会议室内的大臣们纷纷低头翻阅手中的简报，有人皱眉，有人倒吸冷气，还有人难以置信地反复确认数字。
克里米亚战争巨额开支：克里米亚战争导致了帝国政府大量借款。尽管战争在1856年结束，但其财务影响仍在持续，军事行动和战后重建的成本加剧了债务。
镇压印度叛乱开支：镇压1857-1858年的印度叛乱花费了帝国政府大量预算，尽管叛乱最终被镇压，但随之而来的政治体制变革——将印度从东印度公司的管辖转移到女王的直接统治之下——以及战后重建和军队改革相关的成本进一步增加了债务。
在先前战争中产生的债务需要持续支付利息，对国家财政构成了持续的负担。
目前帝国所欠债务约8亿英镑，同时，德比勋爵政府留给我们约500万英镑的财政赤字，而帝国每年的收入约为6600万英镑。
总之，这个简报所表达的意思就是政府没钱了，该缩减各部门开支了，想办法开源节流。
“我就知道德比那个老狐狸没安好心！”战争大臣西德尼·赫伯特猛地抬起头，怒气冲冲地说道，“今年才过去一半就给我们留了500万英镑的赤字，天知道他把钱都挥霍到哪里去了！我们应该起诉他！”
作为前任政府给下一任政府留绊子可太正常不过了，实际上也不太可能因为这点赤字就起诉一位前首相。
不过赫伯特先生是表明自己的态度，每次财政收紧，第一个预算遭砍的不用说肯定是军队，更别说这里面的大量债务累积重要原因之一也是帝国军队。
可赫伯特先生还有着自己的理想，和南丁格尔小姐一块改组帝国军队医疗部门，怎么现在有种上帝不眷顾我们的感觉。
“没错！”第一海军大臣萨默塞特公爵也义愤填膺地挥舞着手中的简报，发出“啪啪“的响声，“这肯定是德比那个老家伙精心策划的阴谋，他就是看不得我们把国家治理好。”
嘛，锅肯定是前任首相的，钱，自己可是一分钱都不想减少。
这种有些拙劣的把戏在经验丰富的帕麦斯顿首相和财政大臣格莱斯顿面前就有点不够看了。
帕麦斯顿首相放下刚刚阅毕的简报，深沉地叹了口气，“唉，德比那个混账东西，我们迟早要找他算账。”
他沉吟片刻，继续说道：“我支持格莱斯顿先生缩减开支的设想。格莱斯顿，你这几天拟定一个详细方案吧，等内阁通过后，我们就提交给议会。”
“遵命，首相阁下。”格莱斯顿郑重地点了点头，同时意味深长地瞥了一眼方才表演的相当卖力的赫伯特先生和萨默塞特公爵。
战争大臣赫伯特先生和第一海军大臣萨默塞特公爵顿时心里头咯噔一下，现在他们已经不敢奢望能够保住全部预算，只求被削减的幅度能小一些，同时两个人不约而同地都挺直了腰板，仿佛这样就能让自己的部门显得更加重要似的。
帕麦斯顿首相轻轻敲了敲手中的乌木手杖，目光转向坐在身旁的外交大臣拉塞尔，不紧不慢地说道：“好了，我们暂且搁置财政问题，来谈谈其他事宜。拉塞尔勋爵，请给我们介绍一下当前欧洲的局势吧。我敢打赌，德比那个老狐狸给我们留下的烂摊子绝不仅限于财政问题。”
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