寒风卷过蓝溪林。
伦德家族旧日的领地已经完全改换了旗帜。
那些绘着影月苍狼的狼旗插在每一处要道和每一座庄园的最高处。
其中也包括曾经属于伦德家族的城堡主塔，那里同样飘扬着狼旗。
仰天咆哮的苍狼已然成为了此地新的标志。
此刻，伦德城的城堡大厅内，壁炉里正烧着优质的无烟木炭。
这座城堡被狼主派人收拾了起来，如今勉强算得上整洁。
狼主芬恩·卢佩卡尔坐在了主位上。
他的脸色蜡黄，看上去精神不振。
附身尸体要付出的代价远比附身活体要多得多。
更何况他为了延长附身时间，还不止一次在瓦尔克男爵的尸身上动用了秘术。
这让他的精神受到了影响，整个人的气质都变得萎靡了不少。
原本他对于自己所要付出的代价早有心理准备。
甚至在狼主看来，这样的代价完全是值得的，毕竟能无痛拿下冰湖城和芬得利家族的领地。
原本即便是精神要为此萎靡一段时间，他也觉得这样的代价完全可以承受。
但问题在于他不仅丢了芬得利家族的地盘，连带着忠诚的狼獾家格里芬家族和投靠狼旗的赫伦家族都丢了。
而导致这一切问题的罪魁祸首赫然是罗德·奥尔德林！
所以这一波狼主可谓是赔了夫人又折兵。
费尽心思，做了大量的调动和准备工作，结果不仅没能达成预期的目标，反而还倒贴了不少。
这使得他针对北境东北域的封锁和联纵计划彻底破灭！
如今别说是封锁黑金城的影响力了，在那片区域中，剩下的大曼宁和小曼宁家族如果没有外部力量的支援后续也难逃黑金城的征伐。
这让狼主心情郁闷，已经好几日没有走出城堡大厅了。
原本他是打算过去吃肉的，结果肉没吃到，反而吃了一嘴屎。
现在他对罗德的态度就是看不惯又干不掉。
毕竟连苍白之息都没能解决他。
这就使得狼主收起了所有轻视的想法。
如今的罗德在他心目中的重视程度堪比冰松谷，已经被他视为心腹大患了。
此时，大座前的桌面上正摊开着北域的地图。
上面提前圈出了好几个关键位置。
这都是狼主打算在春季重点攻略的地区。
伦德家族的领地如今基本被他控制。
虽然零星的反抗从未停歇，那些自称蓝溪好汉的流寇还在乡野间神出鬼没。
时不时偷袭落单的蛮子或是焚烧运往伦德邦城的物资。
但这些都只是小问题。
真正让他心烦意乱的只有东北方的那些坏消息。
冰湖城丢了、赫伦堡丢了，连狼獾城也丢了。
他花费数月时间筹备，动用了包括通灵术在内的种种手段，才在东北域构建起封锁线。
但在罗德·奥尔德林面前，他的手段简直就像纸糊的一样。
更让他心惊的是罗德展现出的能力。
“他不该有这样的本事……”
狼主喃喃自语，心中满是对罗德的忌惮。
这个时候，大厅外传来脚步声。
几名穿着厚重毛皮的蛮族头目和狼旗派贵族的代表鱼贯而入。
他们身上还丝丝缕缕地冒着从室外带进来的寒气。
“尊敬的狼主，卡斯城那边送来的粮食已经入库了。”
说话的是满脸横肉的熊族头领之一。
他粗声粗气地向狼主汇报道。
“总共一百车燕麦和两百车黑麦，还有三十车鲟鱼、腌猪肉和腌鸡。”
“卡洛斯雪谷也送来了两百套冬衣和一批箭矢。”
另一名狼旗贵族代表补充道。
“卡洛斯子爵虽然明面上还在观望，但已经示意手下暗中表态，愿意提供物资。”
狼主点了点头，这些都是好消息。
之前攻陷伦德城的凶威吓破了不少中立派贵族的胆子。
所有已表态或暗中投靠的狼旗派贵族，都在雪季结束前送来至少一批物资。
这是狼主在为春季的攻势做准备，顺带也是一次服从性的压迫测试。
他很喜欢敲打那些怯弱的守旧贵族。
看着他们以为交出物资和钱财就能保住祖产的懦弱样子，狼主就会感到心情舒爽。
而在过去的两三个月里，那些忠诚的狼旗派贵族们也都在冒雪运送物资。
