奥托这会已经走到了地图前，闻言一拳锤在地图上盐港的位置：“那就攻城！就算是从尸体上搜刮金盾，也得凑出今明两年的军队开销！”
“我明白了，陛下。”有了国王的攻城许可，特里斯坦悬着的心总算是放了下来。
与自治市开战责任重大，除了国王，没人能背得起这口锅。
待到特里斯坦伯爵领命而去，盯着地图的奥托不由轻轻叹气。
事情发展到这一步，已经全然脱离了他的预期。
最开始他可没想到要与自治市全面开战。
奥托心里很明白，一旦与自治市正式开打，那帮不安分的商人一定会寻求外援，也就是境外势力的干涉。
无论是南边的弗朗索瓦七世，还是北边的林恩，应该都很乐于插手鲁伊王国的内斗。
但奥托这会已经没得选了，他只能从一堆糟糕的选项里，选择一条看起来不那么糟的路。
他是在赌商人群体的天然软弱性，认为只要加大力度，就能逼迫这些城市低头纳税。
他还在赌林恩腾不出手来干涉南境。
根据奥托掌握的情报，北境的大规模内战可是一直持续到了去年秋季。
迄今为止，林恩统一北境也就半年光景，主要精力必然要放在国内的剿匪平叛上。
奥托这会要抓的就是时间差，在林恩与特里斯坦反应过来之前，以最快速度搞定这帮自治市，筹措或者说掠夺到足够多的军费。
只有这样，他才能继续维持那支庞大的直属军队、制作出更多的先进武器，并在即将到来的大规模战争中保住自己的王冠与家族。
至于即将走向衰落的城市与商业，奥托已顾不上这么多了。
只要能打赢战争，获得的收益可比这点损失要多得多。
......
盐港的求援信送抵北境，已是当年的六月末快七月了。
没办法，这个时代的节奏就是有这么慢。
奥托集结军队需要时间，调动粮草辎重需要时间，军队从王都莱恩开赴到盐港同样需要时间。
而盐港那边确认情况、商量对策、下定决心、信鸽赶路同样需要时间。
战争从来都不是轻松的请客吃饭，盐港的市议会必须考虑清楚，是否应该与他们的国王彻底决裂，以及是否能够承担向他国求援的代价。
奥托图他们兜里的钱，站在商人的立场而言，这的确罪大恶极。
但在他们眼里，林恩同样不是什么‘好东西’。
专横贪婪，疯狂地压榨北境自治市，破坏了国王与自治市之间的均衡，像林恩这种‘暴君’，就是商人们最不愿意面对的统治者之一。
可他们也没得选啊，比起软刀子割肉的林恩，奥托这会可是已经架好锅要“烹人”了。
权衡利弊之后，他们只能向尊贵的北境之王寻求道义上的援助。
不过林恩这会并不在琥珀港。
当信使快马加鞭将紧急军情送抵寒风堡时，林恩正在这座享有盛名的城堡里会见当地官员与民众代表。
这还是他第一次住进这座寒风家族昔日的主堡。
想当年，他就是靠着顶替了寒风家的罗曼上任白熊领男爵，才有了后续波澜壮阔的征程。
而今，他将在此再度踏上征程。
“立刻返回琥珀港，准备向南境出兵！”