那个身影对陆氏说道：“跟我来。”
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……
陆氏跟在此人身后左拐右拐，直到天色彻底黑了才在城中一处胡同停步。她看着对方掏出钥匙开门，也不招呼她，自顾自走进院中。
陆氏跟着进去，却停在门口，目光冷峻地看着对方摘掉斗笠，从水缸里舀了一瓢冷水往嘴里猛灌。
对方身形结实干练，一身单衣，活得像个农户。
赫然是失踪数月的司曹癸。
司曹癸将水瓢扔回缸里，葫芦瓢在水面晃啊晃的。
他没有急着说话，进灶台抓了一把花生仁和炒过的油菜籽扔在角落，这才转头，扯了扯嘴角对陆氏笑着说道：“阿姐这么看着我做什么，请坐。”
陆氏坐在石凳上，随口说道：“多久没笑过了，笑得这么难看？”
司曹癸哑然片刻，转身钻进灶房：“阿姐还没吃饭吧。”
他坐在灶台对面的小板凳上，往灶膛里塞了几根细柴，点燃一团稻草往里塞去，火光照着他面容上的风霜，像是被风蚀过的沙丘。
陆氏环顾四周。
窗户上没有换新窗纸，留了几处破洞。
正屋门前没贴新对联，只有旧对联留下的斑驳红印。
院里的地砖高低不平，屋檐下晾着几件粗布衣。
陆氏感慨道：“阿桂，你该去苦觉寺当和尚。”
司曹癸静静看着火苗在灶膛里烧起来，沉默不语。
过了许久，他端着一碟盐菜和两碗苞米粥出来，惭愧道：“家里只有这些。”
陆氏叹息一声：“堂堂寻道境行官，一定要把自己过成这个样子？便是再穷苦的人家，大年初一也该有顿饺子吃。”
说着，她起身往灶房走去：“我来包饺子。”
可司曹癸夹了一筷子盐菜丢到碗里，拌着苞米粥呼噜呼噜扒拉到嘴里，几口便吃完了。
他搁下碗筷：“阿姐不用忙活了，我这人吃什么都行，活着就行。兄弟们都不在了，我若是吃香的喝辣的，心中有愧。”
陆氏不再多劝，她坐回石桌旁指了指司曹癸怀里：“腰牌哪来的，你如今回到陆谨麾下做事了？”
“偷来的，”司曹癸摇摇头：“阿姐放心，我从南朝回来便潜伏于此，并未去找他。”
陆氏眼神一动：“你回来调查陆谨，想必已经明白，我当初没有骗你。你们在南朝辛辛苦苦赚来的银子、节衣缩食攒下的积蓄，最后都搬进元襄的宅邸。”
司曹癸看着面前的空碗，轻声道：“不知道。”
陆氏忽然问道：“你怎么知道我在青龙坊？”
还没等司曹癸回答，一只鸽子扇动着翅膀落在院中，啄食着地上的花生与油菜籽。
陆氏看见鸽子腿上的竹筒，惊诧道：“旁边有军情司的鸽房？”
司曹癸闪身上前捉住鸽子，他从鸽腿上解下竹筒，自顾自说着：“黄梁的老毛病，他怕把鸽子喂得太胖便从来不喂花生和菜籽，我这几个月将花生和菜籽洒在屋顶，时间久了总能吸引几只下来。”
他倒出竹筒里的纸条，看了两眼便重新绑好，将鸽子扔在地上，任由鸽子啄食花生和菜籽。
司曹癸坐回石桌旁：“这边只是鸽房之一，只送我朝内部的信函，其他的鸽房我还没找到，或许在更隐蔽的地方，亦或是上京城外。”
陆氏不动声色：“都看到了什么？陆谨在筹划何事？”
司曹癸摇摇头：“你已经不是我景朝人了，不能告诉你。”
陆氏叹息：“这上京城不值得你如此忠诚。”
司曹癸抬头，直勾勾看着陆氏的双眼：“阿姐，当年一起漂洋过海的人都没了，苦心经营的百鹿阁没了，军情司地支也没了。若我连忠诚都没有了，我这些年还剩下什么？”
陆氏沉默不语。
司曹癸忽然说道：“我不能告诉你其他事，但今天有一只飞往旅顺的鸽子，或许与你有关，这个可以告诉你。”
陆氏皱眉：“与我有关？”
司曹癸思忖片刻，斟酌道：“大人召林朝青进上京，让他来辨认一人。大人心思敏锐，或许查到了什么，我想，他让林朝青辨认之人，或许与阿姐有关。”
陆氏心口一紧：“他有没有提到要查何人？”
司曹癸摇摇头：“纸条上不会提太多事。”
陆氏低着头不知道在思量什么，司曹癸劝说道：“阿姐不要想着截杀林朝青，此人城府极深，行官境界深不可测，你未必是他对手。若陆大人要查的人真与你有关，便趁着这几日城门不设禁，赶紧带他离开上京城吧。”