何况索雷尔已经多次证明，再荒唐的事，都会因为他而在不经意间变成某些真正的政治问题。
一本小说可以拖垮内阁，一场审判可以震动舆论，一项电气技术可以让整个帝国随着起舞……
现在，一座乐园又把法国儿童、英国海军、欧洲游客、爱尔兰和殖民地纠缠在一起。
“那财政部怎么看？”索尔兹伯里终于开口了，“我是问，如果我们确实要建这么一座‘乐园’的话。”
身为财政大臣的伦道夫·丘吉尔这才收起笑容，谨慎地说：“若由国库直接承担，议会质询会很麻烦，通过的概率不大。”
这个理由很充分，会议室里又安静下来。索尔兹伯里伯爵望向其他人，看看有谁能够提出合理的建议。
这时候，一直沉默着的、看似与这个议题无关的大法官第一代哈尔斯伯里男爵哈丁·吉法德慢悠悠地开口了。
“你们还记得陛下是什么时候登基为王的吗？”
这虽然是个问句，却让会议室里许多人心中一亮——维多利亚女王是在一八三七年的六月二十日登基的。
到明年，也就是一八八七年，恰好是女王登基五十周年。
海军大臣乔治·汉密尔顿勋爵像是得到了什么保证，立刻开口：“所以，‘乐园’不仅仅为了抵抗法国人抹黑皇家海军的武器！
它还是为了庆祝陛下统治帝国半个世纪这个前无古人的丰功伟业，必须要进行的一个庆典！”
这下，会议室里没有人再质疑了，因为这个名义太合适了！它足够庄严，足够盛大，足够让一切商业考量看起来像忠诚！
如果有人问为什么英国也要建一座类似乐园，他们便可以回答：这不是模仿法国，而是献给女王陛下的礼物！
“礼物！”多么干净、优雅、纯粹、高尚的词汇。它可以包住地皮、钢铁、门票、铁路、承包、电灯、出版、纪念品……
这时候，工程及公共建筑委员会第一专员戴维·普伦基特终于开口了——
“帝国完全具备相应的建设能力。大型钢结构、蒸汽装置、船形摆动设施、旋转木马，都可由本国承包商完成。至于电力……”
他说到这里停了一下，屋里几个人都知道他为什么停。
英国为爱迪生主导的直流电体系已经投入了近2000万英镑，伦敦如今到处是小电厂、小烟囱，路灯电气化改造也在进行。
如今，往伦敦的空气里添加更多煤烟，又有了新名义。
谁都知道直流电的问题，如果要建设一个能在夜间运营、灯光绚丽、机械密集的大型乐园，恐怕又将给爱迪生送上一大笔钱。
此前一直都没有发言的贸易委员会主席弗雷德里克·斯坦利替他接了下去：“电力部分，也应该以英国技术与英国供应商为主。”
众人都松了一口气，气氛又变得愉快起来。
戴维·普伦基特点点头：“经过三年的建设，我们的本土供应商已经掌握了成熟的电力技术，无须让一个美国人来垄断。”
伦道夫·丘吉尔仍然谨慎地问了一句：“即使这个名义能勉强让议会通过临时预算，但数额上不会太大，而且舆论会沸腾……”
弗雷德里克·斯坦利不在乎地摆摆手：“政府不需要出多少钱，只需要拿出启动资金、地皮和税收优惠，剩下的交给私人。”
汉密尔顿一挥手：“这是海军教育的一部分，不只是一个庆典，海军可以为它编列预算。我们可以把在建的无畏舰缓一缓……”
说到这里，他轻蔑地一笑：“反正现在在大海之上，没有人能挑战帝国。我们要教教法国人，到底什么才是海权！”
他坚定地宣称：“如果要建，我坚持宣传的核心必须是皇家海军。要有特拉法加，要有纳尔逊，要有远航和帝国航路。
孩子们离开时，应当为皇家海军感到骄傲！”
“那么，”索尔兹伯里伯爵终于下定了决心，“问题已经很清楚。我们需要一处足以与巴黎的海盗乐园对等的公共教育设施。
它必须体现皇家海军辉煌的历史、帝国强大的工程能力和女王陛下治下五十年的成就；同时，它也必须足够吸引家庭和儿童。”
伦道夫·丘吉尔想说什么，终究没有反对。
作为这项工程毫无疑问的具体负责人，戴维·普伦基特问了一句：“时间呢？”
索尔兹伯里看向窗外，过了好一会儿才回答：“一八八七年六月，女王陛下登基五十周年纪念日到来之前，是最佳的时间点。
如果到时候能全部建成最好；如果不能，至少要建好最重要的那部分，比如那个摩天轮。如果能比巴黎那个大就更好了……”
“会不会太快了？”戴维·普伦基特有些担心，“听说法国用了两年半才建好。”
“既然法国人已经验证过这些设备在工程上的可行性，”索尔兹伯里伯爵摇摇头，“我们只需要比照他们的经验就行了。”
说着，他看了一眼其他人：“还是说，你们打算让这个工程只停留在报表上？”
这句话让几个刚刚还在强力推动这项工程的部门大臣都感到了压力。
“成立筹备委员会。”索尔兹伯里伯爵没有给他们犹豫的机会，“海军部负责主题与历史内容，贸易部门联络承包商与产业。
财政部负责把控资金流向，内政部负责青少年与公共秩序方面的事务。私人资本可以参与，但必须经过筛选，符合资质。”
伦道夫·丘吉尔诧异地看了索尔兹伯里伯爵一眼，像是忽然明白了什么，轻声说：“是，首相。一切为了女王陛下的荣耀！”
索尔兹伯里伯爵看了他一眼：“正是如此。”
会议室里其他大臣也纷纷表态：“一切为了女王陛下的荣耀！”
为了女王陛下——多么美妙的理由。
今天过后，皇家海军得了忠诚的声望，财政部避免了资金风险，贸易部门可以和承包商联络，电气公司有了照明合同，占着地皮的贵族会得到补偿，就连伦敦的报纸也会得到持续至少一年的话题……
至于大英帝国的孩子们，他们会得到一座被大人们反复称作教育设施的游乐场！
每个人都有所得。每个人都可以说自己没有私心——这正是英国政治最成熟的地方！
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远在巴黎的莱昂纳尔，当然不会知道遥远的伦敦发生了什么。
此刻，他眼前正站着一个多年前只有一面之缘的“半熟人”，手里拿着对方献给自己的一份书稿。
他看了一眼标题，就愣住了——
《金银岛》？
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