（本章无硬学科知识，放心观看）
……
距离一号深水基地两百公里开外，存在着一片在彼拉焦斯十分罕见的浅水区。
海床在这里有着显著的抬升。
几座呈现出灰褐色的巨大礁石，突破了海平面的限制。
在这些礁石的基座上，搭建着一大片杂乱无章的金属建筑群。
“浮岛”。
浮岛的控制者，是当年坠毁在这颗星球上的那支机械教探索舰队的幸存者。
此时此刻，在浮岛最高处的一座指挥塔楼内。
来自斯卡勒斯机械修会的逻辑士“史蒂芬”，正把一摞厚重的数据板拍在办公桌上。
桌子对面，坐着卡利西斯机械修会的探索贤者“葛博尼尔”。
两人正在进行每个标准泰拉周的日常工作交接。
史蒂芬指着最上面那块数据板上惨淡的资源消耗报表，语气里透着疲惫：
“葛博尼尔，我们的能量储备又下降了五个百分点。”
“底层劳工和奴隶的合成口粮配给，这个月必须再削减一次。”
“再这么耗下去，不等风暴停息，我们内部的维生就又要崩了。”
浮岛上现在驻扎着大约五万名技术神甫。
这个数字，只要稍微懂点帝国编制常识的人听了，都会感到头皮发麻。
能够在一支探索舰队里面塞下五万名技术神甫，足以证明当年那场遭遇战的规模恐怖到了何种地步！
这可不是几艘巡洋舰小打小闹。
人头能堆到这种程度，甚至还是残部，说明当年交火的双方，动用了舰队群级别的战略力量。
甚至有可能，连机械方舟都下场了！
在自动化程度上，机械教星舰，要比帝国海军那些傻大黑粗高出不少。
特别是那些出自思想比较开放、社会风气比较前沿的铸造世界的船只，通常都拥有一套运转良好的机电系统，不需要几千个劳工去拉链给宏炮装弹。
但是。
自动化程度再高，底层的脏活累活也免不了。
依然需要用人来做耗材。
矿石分拣、反应堆清灰、底层甲板的物理维修……
这些高危且繁重的工作，全得靠海量的劳工、奴隶和低级机仆去填命。
五万名技术神甫，按1:20来算人头，意味着需要百万级别的人力耗材来维持这支舰队的后勤运转。
现在，这支庞大的残存人口，全被困在这座资源匮乏的浮岛上。
吃喝拉撒，能源运转，每天的消耗都是天文数字。
葛博尼尔拿起数据板看了一眼，脸上没有任何多余的表情。
“控制消耗是逻辑士的职责，史蒂芬。”
“我们必须优先保证动力炉运转，至于那些血肉耗材，不在优先考虑范围内。”
他那张被金属义体覆盖了大半的脸庞，只有冰冷的教条在闪烁：
“欧姆弥赛亚的试炼总是严苛的。”
史蒂芬听着这种毫无建设性的套话，感到一阵头疼。
他走到观察窗前，看着外面灰蒙蒙的浅水区海面。
“你少拿教条来敷衍我。”
“严寒群山里的那些叛徒，情况可比我们好多了。”
史蒂芬提到了“严寒群山”。
也就是黑暗技术祭祀口中的“风暴点”，位于极渊下方。
当年那场海战的另一方，黑暗技术祭祀的舰队残部，就坠毁在那里。
风暴点塞了六万名黑暗技术祭祀。
人数比浮岛这边还要多！
而且，极渊底部无论是物质资源，还是地热资源，都远超这片浅水区。
叛徒占据了热液喷口，建立了铸造巢区，能源供应源源不断，根本不需要像浮岛这样精打细算。
二十年来。
水上的技术神甫，和水下的黑暗技术祭祀，一直在暗地里较劲。
大家都想逃离这个鬼地方。
谁能先造出星舰，谁就能重返星海，把对方留在下面等死。
谁就牛逼！
结果呢？
两边都尬住了。
浮岛这边的机油佬，试图利用浅水区的地理优势，建造一座太空电梯。
计划是好的，图纸也是标准的。
