石盏之中，火苗不过豆粒大小，色呈深赤，焰心却沉黑如铁。
它静静燃烧着，并无寻常灵火的跳跃轻浮，蕴含着岁月沧桑之气。
火种！
它的珍贵，宁拙非常清楚。
“此火名为血烬。”红袍客的语气平淡且从容，“昔年我在一处上古祭坛中得之，那祭坛半沉地底，四野焦土百里，灵气枯涩，草木不生，唯有这盏中一火，历万载而不灭。”
宁拙凝神看去。
就见火苗外侧，有细如尘埃的赤灰缓缓旋绕。那些赤灰并不飘散，只随火意起伏，时聚时离，像某种古老祭律留下的余痕。
红袍客淡淡道：“此火不受寻常炼化之法。法力灌之，不过添柴；强行拘束，反会引火反噬。真正能动它的，只有祭坛上残留的一段祷词。”
他说到这里，唇角微微一挑，神色仍是懒散，目光却暗暗落在宁拙脸上。
“我可以将祷词借你一观。你若能念动，能引得此火回应，我便暂借你用。你若不能，也算我给过你机会。此事成与不成，都算我还了你这个人情！”
宁拙自然听得明白。
这是对他疗伤的回报，也是一场考校。
红袍客没有直接将宝物塞给他，而是把一道门摆在他眼前。门已经开了一线，能不能推开，全凭宁拙自己。
宁拙拱手：“多谢前辈赐此机缘。”
红袍客取出一枚残破石片。石片边缘焦黑，表面刻着许多扭曲古字，似鸟爪划火，又似兽牙啮石。
“这是一份相当残缺的祷词。”
宁拙并不认得这些文字，但却知道怎么使用。
他以神识稍稍触碰，便觉眼前景象一变。
他仿佛立在一片赤黑大地之上。
天穹低垂，古日如铜，荒原尽头有一座残缺祭坛。
祭坛四周，披兽皮、涂赤纹的古民伏地而拜，粗重石鼓一声接一声响起，声波震得大地起伏。祭坛中央，一口血色石盏高悬，盏中火苗缓缓升起，照见一道庞大到难以言说的血火身影。
那并非清晰面目，而是一种古老神威。
宁拙神识一触，胸口气血便被牵动。血液流速骤然加快，法力也被那火意牵引，沿经脉一圈圈奔走。每走一圈，他对石片上那些古字便多出一分莫名领悟。
明明不识字，却能明其意。
明明未学音，却能吐其声。
宁拙唇齿微动，声音起初低不可闻，随后逐渐清晰：“赫乌赤盏，燔血为明。”
石盏中的火苗倏然一颤。
红袍客原本半倚火榻，神态散漫。听到这一句，他眼皮微不可察地一抬，指节也在膝上轻轻停住。
这一句，他当年参悟了足足三日，宁拙竟一触便吐出真音。
宁拙没有留意到红袍客的细微变化。他此刻的神识已沉入祭文深处，眼前的幻景中，荒原石鼓越来越响，祭坛上的火光映得他心湖赤亮。
他继续念道：“罗燔罗燔，火口衔血。”
石盏中细小火苗被拉长半寸，火尾处赤灰旋转得更快。
“赤脉三回，灰牙七生。”
宁拙念到此处，只觉自身气血像被一只无形之手轻轻拢住，并非强夺，而是令其循着某种古老祭轨运转。
血脉一转，火意便明一分。血脉三转，火苗便像认识了他的气息，开始主动向他偏来。
红袍客面上仍无波澜，目光深处却渐渐凝重。
他自己神识沟通这份残缺祷词，许多字音只知其声，不知其义。
可宁拙此刻念出的几句，音节古拙，转折绕口，却每一句都落在火种气机之上，像钥匙嵌入旧锁，一格一格转开。
“这小子……”红袍客心中暗震，“他在血道、火道上的领悟，绝不浅薄！”
宁拙继续开口：“血走火路，烬落法庭。”
这一句落下，石盏中火苗忽然飞出一缕细光，落在宁拙掌心。
掌心皮肉没有焚毁，反浮出一道极淡的赤灰纹路。纹路似祭坛环痕，又似火盏边沿，缓缓收束成一个小小印记。
宁拙身躯微震。
他在一瞬间，感受到了血烬火种的两种威能。
其一，燃血。
此火不逐木石，不贪灵炭，真正能令它壮大的，是血中生机、血中法力、血中灵性。血越盛，它越旺，补益越强，它越容易循迹而入。
“若用来对付流金客，金血是其根本，必然会成为此火种最明亮的引线。”宁拙浮现出一个念头来。
其二，血烬扰运。
火燃之后，细灰入血，乱其循环。经脉、法力、丹药、血脉，皆会被赤灰微微牵制。
它不求一瞬焚灭敌手，却能让敌人体内运转一点点失序，如此积累下去，必定量多而质变，达到内部的严重扰乱，导致全线崩溃的结果。
宁拙心神微震，低声念出最后两句：
“赫羲不灭，燔门长醒。”
“寸血启盏，寸火归令。”
轰。
石盏中火苗骤然拔高三寸。
洞府内的火意仿佛同时低头，连红袍客自身的丹火气息，都在这一瞬轻轻一沉。
血烬火种绕着宁拙掌心转了一圈，最后落入那道赤灰印记之中，隐而不发，只余一线温热，潜伏在皮肤之下。
宁拙缓缓睁开双眼。
他脸色微白，额角密布一层细汗。法力、精血以及神识都剧烈损耗。
“可惜。”宁拙轻轻吐出一口气，“祷词残缺太多，只能到这一步。晚辈勉强算是中度祭炼，能暂时借火，还谈不上真正掌控。”
红袍客悄然松了一口气。
若宁拙第一次参悟，便将血烬火种祭炼到深度，那他这个持火多年的元婴魔修，面上虽不至于挂不住，心里终究要有些不是滋味的。
他表面仍旧淡然，只拂袖收回石盏，语气比方才多了一分意味深长：“中度祭炼还不知足？此火跟随我多年，许多金丹修士尝试过，他们连第一句祷词都念不利索。你一炷香不到，便能引火入掌，还说只是勉强？”
宁拙苦笑：“晚辈并非谦辞。魔道一路，我曾尝试过，确实不甚适合我。若只论魔道天资，晚辈实在有限。”
红袍客冷哼一声，终于露出几分不悦：“在我面前说这话，未免过于谦虚了。你若也叫天资有限，那外头那些自称魔道奇才的修士，怕是都该闭关三十年，重新做人了。”
宁拙一时无言，只能拱手。
红袍客看着他，眼底欣赏之色一闪而逝，很快又恢复成元婴前辈惯有的倨傲从容。
“此火，我借你。”他缓缓道，“但记住，血烬不是寻常火种。它能克流金客，也能伤你自身。动用之前，须以祷词开路，以法力约束，以精血作引。若掌心祭纹发烫三次，便立刻收手，不可贪功。”