓夏莫名脸红起来，好在天色够黑也没人注意。
“误会！是误会！”
在双方剑拔弩张，机械轰鸣之际，一道娇小的身影格外矫健，沿着楼房一路攀爬而下，俨然是个跑酷好手，动作颇为花哨。
一边攀楼向下，穿着军装夹克、粉红兼具荧绿二色双马尾的少女一边高喊。
“不要打架！不要打架！”
于是，人们朝她看了过去。
不知为何，在场的众人都对这个看起来只有十四五岁的年轻女孩颇为尊敬，悄无声息朝着她簇拥过去。
只见这双马尾女孩气喘吁吁，一路小跑着去到“黑石魔女”的面前：
“是我们啊，黑石姐，是我们星火，不是坏人，不是坏人！”
说话间，小女孩小心翼翼停在魔女身前三米的安全距离，说话间露出忌惮又讨好的表情：