客厅的众人都沉默下来，也许是想到了那艘救生艇上发生过何等惨烈的画面，也许是想到了别的什么。
过了很久，阿尔丰斯·都德才问了一句：“你们觉得英国人会怎么处理那三个人？”
于斯曼说：“按法律，杀人就是杀人。他们得受审。”
阿莱克西说：“可他们在海上漂了二十天，没吃没喝。那种情况下，人能怎么办？”
塞阿尔说：“你的意思是他们做得对？”
阿莱克西摇摇头：“我没说他们对。我只是说，那种情况下，人会做很多平时不会做的事。”
没有人再接话，只有风扇还在转着，发出轻微的嗡嗡声。
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1884年8月15日，星期日，早上九点半，纽约，布鲁克林。
布鲁克林高地的三一公理会教堂里已经坐满了大半。牧师以利亚·温斯洛普站在圣坛旁边，看着信徒们陆续落座。
教堂的执事约翰·哈里森走过来，低声说：“牧师，今天来的人比平时多。”
温斯洛普点点头：“我知道。”
哈里森犹豫了一下：“是因为那件事吗？”
温斯洛普没有回答。他转身走上圣坛，站在讲台后面。
管风琴的声音停下来，信徒们也安静了。
温斯洛普看着下面那些人——那些他每周都见的面孔，那些他主持过婚礼、洗礼、葬礼的家庭。
“今天我们读《创世记》第9章——‘凡流人血的，他的血也必被人所流，因为神造人，是照自己的形像造的。’
今天是主日。按理说，我应该讲道，讲神的恩典，讲基督的救赎，讲我们该怎么过好这一周的生活。”
说到这里，他从讲台上拿起一份报纸。
“但今天，我想先跟你们说一件事。这件事，你们可能已经听说了；如果还没听说，也应该知道。”
他把报纸举起来，让前排的人能看到上面粗黑的标题。
“五天前，从亚速尔群岛传来一个消息。一艘德国船在大西洋上救了三个人……”
温斯洛普平静地叙述完了报纸上的内容，最后说：“他们吃了他。靠他的血肉，又活了四天，直到德国船救了他们。”
教堂里很安静，一个中年女人惊呼：“上帝啊……”声音很低，每个人却都听得见。
温斯洛普看着她：“对，上帝啊。我读到这个消息的时候，脑子里一直在想那个被吃掉的孩子的名字，理查德·帕克。
你们知道我第一次听到这个名字，是在哪里吗？”
下面的人面面相觑，有些人心中虽然有答案，但此刻也不敢轻易开口。
温斯洛普又从讲台下面拿出一本杂志，举起来。蓝色的封面，上面印着两个白色字母：Pi。
“这本杂志，两个月前开始连载一部小说。法国作家莱昂纳尔·索雷尔写的，叫《Pi》。你们有人读过吗？”
教堂里不少人都在点头。他们大多是纽约中产家庭，阅读《哈珀周刊》是常见的消遣，对《Pi》的争议也有耳闻。
“这部小说写一个叫Pi的印第安孩子，坐的船沉了，和一头老虎、一头鬣狗、一匹斑马、一只猩猩挤在一艘救生艇上。
后来鬣狗咬死了斑马，又咬死了猩猩，最后老虎则咬死了鬣狗，但留下了男孩——那头老虎叫什么？理查德·帕克！”
教堂里再次响起一阵低低的惊呼。
温斯洛普把杂志举高一点：“两个月前，这部小说开始连载。那时候，‘木樨草号’已经出海了，在大西洋上漂着。
船上那个十七岁的孩子，谁也不知道他叫什么。索雷尔先生在巴黎，更不可能知道这艘船和那个孩子的名字。”
教堂里鸦雀无声。
温斯洛普看着信徒们：“你们觉得这是巧合吗？”
没有人回答。
“我当了二十八年牧师，见过很多巧合。有人读圣经，随便翻开一页，那一页正好解决了他心里的困惑。
有人祈祷，祈祷完第二天，他求的事就应验了。我见过这些，我告诉他们是神的恩典。但这一次，不是恩典。
这一次，是神迹，也是警告！是上帝借着那个法国人的手，向我们，向整个美国，发出的警告！”
……
很快，这个观点就在整个美国风行起来，而激烈批评过莱昂纳尔的共和党候选人詹姆斯·布莱恩，则被视为——
“拒绝聆听上帝话语的人！”
（两更结束，谢谢大家，求约票）