数个小时之前。
外界卓尔精灵遗迹的岩洞内，老艾德温收敛了阔剑上的五色战气。
在他的身前不远处，那两具高大的骷髅亡灵被他斩碎。
黑石弯刀断成数截，散落在布满裂纹的岩地上。
灰黑色的骨片跟那层几丁质甲壳的甲胄残片混在一起。
骷髅眼窝中那道猩红的灵魂之火已然熄灭，这让它们看上去和普通的骷髅头没什么区别。
老艾德温收剑而立，呼吸跟之前一样平稳。
战斗持续时间不长，但之前闪过的空间波动还是被他敏锐地察觉到了。
于是在战斗结束后的第一时间，他就蓦然回头。
却见大厅后方空荡荡的，只有那盏被放在地上的魔石提灯在岩壁上投射出了斑驳的光影。
罗德和潘妮都不见了！
老艾德温瞳孔骤然缩小，接着身形一闪便回到了祭坛边。
圆形三层祭坛仍然沉默地矗立在原位。
祭坛顶端池子中的灰烬没有受到任何扰动，就连周围那些黑石器皿也都保持着原状。
他紧蹙眉头看了一眼祭坛，又看了一眼四周的环境。
随后忙不迭地看向来时路，在他们来的地方也有一处祭坛，只是损毁程度更加严重。
再加上洞口那具辛多雷精灵游侠的尸骸以及卓尔精灵留下的插心匕首，都证明了前者曾经袭击过这里。
这两个祭坛大概率是沟通半位面的空间传送祭坛。
老艾德温虽然不是施法者，但他经验丰富见多识广，年轻时也没少参加遗迹冒险，了解这些不算什么。
结合刚才一闪而过的空间波动感，他得出了一个结论。
“难道被裂隙卷进去了？”
“公主…你可千万不能出事啊！”
保护公主多年，他在心中早已将潘妮视为女儿。
他的守护更多是基于长辈对后辈的照顾，而不是仆从对主人的照顾。
他年轻时见识过不少空间异象。
更听过关于嵌套半位面、破碎半位面的事情。
更是亲自经历过裂隙传送，其实这种情况在半位面出现的遗迹中并不罕见。
许多魔物的出现，也与半位面的裂隙活跃度息息相关。
这是半位面和外界主位面空间依存之后的自然现象。
他蹲下身，仔细检查祭坛基座与周围地面。
那些雕刻着蜘蛛符号的碎石片被他拨开，逐渐露出下边残缺的符文回路。
这些纹路还算精细，但却有不少地方已经被破坏了。
不过这处祭坛跟外边那处不同，它的主体结构基本完好，由黑曜石构成的祭坛基座仍然坚固。
理论上只要找来空间大法师和法阵师，这处祭坛还有修复的可能性。
但是开辟稳定的半位面通道存在风险，谁也不确定从中究竟会放出多少怪物。
就连奥秘殿堂发现疑似跟幽暗地域或是其他与邪化或黑暗族裔有关联的半位面后，大多都选择封禁，而不会直接开启。
就算要开启，也会先让大军团团围住。
罗德当初发现矿洞异常的时候，谢莉尔就曾警告过，若是那处半位面彻底开启，黑滩镇就会变成战场。
届时护法军团还会参战。
此地的地理位置倒是没有那么敏感。
它位于新星城和黑金城之间的荒野地带，真要是干仗也无所谓。
老艾德温心念急转，很快按捺住了心中的担忧。
潘妮公主身上有保命的防护奇物和法术卷轴，而且她是和罗德一起消失的。
罗德虽然不怎么出手，但在东域战之后就有传闻表示他能硬撼坚钻级强者。
而且在金流城的公开裁决中，面对拥有巨人血脉的莱文·麦金利挑战，罗德仅用一招就将之击败！
更何况身为黑金伯爵，罗德手中肯定也不乏保命的底牌。
所以只要潘妮公主在罗德身边，那么安全问题暂时就不用担心。
“自然裂隙，还是祭坛残余魔力激荡所导致的？”