“大小曼宁家族那边有什么消息？”
狼主随口问道。
有一名穿着苍狼纹章罩袍的军官上前一步汇报道。
“霍顿伯爵发来鹰信，表示已经重新整顿了铁爪堡的防务。”
“博斯邦的贝索斯男爵也加强了城防。”
“他们都希望能得到支援，以便有更充足的兵力镇守家族主城和领内的主要城镇。”
“支援……”
狼主重复了一遍。
没人比他更清楚大小曼宁家族现在面临的困境了。
在罗德拿下芬得利、赫伦和格里芬家族的地盘后，黑金城的兵锋随时能指向铁爪城和博斯邦，或是两处领地中的其它城镇。
此外，冰湖隘口和狼獾隘口都被把控，狼主今后就无法从东北域偷渡蛮子兵员了。
想要从荒原拉来新的炮灰，就得绕道很远的另一处隘口。
而大小曼宁家族是狼主势力在东北域最后的立足点。
如果他们也被黑金城拿下，狼主麾下又要损失两只有着牙尖嘴利的忠犬。
但是狼主手头如今每一分兵力都有了去处。
他身边的蛮子守城不行，劫掠倒是可以，真要让他们去跟罗德的那些可怕的火粉武器正面硬碰却未必能打得漂亮。
“告诉霍顿和贝索斯，增兵的事我会想办法。”
狼主最终还是做出了决定。
“让他们先撑住，我想在春季前后罗德不会大规模用兵。”
“春耕季快到了，各地都要忙于耕种。”
狼主在说这话时其实自己也不太确定。
因为在过去这两个月的交锋中，他看得出罗德这个人做事从来不按常理出牌。
冬季用兵本是北域大忌。
狼主自认为自己的行事够任性了，没想到罗德更任性。
偏偏就敢在雪季突袭狼獾城，而且走的还是寒霜坚壁北麓的坡地雪道。
考虑到他的行事风格，谁又能保证他不会在春季继续进攻？
但这些话却是不能对属下说出来的。
如今北境大雪封路，那些贵族运来辎重的车队都只能缓慢且小心地前进。
各地主要商路还未全面恢复。
东北域近期的战事还没有到人尽皆知的地步。
不过那些关心北域情报的有心者，差不多也该收到消息了。
狼主明白自身威望受挫是定局，所以他现在对内态度已从最初的激进转化为保守。
“狼主，还有一件事。”那名狼旗军官犹豫了一下，还是说了出来。
“霍顿伯爵在来信中请求您调一部分蛮族战士去协防。”
“他说铁爪城的城墙足够坚固，但守军数量不足，如果有蛮族战士协助守城，至少能多撑一段时间。”
狼主沉默了。
让蛮子去守城的想法简直荒唐。
那些蛮子习惯了在荒野中驰骋劫掠，把他们关在城墙和塔楼里，不出三天就能把城里闹得鸡飞狗跳。
但霍顿的担忧是有道理的。
大小曼宁家族是东北域狼旗派最后的坚守者。
如果这两处地盘也丢了，那么整个东北域就等于间接落入到罗德之手。
届时对方就能以东北域为基地，向西威胁北域腹地，向南压迫蓝溪林区域。
“我会考虑的。”狼主沉吟了片刻，还是没有直接拒绝。
“你在回信里还是先让他们继续加强城防并囤积物资。”
“尽量让罗德难以下口……”
军官领命退下。
其他头目和代表也陆续汇报了各自的事务。
有人送来了从本地强征的粮食。
伦德家族领地上那些还没来得及逃走的自由农、佃户，以及有产庄园，如今都成了蛮子们压榨的对象。
各地的存粮不仅被搜刮一空，牲畜也被宰杀熏制成肉干。
就连各庄园为驮兽过冬准备的草料都被征用了。
另外还有人向狼主汇报了春耕的准备。
许多狼旗派贵族都派来了擅长管理庄园和农耕的管事。
狼主打算来年开春后在蓝溪林区域进行大规模粗耕散种，虽然不指望大丰收，但这么做总比坐吃山空要好。
蛮子可以劫掠一辈子，但狼主还是明白要多做些准备的道理。
想要在北域站稳脚跟不能一直吃百家饭。
伦德家族这片土地肥沃，又有蓝溪灌溉，本来就是附近优质的农业产粮区。