离开石窟时，夜色更深了。
山腰外的云气被月光照得发白，远处流云峰层层云海翻涌，像一片无声的雪浪。
两人并肩踏云而行，纯阳子赤金道袍映着微光，袍面《纯阳丹经》三千文字时隐时现。而宁拙一身白衣，行在稍后半步，眉目沉静。
一路无话。
这沉默与先前不同。
去时，两人虽各怀警惕，却胸有成竹。红袍客、九火龙君相继被说服，五位元婴之中大半已动，南明寨之势终于能汇成一股。他们在书房中对掌而笑，一个写快，一个写直，已将局势最关键处握在手中。
可见过谭诛之后，那种运筹帷幄的从容，已经被削去了大半。
不是因为谭诛拒绝。
恰恰相反，是因为谭诛答应得太快。
他像早已在局中等候。他不但知道两人会来，还算到南明寨必争此地。他甚至不需要二人铺陈利害，便已主动站到先锋的位置上。
这样的配合，不像棋子。更像另一个执棋之人，在他们落子前，便已经把手搭在棋盘边缘。
宁拙终于轻声道：“流云峰的水，很深啊。”
声音不高，散入夜风之中，很快被云气吞没。
纯阳子飞行的速度微微一缓。
他侧目看了宁拙一眼。少年眼中没有惊惶，只有凝重，像一口清泉映着夜空，星光浮在表面，水下已见暗流。
纯阳子忽然笑了。
这一笑，并非全然轻松，却有几分重振旗鼓的雄浑意味。他抬头望向流云峰，赤金道袍被山风吹起，袍角猎猎，宛若一片燃起的朝霞。
“水深，才有大鱼。”他缓缓道。
宁拙看向他。
纯阳子负手而立，目光越过层层云海，仿佛已经看见那座被云气遮掩、日华未升的扶日锁阳升云坛。
“宁拙，扶日锁阳升云坛若只是寻常地盘，又何必我等费这番功夫？流云峰乃是八大主峰之一，峰主空悬多年，宗门上下不知多少手伸在其中。扩土盟，白云乡，流云峰诸势力，不过是浮在水面的船帆。真正的暗流，还在水下。”
他说到这里，眼底纯阳之光微微一炽。
“但越是如此，我们的行动不正越有挑战的意义么？”
“这不正是修行的乐趣么？”
宁拙心头一动，这一刻他领略到了纯阳子的豪情和风采。
大头少年同样看向流云峰，心绪也被纯阳子感染，振奋起来。
“南明寨本就是债务、利益、机缘、野心交织而成。我要做的，从来不是让每个人都团结一致，而是让他们各自的私心，在关键时刻指向同一处。”
纯阳子的野望、谭诛的隐秘、九火龙君的债务、红袍客的仇怨、土元子的憨直、流云峰诸势力的反扑，全部都像云海中的一条条暗线，正在向扶日锁阳升云坛汇聚。
“那我便要在这场风浪中，把南明寨这面刚刚立起的旗，真正插到那流云峰上去！”宁拙心道。
石窟之中，重新安静下来。
铜灯静静地燃着。
那一点昏黄火光，照着灰白石壁，也照着谭诛枯瘦的侧脸。
洞外月色寒白，淡紫烟气贴着洞口缓缓游动，像一重若有若无的帘幕，将山风、云声、远处流云峰的暗涌，都隔在外面。
谭诛仍旧盘坐在黑石蒲团上。
方才纯阳子、宁拙在时，他便是这般坐着。
谭诛低低咳嗽了一声。
这一声咳，压得很深，像是从胸腔最暗处挤出来。几缕紫黑气息从他唇边散出，又迅速被他强行收回体内。
铜灯的火苗因此轻轻一晃，照得他的影子在石壁上拉长、扭曲，竟有那么一瞬，不再像谭诛，而像另一个人。
钟离昧。
这个名字，已经死了。
至少，在王禹与他自己的安排中，钟离昧必须死。
死讯尚未传出，只是因为时机还未到。丹霞峰需要一个“钟离昧”在账面上继续存在，继续压着某些债权，继续让一些人心存顾忌。而他本人，已经披上谭诛这张枯败的皮囊，带着这一身毒功遗祸，走在人生的最后一段路上。
王禹的安排，他都会听。
他这一生，受丹霞峰庇护，受王禹器重，也为丹霞峰奔走、算计、筹谋多年。到了这最后关头，哪怕换了身份，哪怕寿元将尽，哪怕功法反噬如附骨之火，他也仍要把最后一件事情办好。
同时，南明火炉落入宁拙之手，也是他心中的一根刺。
“好在眼下局势，对我方有利。”
钟离昧的债务，遥遥领先，压过绝大多数债主。这个身份没有加入南明寨，反而更好。债权在外，名分在外，不入局，便不易引人警惕。
谭诛这个身份加入南明寨，出力、流血、立功，甚至寿尽身死，都能为丹霞峰争取更深的筹码。
联想到宁拙，谭诛垂下眼帘，唇边浮现出一丝极淡的冷笑。
“慢慢来？”
宁拙想慢慢来。
高段位的修士都看得出来，谭诛正是其中之一。
“这少年惊才艳艳，心思玲珑，能借流金客造势，能借债主立寨，能把五位元婴、诸多金丹、天才筑基一一牵进这张新织的网里。小小筑基中期，竟能做到这等地步，确实令人惊叹。”
但这里是万象宗。
这里是流云峰。
一个外来的筑基少年，骤然得势，的确打了许多人一个措手不及。
可措手不及，不代表他们会一直反应迟缓。
“怎么可能让你慢慢来呢？”谭诛轻声自语，声音里带着一丝沙哑的讥诮，“你想借流金客看清流云峰，我们便借扶日锁阳升云坛逼你落子。你想整合南明寨，我们便让南明寨不得不提前冲峰。”
铜灯火光轻轻跳动。
谭诛的身上，一缕缕的紫黑烟气浮现而出，缓缓凝成细丝。细丝在空中游动，像一条条极小的墨蛇。
“纯阳子那边，早就被王禹峰主影响。”
“整个南明寨，已经成了我丹霞峰的棋子。”
“可笑这些人，还不自知。”
谭诛忽然又咳嗽起来。
这一次，他咳得更久。
瘦削的肩背微微颤动，紫黑气息从指缝间溢出，落在黑石蒲团边缘，将石面蚀出几道细细纹路。
他缓了好一会儿，才重新平静下来。
他抬手，擦去唇角一点暗色痕迹。
铜灯照着他的脸。
那张枯淡面容上，并无恐惧，只有一种近乎麻木的疲倦。
他的时间不多了。
这一点，他比任何人都清楚。
寿元像即将漏尽的沙。
毒功遗祸像燃到根部的火。
谭诛这个身份，还能撑多久，他自己也说不准。也许是一月，也许数月，也许在扶日锁阳升云坛一战之后，便会彻底走到尽头。
“真希望时间再慢些走啊。”谭诛低声道。
这句话说出口时，他眼中那份冷厉、算计、忠诚，终于都淡了一瞬，只剩下一种极深的遗憾。