老艾德温喃喃自语，他无法断定具体的原因。
但他知道，只要二人被卷入空间状态还算稳定的半位面里，那么短时间内应当没有性命之危。
不过没人知道这里对应的半位面究竟是什么情况，从现场的线索来判断，大概率跟古老时期的卓尔精灵有关。
所以当务之急，是找到让他们出来的方法。
他站起身，环顾这处被卓尔遗弃的黑暗祭坛洞窟。
深处阴影中或许还藏着别的东西，只是此刻他已经无心探查了。
老艾德温快步退出洞窟，穿过那段狭窄扁平的通道回到外侧更大的岩腔。
破碎的祭坛基座依然散落在地，离开洞口后，那具被他们掩埋的辛多雷游侠的坟冢静静立在溪涧的坡地上。
老艾德温从怀中取出一块刻画了警戒符文的秘银片插入洞口岩壁。
若有外人或怪物靠近，符文会发出微光示警，还会向他随身携带的另一枚感应石传递魔力波动。
做完这些，他不再犹豫，身形化作一道五色流光沿来时的路径全速奔行。
他先通知了扎营地，然后马不停蹄地朝黑金城赶去。
这里所在的溪涧距离黑金城营地约有两三日路程。
不过以他五色耀光级强者的速度，只要不惜消耗战气全速赶路，那么很快就能抵达。
算上求援和带人折返的时间，甚至都不用耽误到天亮前。
法比安就在黑金城旁的营地坐镇。
而那位空间系魔导师是眼下最有可能打开裂隙救出二人的人选。
再加上殿堂部署在那里的附魔师、符文师和法阵师，都能解决眼下的问题。
正所谓遇事不决找殿堂。
只要有条件抱上大腿，殿堂还是很少会令人失望的。
……
半位面内，地下世界。
罗德与潘妮跟在巨石强森身后，另外四尊石巨人在两侧缓缓迈步。
碎石在它们的岩石脚掌下被碾碎。
这些庞然大物在专注于赶路的时候，其实速度并不算太慢。
毕竟它们的步幅很大，所以速度要比人类正常行走快了不少。
当然，还是赶不上人类强者战力爆发之下的全速狂奔。
这支奇怪的队伍沿着地下河向上游走了许久。
前方洞窟的规格正在变得越发惊人。
前方有些钟乳石大得都能做殿堂的支柱了。
而前方荧光蕈分布的密集程度也大大增加，许多区域的这些菌类甚至遮蔽了岩体本身。
“它们对这里真的很熟悉。”
潘妮低声对罗德说道。
后者手中提着一盏调暗的魔石灯正轻轻点头。
不过罗德大部分注意力都放在了小地图上。
代表石巨人的标记从中立变成了代表友善的淡绿色。
而在小地图当前所示的范围内，还没有敌意红点出现。
他握着潘妮的手，公主的小手很是温暖。
当前距离所谓的前哨遗迹应该不远了。
巨石强森之前说过，卓尔们曾在那里建立过据点。
那些卓尔还带来了不少灰矮人奴隶。
只是强森最后的表述有些奇怪，它说那里发生过爆炸。
罗德回忆着石巨人提供的线索。
这里还不排除潘妮存在翻译失误的可能性，石巨人们的语言大致属于矮人古语，但是在不少细节上跟如今的矮人语存在区别。
所以罗德也不指望潘妮能百分百的翻译正确。
不过从目前的情况来看，巨石强森的大部分反馈还是准确的。
继续前进了大约一刻钟之后，走在队伍最前方的巨石强森突然停下。
它抬起粗壮的石臂，指向侧前方新出现的一处宽阔洞口。
那里有不同于荧光蕈的反光溢出。
石巨人同时发出了一阵低沉的摩擦音节，潘妮侧耳倾听后对罗德翻译道：“它说就是那里，卓尔前哨所在的洞窟也是后来爆炸发生的地方。”
罗德抬手撑开了一道冰霜魔力光幕作为防御。
“一定要跟紧我。”他对潘妮叮嘱道。