最值钱的当属那些紫黑色的铁力木料，是专门用来打造海船舵杆的主材。
看着那堆成小山的铁力木料，苏录不禁惊喜道：“这可是好东西啊，不是只有我们大西南才产吗？你们是怎么弄到的？”
“我们上哪弄去，这都是船厂的老家底。”蒯朋答道：“当年漕粮海运的时候，大沽船厂就是修造海船的地方。太宗那时候干啥都阔绰，后来海运忽然停了，就剩下来了上千铁力木料。”
“这些木料能留到现在？”苏录吃惊问道。
“大人，别的木头可能不行，铁力木再留个几百年，也依然是好料子。”两位总工笑道。
“我是说这么好的料子，还能留到现在。”苏录当然知道铁力木是好木头了。为了再下西洋的梦想，他可专门研究过能找到的所有造船航海资料。
两位总工这才听懂了苏录的意思，总工艺师黄臻便自豪道：“这是小人的曾祖父力保下来的！”
“怎么说？”苏录忙问道。
“曾祖在永乐末年任大沽船厂提举，当时因为海运罢停，也不再造海船了，便有不少人偷偷变卖木料……这些大木头都值钱的很，尤其是铁力木可以替代红木做高档家具，很受大户们欢迎。”黄臻便答道：
“曾祖却对船厂的人说：你们动别的木头我不管，但铁力木不能动，它放多久都不坏。而且北方不产，用一根少一根。万一将来朝廷想重开海运，咱们的子孙还得靠它造船舵呢！”
“很多人不相信会再开海运，于是曾祖带他们到天后面前掷茭，结果连出了七次圣杯，于是所有人都坚信，海运一定会重开！”黄臻说着两眼泛红道：
“于是我们就这么一代接一代地等啊，就是等不来这一天，要不是老人反复念叨，天后不会有错，我们早就把这些木头霍霍了。”
“结果，整整九十年后，这一天真的来临了！天后果然不会错……”说到这时，黄臻已是泪流满面了，他扑通跪地，向苏录叩首恳求道：“求大人一定要把这些铁力木料，都用在该用的地方啊！”
苏录赶忙双手将他扶起，郑重承诺道：“我向你保证，每一根合用的木料，都会变成舵杆，重回大洋的！”
“谢大人成全我们几代人的执念。”黄臻颤声道。
“不，是我该谢你们才对。”苏录却摇摇头，正色道：“感谢你们的坚守，保住了这些珍贵的材料！”
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在作塘边的凉亭歇脚时，苏录又问起船厂如今的造船能力。
两位总工对视一眼，总工艺师黄臻答道：“回大人，咱们厂造内河平底漕船是最熟练的，就是运河上那种四五百料的浅船。此外，也能造遮洋船，大小跟漕船差不多，但船底更尖，更抗风浪。以现在的人手，一年下来几十条也能造得出来。”
“四百料还小啊？”一直安静旁听的纪指挥，闻言忍不住问道。
“四百料在江河里算大船，因为江河就那么小，”苏录笑道：“但大海广袤无垠，波涛汹涌，四百料只能算小船。当年下西洋的郑和宝船，可都是两千料以上的！”
“这样啊。”纪钊恍然，又不好意思地笑道：“别看末将还负责海防，但对这些远洋的事情都不太了解。”
“钦差大人所言极是。”黄臻却高兴道：“所以遮洋船，也叫遮洋浅船。元朝和洪武、永乐年间，就用它从海路运粮北上。这种船走的航线，就是从长江口往北，过万里长滩、黑水洋、沙门岛，再到咱们大沽口，都是近岸航行，没什么太大的风险。但想用这种船出使琉球日本，就很勉强了。更别说下南洋下西洋了。”
“遮洋船的造价，只有人家那些远洋海船的十分之一，当然没法比，不然人家干嘛要花这个冤枉钱？”蒯朋接茬道。
“是的。海船就要造得大，越大越好！”苏录重重点头道：“船大了不光能抗风浪，关键是海战时优势巨大！”
“大人是行家啊！”两位总工不禁对苏录刮目相看，如今这大明朝，能明白这个道理的官员，一只手都数得过来。
比如纪钊就不理解，“海上最多就是些倭寇，他们的船还不如咱们的遮洋船呢，再往大里造有什么用？”
甚至连蒯朋都试探着道：“大人，只是漕粮海运的话，用遮洋船也就足够了，造大船确实浪费。”
其实主要原因是他们不会，不然哪有船匠能抵挡住造大船的诱惑？
“二位，要把眼光放长远一些！”苏录指着不远处的海面方向，两眼放光地对众人道：
“你们看这渤海浩瀚无垠，但放在大洋里就是个澡盆子。我们要冲出这个澡盆，到更广阔的大洋深处，捍卫大明的海权！那里的敌人船坚炮利，可不是小小的遮洋船能抵挡的！”