进入十一月，苏格兰高地的天气骤然冷了下来，城堡的石墙在清晨结出一层薄薄的白霜，学生们在走廊里呼出的白气比上周更浓了几分。
黑湖的水面还没有结冰，但清晨时边缘已经开始出现透明的冰碴，在上午的阳光下融化，又在傍晚重新冻结。
霍格沃茨的生活看似和往常一样，学生们照常上课、吃饭、写作业，走廊里越来越多的人捧着通讯笔记本低着头刷帖子，公共休息室的壁炉里的木柴依旧烧得噼啪作响。
但在一些地方，与以往不同的改变正缓缓浮现。
学术创新委员会收到的项目申请每周都在增加。
一个拉文克劳四年级学生提交了一份关于乌头增加花生长数量的种植方案，赫敏在匿名评审团里分配给了草药学组的两位七年级评审员。
上周五，一个赫奇帕奇六年级学生的申请被梅林系统初审查出与图书馆中三篇已有文献高度重合，直接被退回。
与此同时，哈利不再每晚抱着通讯笔记本在白龙皮书上和找球手们争论了，罗恩还以为他被人怼得说不出话来，实际上是因为穆迪给他的训练量翻了一倍。
他现在回到宿舍时只想把脸埋进枕头里，连拿起笔记本的力气都没有。
罗恩的巫师八角笼天梯赛如火如荼，报名人数屡创新高，他每天晚上都在通讯笔记本上核对积分排名，偶尔抬起头来抱怨某个选手故意拖延比赛时间。
赫敏依旧是最忙的那一个。
她的黑魔法防御术论文已经连续两次被斯内普评为良，但在蓝龙皮书上与那个伊法魔尼学生关于变形术的争论仍在继续，回答下面的围观者越来越多，大多数是来围观的，少数人劝伊法魔尼学生去钓鱼时记得戴头盔。
这天晚上，离开庭院塔楼的走廊里，查尔斯有些紧张地问赫敏：“你是不是出了什么事？”
赫敏不解地问：“我没事啊，你怎么这么说？”
查尔斯严肃地说：“你最近不到半个月已经有四篇论文只是得到良好，这是前所未有的，是不是有什么烦心事，或者遇到了什么困难？”
“有谁欺负你就和我说，我一个电话能叫来几十辆坦克。”
“没人欺负我！”赫敏朝他翻了个白眼，“你哪来的坦克？”
查尔斯说道：“不要在意细节，坦克而已。”
他的目光一凝，脸上露出惊恐的表情，看向赫敏的肚子，不可思议地问道：“你……该不会是……”
斯拉格霍恩面带笑容地出现时，看到赫敏把查尔斯打成了一个大汤圆。
“年轻人真是朝气蓬勃。”他笑着说道。
赫敏的脸上恢复了以往的笑容，向教授问好。
查尔斯舒展开来，解除了局部阿尼马格斯化。
斯拉格霍恩对他说：“我听说马法尔达的实验有了新进展，今天你要视察项目，正好一起去看看。”
查尔斯点了点头，说道：“她上周给我的简报里说了几种草药的实验结果，看起来很不错。”
他们沿着旋转楼梯往上走，半路上遇到了皮皮鬼在把一具铠甲做成靠近就会摔倒的陷阱，又遇到巡逻的费尔奇。
马法尔达的私人实验室就是以前埃莉诺用的那间，埃莉诺毕业后一直空着，在项目通过后就拨给了她。
查尔斯走到门前时，发现原本的油画换成了普通的木门，门框上新钉了一块黄铜铭牌，上面刻着：