但每次施工进行到平流层高度时，就会因为材料强度的公差问题，发生灾难性的结构塌方。
太空电梯，搭一个塌一个。
死了无数的工程机仆，至今连个底座都没稳固下来。
而黑暗技术祭祀那边，情况也没好到哪里去。
他们试图建造一座巨型干船坞。
结果水压控制系统屡次失效，海水倒灌，淹死了大批劳工。
干船坞，造一个炸一个，
两边都卡死了，谁也奈何不了谁。
“说到极渊……”
史蒂芬转过身，眉头紧锁，眼神中带着一丝疑虑。
“你有没有感觉，最近那些叛徒们变安静了？”
“以前他们每隔几天就会往上层海域发送一些废码频段，试图干扰我们的鸟卜仪阵列。”
“但这大半个月来，水下监听网什么动静都没有捕捉到。”
“这很不符合叛徒的行事作风。”
史蒂芬作为一名务实的逻辑士，对数据的异常非常敏感。
“我怀疑，他们多半在憋什么大招。”
葛博尼尔冷哼了一声，不以为然。
“不过是叛徒的无能狂怒罢了。”
“海底的技术停滞不前，缺乏高级材料的补充，就算有地热能源，也造不出能够冲破大气层的推进器。”
“我们只需要坚守教条，按部就班地修复太空电梯的结构应力模型，最终的胜利必将属于我们。”
我擦……史蒂芬快被葛博尼尔这种顽固的教条主义给气笑了。
“坚守教条？”
“葛博尼尔，你知不知道因为教条，我们错失了多少机会？”
这二十年来，彼拉焦斯星系也不是没有别的船只经过。
史蒂芬重重地拍打着窗台。
“以前明明有异端船只路过这片星域，甚至只是那些不受管辖的私掠者。”
“如果我们当时选择支付报酬，哪怕只是搭个顺风车，我们早都离开这个鸟不拉屎的鬼地方了！”
这是史蒂芬心里最大的痛处。
有几次，浮岛的深空雷达确实捕捉到了未知星舰的过境信号。
史蒂芬当时的建议是，立刻发送求援或者交易信号。
哪怕对方开价再高，先把这五万名技术骨干撤出去再说。
但葛博尼尔不干。
葛博尼尔作为探索贤者，掌握着浮岛最高级别的武装调度权。
他坚定地认为，那些没有备案的船只、不使用神圣二进制加密频段进行通讯的飞行器，统统都是异端！
搭乘异端的船只，是对机魂的背叛！是对欧姆弥赛亚的亵渎！
所以，葛博尼尔每次都严词拒绝了史蒂芬的提议。
不仅拒绝，他还会下令开启火控雷达，对着那些路过的船只进行警告射击。
那些路过的船只一看这水球上有人开炮，还以为来错地方了，直接加速跳跃跑路了。
断送了搭顺风车的机会！
“我们不需要借助异端的力量。”
葛博尼尔依然坚持自己的观点，声音生硬且傲慢。
“只要图纸不出现错误偏差，我们自己就能造出属于自己的星舰。”
“造完跑路，这才是唯一的正统途径。”
史蒂芬看着葛博尼尔油盐不进的嘴脸，知道再争论下去也是浪费口舌。
如果不是葛博尼尔故步自封，他们现在早就在某个繁华的铸造世界上进行着神圣的科学研究了吧……
……
……
彼拉焦斯，近地轨道。
维多利亚号安静地悬停在虚空中。
舰桥内部，指令的下达打破了平静的氛围。
“激活新装备。”
安迪下达了命令，声码器发出的声音在宽阔的指挥舱内回荡。
赶紧的，启动启动！
随着指令生效。
在维多利亚号舰体中部的装甲甲板上方，空间产生了奇异的波纹。
一个巨型银白色环形结构，逐渐浮现出来，带有全息碎影特效。
但这并非简单的投影，而是实体物质在快速重组过程中，产生的视觉残留现象。
银白色环形结构围绕着舰体的外置接驳区缓慢自旋，散发出一种冷冽、肃杀且充满了极致工业美感的光辉。