时间如流水，转眼间半年便已过去。
七月的北大年，正值雨季最盛的时节。
清晨，天边刚泛起鱼肚白，闷热潮湿的空气便已裹挟着泥土与草木的气息，从敞开的窗棂涌入。
雨刚停不久，屋檐上还滴着水珠，落在青石板上，发出清脆的声响。
比起漳州老家的夏日，这里少了几分燥热，却多了几分黏腻。
那是南洋特有的、无处不在的潮气，连衣裳晾在外面，一日下来也未必能干透。
不过，对于从漳州来的陈阿三来说，这点潮气算不得什么。
至少，这里的冬天不冷。
他记得去年腊月，老家那边该是寒风刺骨、缩手缩脚的时候，北大年却依旧是满目葱茏，穿一件单衣便足够。
光是这一点，他便觉得值了。
“醒醒，狗剩，快醒醒！天亮了，要去上工了！”
陈阿三一骨碌从床上爬起来，顺手拍了拍隔壁铺上还在蒙头大睡的林狗剩。
说是“隔壁铺”，其实也不过是一墙之隔——两间小屋紧挨着，都是工坊配给的宿舍。
“嗯……阿三哥，再让我眯一会儿……”
林狗剩含糊不清地嘟囔着，把被子往头上一蒙，翻了个身。
陈阿三也不恼，只是走到门口，猛地将门推开。
清晨的光线和院子里其他工友洗漱的动静一起涌了进来，林狗剩打了个激灵，终于不情不愿地坐了起来。
这半年来，林狗剩变了不少。
最明显的，是他有了个新名字。
刚进工坊时，管事的师傅觉得“狗剩”这名字实在不雅，问了他姓什么，便做主给他改了个名字，叫“林忠”。
林狗剩自己欢喜得很，逢人便说自己叫林忠。
不过陈阿三还是乐意叫他狗剩，他也不在意，反正从小到大都是这么叫的。
“阿三哥，今天吃什么？”林狗剩——不，林忠一边穿衣裳一边问。
“先洗漱，出去看看再说。”
二人走出宿舍。
说是宿舍，其实就是工坊区边上几排简单的砖瓦平房，每间不过一丈见方，放一张床、一张小桌便满满当当。
胜在干净，不漏雨，不收银子，对他们两个初来乍到、身无分文的学徒来说，已是天大的恩惠。
当然，也有更好的。
工坊里有些出师的师兄，自己攒了银子，在城外买了地盖了房子，那是真正属于自己的家。
不过对于陈阿三和林忠来说，那是将来的事。
眼下，能有一间遮风挡雨的屋子，一日三餐有着落，便足够了。
出了院子，是一条东西向的青石小路。
路不宽，却铺得平整，两侧有排水沟，雨水顺着沟渠流走，路面干干净净。
这条路连接着工坊区和外面的主街，是附近几座工坊的工人每日必经之路。
此刻天刚亮，路上已经热闹起来。
三三两两的工人从各处宿舍涌出，有的往工坊方向走，有的拐进路边的小摊买吃食。
卖粥的、卖面的、卖包子的，吆喝声此起彼伏。
空气里飘着米粥的清香和油炸果子的焦香，混着雨后泥土的气息，倒也别有一番滋味。
陈阿三在一处面摊前停下，要了两碗汤面。
摊主是个四十来岁的华人，听口音像是潮州人，手脚麻利，一碗面端上来，汤头清亮，面上卧着一撮葱花，香气扑鼻。
“阿三哥，你说咱们这日子，是不是跟做梦似的？”林忠吸溜着面条，忽然冒出一句。
陈阿三笑了笑，没接话。
这半年来，林忠每隔些日子便要这么问一回，他都听习惯了。
吃完面，二人继续往工坊走。
越靠近城东的工坊区，路边的摊贩便越少，取而代之的是连绵的厂房和高大的砖墙。
而走到这里，沿街的摊贩便不见了踪影，叮叮当当的敲击声、嗡嗡的机器转动声成为了主流。
更远处，那几个醒目的“大烟囱”依旧矗立着，从顶端吐出滚滚黑烟，直冲云霄，像是永远不会停歇一般。
陈阿三记得，半年前他刚来时，这样的烟囱只有六七座。
如今数一数，竟多出了两座，变成九座了。
他知道，那是炼铁工坊。
听师兄们说，那里头日夜不停地烧着从巨港运来的煤炭，把铁矿石化成铁水，再铸成各种物件。
他虽没见过那炉子到底有多大，但光看那烟囱的高度，便知不是寻常物件。
“阿三哥，你说那炉子，真有师兄们说的那么邪乎？”林忠也望着那几根烟囱，眼中满是好奇。
“邪乎不邪乎的，跟咱们也没关系。”陈阿三收回目光，“咱们只管把手里头的活计干好就是了。”
林忠点点头，又问：“阿三哥，咱们什么时候能出师？”
“急什么。”陈阿三拍了拍他的肩膀，“师兄们说了，学满三年才算正经出师。这才半年，早着呢。”
林忠“哦”了一声，也不再多问，只是脚步比方才快了些。
二人边走边聊，说的多是工坊里的琐事——哪个师兄手艺好，哪个师傅脾气大，今天要干的活累不累。
多半时候是林忠在说，陈阿三静静听着，偶尔回上一两句。
走到工坊区入口时，迎面走来几个金发碧眼的洋人，穿着工坊里发的短褐，正用叽里咕噜的话聊着什么。
陈阿三侧身让了让，那几个洋人朝他点点头，便过去了。
刚来时，他见了洋人总要多看几眼，如今也习惯了。
“阿三哥，”林忠忽然放慢脚步，“咱们现在这样，算不算是在南洋扎下根了？”
陈阿三愣了一下，想了想，认真道：“算吧。有活干，有地方住，有饭吃，还能给家里捎银子回去。这不就是咱们当初想的吗？”
林忠点点头，脸上露出憨厚的笑容：“我就是觉得……太快了。这才半年多，什么都变了。有时候早上醒来，还以为自己在漳州，还在地里刨食呢。”
陈阿三没有接话。
他也时常有这样的恍惚，不过他却总是想起他们刚刚在北大年落脚的时候。
当初被登记过想要在城中工坊做工后，他们便被安排到了城东的临时安置的院落。
在这里，他们只待了两天时间，便有人来领着他们这批新到的移民去各处的工坊“面试”。
那时候他还不知道什么叫“面试”，只知道跟着人群走，心里七上八下的。
那时候的北大年，在他们眼中还是陌生的、令人无所适从的地方。
他们被人领着，先去了城东的铸炮厂，又去了火药工坊，最后才到了燧发枪工厂。
一路上，不断有人被领走，队伍越来越短。
陈阿三心里越发忐忑，生怕自己和林忠被剩下。
那种被挑剩下的滋味，他在漳州老家时尝过太多次了。
不过好在，或许是由于当时各个工坊都缺人手，再加上陈阿三为人机灵，与工厂的管事师傅简单对答了几句，他就被选上了。
不过，同来的林狗剩本就瘦弱，在那管事的注视下，更是缩着脖子，话都说不利索，看得那管事直皱眉。
不过好在，陈阿三当时也不知哪来的胆量，一步上前便和那管事说道：“师傅，这是我同村的兄弟，打小一起长大的。他虽看着瘦弱，但肯吃苦，不怕累，什么脏活累活都愿意干。
您留下他，我保准他好好学，绝不给您丢脸！”
林狗剩难得机灵了一会，连连向那管事回道：“我能吃苦，我能吃苦……”