这些船在当年做预算审批时，还在海军部会议上引起过争论。
最后还是由他亲自批下的资金建造出来的。
包括一系列设计图，也是他亲自签字做的确认。
是的，这些都是昔日王国海军资产，是联合王国海军编制内的战船！
它们本来出现在了巴尔德尔那个蠢货导致的战损中，成为报告里一连串沉入冰海的损失数字。
这场人为的事故居然让罗德成了第三方受益者。
最离谱的是，这个第三方居然还是直接受益者。
芬恩结束了思忖，转过身来不再盯着那些船。
无论外界传言如何，也不管所谓的真相究竟是怎样的，如今的事实就是这些船属于罗德，而且还经过了大幅度的改造。
他结束了思忖，沿着码头区向城内走去，更仔细地观察这座城市本身和在这里生活的人们。
在他的概念里，黑金城是很奇特的存在。
这也是芬恩近两周来做的一个总结。
它既不像任何传统的贵族领地那样有壁垒森严的阶级区分，也没有封闭式的统治理念。
这里的工人、士兵、农民和渔夫能够很好地打成一片。
此外，黑金城内的市场也格外的繁荣，本地人用黑金城司库发放的特殊票券进行交易。
那些大商会也愿意接受先以票券消费，再去司库部兑换成金银的麻烦流程。
这让芬恩想起了南部大陆那些以商业立足的自由城邦。
比如卢恩港的白银集市。
那里也有相对自由的贸易和活跃的手工业。
但是据他观察，这些地方在细节上又跟黑金城截然不同。
南部城邦的自由背后，是商会、银行家、议会共同角力与平衡后的结果。
所以南部大陆无论是地区权力，还是整个大陆的权力都是分散和流动的。
而在黑金城，芬恩能看得出在其表面的开放之下，正有一个强大的统一意志在引导和规范一切。
没有盘踞一方的商会头目对行业形成垄断。
也没有土地上的过度管控。
因为芬恩打听过，黑金城周边新开垦的农田其所有权模式很奇怪。
无论是自由佃农还是集体农庄开垦出的地块在土地的名义上都归属罗德。
只不过部分耕种者通过对土地的付出，能拥有长期稳定的耕种权。
罗德的观念是土地就像女人，是需要好生调养照看的。
耕种者只要缴纳赋税，多余的部分就完全归自己所有，收获时节农务部会进行收购。
也可以选择在市场上自由出售，但不能超过一定的数量。
这完全不同于贵族领地所依赖的庄园农奴制，也不同于南部城邦常见的大佃农制或是各种小自耕农。
更像是一种规则限定下的契约承包。
而且这些农户看不到农奴脸上常见的麻木或是佃农的忧色。
在谈论收成和对未来的打算时，他们人人的眼里都有光。
“权力如此集中…”
芬恩在心中琢磨着。
在这里所有规则的最终解释权和所有重要资源的分配权以及暴力机构的指挥权，都集中在罗德一人手中。
看似松散，实则罗德拥有绝对的支配力。
市政厅里那些忙碌的书记官和吏官，他们所执行的是罗德颁布的条例。
市场上维持秩序的治安兵团和工地上那些负责的工头和技术人员，最终都只向罗德负责。
所有关键的大项目、农耕及工坊生产均不存在外来资本干扰，也没有分封后自立为王的情况。
这样的权力集中程度，从某种意义上甚至超过了国王陛下。
要知道坐镇皇城的陛下还要顾忌贵族院和御前大臣们的意见，同时还要兼顾各大贵族的制衡。
后者也是王权逐渐弱化的主要原因。
而在黑金城，芬恩没有看到能对罗德权威构成制衡的内部力量。
最让芬恩感到费解的是生活在这里的人，对这种高度集中的权力表现出一种盲目的认可和拥戴。
而且这种认可并非源于恐惧。
他在酒馆里听到人们谈论“罗德老爷”时，语气里带着由衷的尊敬，更有甚者还展现出了狂热的崇拜。
他们相信罗德可以为他们带来更好的生活，相信他颁布的律法都是为了大家好。
这种发自内心的认同，是如何在两三年内建立起来的？
芬恩不知道答案。
他见过太多贵族领主，那些家伙也许能用严酷的刑罚来维持统治力，在心情好的时候，用小恩小惠来收买人心。
可没有人能像罗德这样，让如此多不同出身和不同职业的人，形成一种共识。
他们竟心甘情愿地将自己的利益和前途，跟罗德的权威捆绑在一起。
他想起三天前在城西看到的那一幕。
那里有一片新建的住宅区，叫什么工分家园第二期。
那里的房屋整齐划一，用的是砖木结构，外墙还涂抹着一种灰白色的新材料。
后来他打听了才知道这种新材料叫水泥，目前属于非卖品。
他主动上前攀谈，得以参观其中的房间。
其中最小的户型对于他这种人而言显得逼仄狭小，不过坚固和保暖程度都没话说。
有一部分家庭已经欢天喜地地搬了进去。
他还听说，这些房子是以很优惠的工分价格优先分配给那些在建设中出力多的工匠、工人还有士兵们的。
最后就是教育了。
芬恩发现城内有占地极大的学校。
那里不仅有教导孩童读写算的基础教育，也有面向青年工匠、农夫甚至士兵的夜校和传授进阶教育的讲习所。
不知不觉中，芬恩走到城市中心的小广场。
这里矗立着一座还在修建中的雕塑基座。
看样子是要立一座罗德的雕像。
而广场周围就是市政厅、档案库和公共集会所等建筑。
这里的房屋看起来实用且简洁，完全没有太多浮夸的装饰。
而在广场边还有一张巨大的告示板，上面公布着近期的市政法令、招工信息、物资价格指导。
甚至还有一份关于黑金城居民权利义务暂行条例的摘要。
芬恩驻足细看，条例内容涉及财产保护、劳动报酬、纠纷调解、义务服役等方方面面。
看起来条文清晰，并且权责明确。
它不像一般贵族领地的领主谕令那样随意，更像是一部成文的法典摘要。
这里的权力虽然高度集中，却又通过公开的规则来运行。
社会氛围虽然如此开放活跃，但发展方向与核心资源又被牢牢掌控。
民众享有比传统领地更多的经济自主和改善生活的机会，同时将权威和忠诚毫不保留地献给领主。
这种矛盾又奇特的治理模式，芬恩还从未见过。
它像是将南部城邦的经济活力与契约精神，还有对实用技术和知识的推崇，跟贵族领地的集权和军事化组织能力融合在了一起。
在这些基础上，所有的东西又被打上了罗德个人强烈的印记。
“这位黑金伯爵的野心不小啊。”
“但他居然还真有与之匹配的能力。”
“拜伦·奥尔德林就已经够令人头疼的了，没想到他的儿子还要更加出人意料。”
芬恩·李斯特思绪万千。
自从东域一别后，他就格外重视罗德。
但只有切身来到黑金城，他才真正意识到罗德究竟在做什么。
难怪那些大议员纷纷把注意力放在了罗德的身上。
“铛铛铛！”
这时，一阵钟声响起，代表着进入到午后的第二个时间段，已经接近罗德与他约定的会面时间了。
于是芬恩戴好自己的礼帽，第一次取出了金狐狸标志的纹章佩戴在胸前。
他已经知道了黑金城是怎样的。
接下来就该看看这位年轻的黑金伯爵究竟有什么打算了。
……